胡云棠过了几天躲躲藏藏的生活。公主醒着的时候，她尽量不出门，免得叫她想起自己这号人；公主回马车的时候，她抓紧时间出来透气，尽量和车队的人打好关系。
不得不说，公主第一天就差点捅死一个人的消息把整个车队都震住了，随行官员们敬而远之，下人们人人自危、物伤其类。
大约有暴戾的领导必然有团结的团队，至少胡云棠感觉和他们关系紧密、同命相怜。再加上她说话好听，待人友善，每天愿意帮人干些杂活，很快就和车队里的人熟悉起来。
公主倒是也问过几次胡女官，但都被绿篱糊弄过去了。可能是因为心情不佳，公主十分嗜睡，很快又把她抛诸脑后。
那天过后，化鹤就发起高烧，好不容易退了烧，也基本都是要么昏迷，要么神志不清的状态，好几天水米未进，断断续续地发烧。绿篱和为莹已经有些心灰意冷，不再那么周全的照顾她。
胡云棠自己闲着也是没事，又心软，还是常常看顾化鹤，甚至后来直接搬到她的马车上，两人同吃同住。
这天傍晚，绿篱神色复杂地推开门，问：“她醒着吗？”
胡云棠摇摇头：“没有。”
绿篱坐到她身边：“公主又发火了，喊打喊杀的。我们不敢靠近。”
原来，原本的计划应该停靠驿站休整。然而，战火把驿站烧了个干净；京城北方的长官们投降的投降，叛乱的叛乱，很不安全。他们只能吃住在路上，夜以继日地赶路。现在又已经到了草原边境，环境更加恶劣。公主身娇体贵，又开始大发脾气。
两个人默默无言一阵，胡云棠说：“化鹤还是没有好转，要是还这么舟车劳顿的话，我怕……”
绿篱的眼泪一下子夺眶而出。
胡云棠怜惜地拿出手绢，轻轻印在她的脸上，蹭去几滴眼泪，说：“我和她还不熟悉。你们认识的久，替她做个决定吧。是想办法把她就近安置下来，还是继续走？”
“安置下来？”绿篱的声音还带着一点哭腔。
“是呀。找个村子里的好人家，给一笔钱叫她养伤。”胡云棠解释。
绿篱一把掀起帘子，探出头去左右查看，确认没有人后才回过神攥住她的手腕，从齿缝间挤出一句气音：“你疯了！这可是杀头的大罪！”
胡云棠也低声道：“你也说了，能走的人都走了，根本没人管这些。”
绿篱说：“那是之前。你在公主眼皮子底下搞小动作，难保没有人出卖你。况且化鹤身份特殊，万一公主忽然想起来过问怎么办？”
胡云棠立刻回答，显然已经提前想好问题的答案：“就说她已经不治而亡，被安葬了。反正公主从来不在乎下人死活不是吗？这么多天，她有过问化鹤如何了吗？”
绿篱沉默着摇摇头。
胡云棠继续说：“至于其他人，你放心吧。现在他们都默认化鹤已经即将丧命，我们趁夜色把她运出去，即使有人看到，我们再用些银子，也只被以为是你们姐妹情深，想要给她一个葬礼。物伤其类，没有人会为难一个死人的。”
绿篱默默不言。
“现在快要进草原了，要是现在不下决定，以后就更人烟稀少。到时候，即使有心也是无力。”
胡云棠最后真切的劝告：“说到底，我和她也只是陌生人，真正和她有感情的是你们。你们决定吧。”
“呃……啊……”
两个人都一惊，猛地转头。
是化鹤。她正扯到了伤口，痛苦地呻吟着。
绿篱忙按住她：“怎么了？怎么了？你不要动！让我帮你。”
化鹤脸色苍白，看上去还是不太神志清醒，说话十分吃力，却还是一字一顿地从齿缝中挤出几个字。
“姐姐……看在我们认识多年的份上，求求你……救我一命吧。”
她眼角滚落一滴泪水，顺着脸颊流淌到绿篱的手上。霎那间，绿篱像是被烫了一下一样，身子猛地抽动，不忍地移开眼神。
化鹤拼命地抓住她的手，指甲嵌入她的皮肉：“我还不想死……姐姐，我还不想死！”
绿篱双眼盈满泪水，静静地望着她。
过去了一个世纪？过去了一刹那？总之，胡云棠看到绿篱额头青筋迸发，咬紧牙关。
“好！”
瞬间，胡云棠也感到自己眼眶一热，视线模糊，甚至有些看不清化鹤大喜过望的表情和绿篱决绝的神色。
胡云棠用一种甚至是命令的语气说：“今晚我们就动身。”
两个人都是一惊：“这么赶？”
胡云棠坚定地说：“对。越拖就越人烟稀少，机会越少。我有点钱，你们两个也出一点，应该够安顿她的。况且咱们已经引人注目了，总有人可能反过劲来。我现在就问问有没有人知道最近的村庄。”
胡云棠说完，立刻利落地起身出门。
化鹤绿篱对视一眼，都明白了对方想说什么——胡云棠的确是一个可交往之人。的确是一个应该交往之人。
绿篱也出门拿钱回来。
一会儿，胡云棠就带着几张饼、一盘肉干、一碗汤回来，说：“我已经打听清楚，也和他们说明白化鹤命不久矣了。我去叫为莹过来，你们再见一面吧。”
绿篱连忙拉住她：“不。别叫她。”
她犹豫了一下，坦诚道：“她可能……总之，还是不要和她说这件事了。”
胡云棠看了她一眼，也没有过问——实际上，能说到这个份上，已经算是她信任自己了。只是说：“好吧。那咱们吃点东西就走吧。”
都这个情况了，谁也吃不下去东西。胡云棠强撑着塞了两口饼，绿篱心不在焉地夹着一块肉干发神，化鹤勉强喝了口汤。
胡云棠眼睁睁看着两个人动作越来越慢，掀开帘子，外面已然月升星移，天色暗沉，伸手不见五指。
她一锤定音地说：“走吧。”
绿篱常年干活，手上力气大，小心翼翼地避开伤口，抱起化鹤也不显得吃力。化鹤低低地呻吟了一声，随后就软软地卧在她的怀里，像一具真正的尸体一样。
胡云棠在她身上盖上一块早就准备好的白布，率先推门而出，半遮半掩地挡住身后两个人的身影，从旁边抓过一辆早就备好的小推车，说：“快走。”
车队的人大多已经各自休息了，仅剩几个人在外面，也只是略带同情地投来目光。
胡云棠装着擦擦眼泪的样子，过去挨个分发银子，低声恳求他们别往外说。得到的回答是一致的——好。节哀。
两个人推着车向西方走去。
忽然，背后传来一道声音。
“你们干嘛呢？”
绿篱身子一僵，胡云棠向后看去。
是为莹。
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