申时刚过，蒙学馆的银杏树下又聚拢了一堆人。皆是等孩子放学的家长，站着的蹲着的，还有自带小马扎摇着扇子的。
天仍热得厉害，几个妇人索性围作一处闲磕牙，东家长西家短，七嘴八舌好不热闹。
萧汀让安顺候在马车里，自己靠在学馆墙根底下，没挤进家长堆，但也离着不远，耳朵竖得老高听热闹。
为这个，他还特意换了身不起眼的打扮，鱼肚白的窄袖衫，深灰长裤，头发随意束个高马尾，配上根自己雕的黄杨桃花簪，看着就像是哪个富贵人家出来闲逛的小公子。
话题七拐八绕，终是绕回了学堂里。
“你们家那个今儿被罚站了吧？我瞅他活泼得很。”一个穿青布衫的妇人问，怀里还抱着个满脸泪痕的小女娃。
“没有没有，出门前被他爹教训过了，今儿可老实，坐那儿一动不动。”另一个妇人笑起来，“再说了，大将军就坐他边上，他哪儿敢胡闹？”
一提起这个，几个妇人笑作一团，话题自然就拐到了这位大将军为何好好的官不做偏来念蒙学。再然后，毫无意外地拐到了萧汀身上。
“我三姑的邻居的二舅的外甥在宫里当差，说大将军跟那位九皇子……啧啧，绝对是真的。”
“什么事儿啊？”
“你们竟然不知？”藕荷色褙子的妇人眉眼乱飞，四下里瞅瞅，伸出两根食指扣在一处勾了勾，又拿扇子挡了挡嘴，“断袖之癖啊。”
妇人们倒吸一口凉气，八卦之魂瞬时燃烧到了极致。
“不是吧，九皇子？那个……据说长得极好看却又极笨的九皇子？”
“就是他。听说白玉似的人儿，难怪大将军把持不住，也不怕皇帝爷爷砍他脑袋。”
“哎呦……那九皇子得好看成啥样啊？勾得一个大将军连前程都不顾了……”
正说着，一个妇人忽然发现越来越向她们靠近的萧汀，眼神一亮，招呼道：“哎，这小公子俊的，你也是来接人的？”
另外几个妇人一瞧他这脸，齐齐“呦”了一声。
“对，来接个……兄弟。”
萧汀笑眯眯的，索性凑上前去，一脸神秘地压低了嗓，“你们说那事儿，我也听人提过，我有个亲戚也在宫里当差，还说九皇子与大将军痴情得很，大将军在宣和殿外跪了大几个时辰求皇帝开恩，九皇子就在旁边杵着等他，正午多毒的日头啊，说等就等了，一步都不曾挪。”
“哎呦，好几个时辰？这身娇肉贵的皇子，也不怕中暑了……”妇人们纷纷为这段凄美奇情叹息起来。忽有一位低声问：“那你那位亲戚，可知这俩人谁上位谁下位啊？”
萧汀不晓得这什么意思，但他是皇子，论尊卑也该是他在上，麻溜地答，“自然九皇子上位。”
哎呦呦的声音低低响了一片，妇人们实在为大将军感到惋惜，有泼辣的却笑出了声，直言那么大的个头却是个伏低做小的兔儿，约莫外强中干，家伙事儿不太中用吧。
“可不是么……啧啧。”萧汀一脸感慨地表示赞同，他正想再多编排几个细节把事儿夯实些，蒙学馆的大门却在这时开了。奶娃娃们像一群刚放生的雏鸭，叽叽嘎嘎地涌将出来，家长们立时抛下八卦之心迎了上去。
费适走在最后面。背着书箱，步子懒懒散散的。蒙学里闷了大半日，领口微微有些汗湿，眉心那点朱砂倒还留着，但比早上淡了许多，像一粒快要褪尽颜色的红豆。
萧汀欢快地蹦跶到他跟前，自然而然地去拽书箱带子，想替他解下来自己拎着……没拽动，只能歪头看了看他的脸：“热不热？渴不渴？腿麻不麻？坐那个小蒲团累不累？”
其实他最想问的是大将军有没有被夫子打手心，但感应着周围越来越灼热的目光，也只能把对爱妃的这份关怀爱护演到十足。
费适看了他一眼，“不热，不渴，不麻，不累。”
咦，怎么瞧着有点不爽利。萧汀愈发殷勤地绕着他团团转，“怎么可能不热，衣裳都湿了，赶紧上车喝口水吧。”
原本与萧汀热聊的那几位，本来还在接自家孩子，这会儿纷纷扭头看过来，目光在两人之间来回扫，一脸的惊诧过后又猛地变了嘴脸，有些怕，有些欲言又止，外加果不其然。
只不过视线焦点中的两位，一个完全不在意，另一个甚至洋洋得意，丝毫不在乎这些人的看法，贴靠着一起出了巷子，再拐个弯，安顺已在马车下候着了。
上了车，费适放下书箱，端起凉茶灌了一大口，萧汀也终于露出本色，飞着眉毛追问：“今天学的怎样？嘿嘿，同窗都好相处吗？”
费适没应声，放下茶盏，掏出手帕不紧不慢地擦着额头，将那枚朱砂抹干净，脸色看上去还是笑盈盈的，但就是不说话。
萧汀等了好几息，没等到答案，识趣转移了话题：“不想说便算了……回府教我做蛋糕吧。”
“炉子干透了？”
“嗯，就等着你这蛋糕博士了。”萧汀托着下巴支在桌面上，垂下眼尾，“大将军，请？”
费适斜斜撇他一眼，都已经被拽上了贼车，车轱辘明明朝着全兴坊去了，还假模假式地请什么请。但他也没有扫兴，横竖军职已辞，左右也是个闲字，品品美食犒劳犒劳五脏府，也算得趣。
没多会儿马车便回了九皇子府。萧汀一进门就开始吆喝安顺帮忙张罗。
面团么，无非就是把面粉、鸡蛋和蜂蜜混在一起，搅成糊糊。
费适在旁边悠闲看着。
他穿书前在国外读书时见人用烤箱做过几次，具体的配方比例却记不清了，毕竟不是学这个的。他也就只能说个大概齐，至于具体放多少份量，得萧汀自己尝试。
"你瞧这稠度行吗？"萧汀举着碗问他。
费适看了看，“太稠了，加水。”
萧汀加水。
“太多了，加面粉。”
萧汀加面粉。
“又稠了。”
萧汀瞪他，“你到底知不知道？”
“不知道，猜的。”
“……”
费适老神在在地背着手，嘴角微微勾了勾。他其实就是纯捣乱，不负责任的一通瞎指挥。这会儿瞧着萧汀气鼓鼓的样子，心底那一丝莫名的憋闷总算泄了个干净。
末了萧汀凭感觉调了一碗，倒进一个陶碟子里，端到那个干透的泥炉子前。安顺在炉子底下塞了柴火引燃，萧汀就蹲在旁边盯着，活像只孵蛋的老母鸡。
费适坐回梧桐树底下乘凉，顺便品茶，就那般看着他蹲在那儿。
约莫一炷香的功夫，萧汀双手裹着湿布，小心翼翼将碟子从炉子里端了出来。
碟子里是一坨金黄色的……东西。
它确实膨胀了些许，但膨胀得极不匀称，一边高一边低，表面还有几道细微的裂缝，颜色倒是不难看，金灿灿的。但形状跟萧汀预期的完全不一样。他想做的是软软的、蓬松的蛋糕，这东西瞧着更像一块厚实的发饼。
萧汀盯着它，沉默了。
费适走过来，也沉默了两息，然后瞥见萧汀菱角似的唇开始压得扁扁的。
"蜂蜜馒头。"他说。
“啊？这不是一坨……”最后一个字，萧汀实在说不出口。
费适没再多话，径直掰了一块塞嘴里。
不难吃。虽然跟蛋糕完全不一样，没有那种松软绵密的口感，但扎实有嚼劲，蜂蜜的味道渗进了面里，甜而不腻，嚼到最后还有一股淡淡的麦香。于是他又掰了一块。
"……好吃么？"萧汀小心问道，生怕一个不留神把大将军给毒死。
费适又嚼了两下，“好吃。我喜欢有韧劲的。”
"有多好吃？"萧汀手上缠着湿布
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