她把最后一口吐司咽下去，目光越过斯莱特林长桌上攒动的人头，落在格兰芬多长桌的那个方向。哈利正抬着头，越过长桌上那些交头接耳的背影望过来。他那双眼睛里是一种混合了紧迫和某种说不清的请求的神色，像是有一句话堵在喉咙口，被周围的喧哗压着，怎么也递不出来。
旁边的赫敏也看着她。赫敏的手还搭在桌沿上，指尖微微收紧着，目光里带着一种相似的意味。她没有像哈利那样直直地盯着，但她的视线落在艾丽莎脸上的时候停了一瞬，然后微微动了一下下巴。
艾丽莎读懂了。
她把餐巾放到盘边，偏过头对特雷西低声说：“哈利好像有事找我，我去一下。”
特雷西正端着南瓜汁，闻言放下杯子看了她一眼，没有多问，只是点了一下头：“去吧。”
艾丽莎站起身，绕过斯莱特林长桌的末端，脚步不快不慢地穿过礼堂中央的空地。周围的喧哗还在继续，她走到格兰芬多长桌旁边时，没有停下来，也没有转头看哈利和赫敏。她只是在经过他们身后的时候，用不高不低、恰好能让两个人听清的声音说了一句：“我们出去说。”
然后她继续往前走，没有放慢脚步，也没有回头确认他们是否跟上。但她的耳朵捕捉到了身后椅子被轻轻推开的声音——两声，紧挨着，动作很轻，像是被刻意压住了声响。
他们跟着艾丽莎走出了城堡。
阳光已经升到了城堡塔楼的尖顶之上，把整座建筑的一面染成暖融融的金色。空气里还带着早晨特有的那种微凉的湿润，草叶上的露水在阳光下闪着零碎的光。
艾丽莎没有往温室或者禁林的方向走，她沿着石板路绕过了城堡侧翼，朝黑湖码头的方向走去。湖边有几棵老柳树，枝条垂下来几乎碰到水面，在微风里轻轻摆动着。码头上人少，只有远处有一个拉文克劳的女生坐在长凳上翻书，看到她们三个人过来，抬头扫了一眼，又低下头去了。
艾丽莎在码头边停下来，转过身。哈利和赫敏跟在她身后几步的位置，赫敏的脚步明显比平时快，像是在憋着一口气赶路。她刚站定，就开了口，声音里带着一股压不住的气鼓鼓：“斯内普教授怎么能说出来了？还当着全校的面！”
哈利的表情也不怎么好看，他在旁边点了点头：“这下全校都知道卢平教授是狼人了，那他还怎么继续教我们？”
艾丽莎看了他们俩一眼，靠在码头边的木桩上，双臂抱在胸前。湖面上有一阵风贴着水面吹过来，带着水草和湿润木头的气味。“你们觉得他不说，大家就不知道了？”她的语气很平，没有反驳的意思，更像是在梳理一件明摆着的事情，“昨晚打人柳那边那么大的动静，狼人在场地上来回走，旁边还有一条黑狗跟它缠在一起，住在塔楼上的学生从窗户里看得清清楚楚。拉文克劳几个五年级男生连狼人从廊桥上跳下来都看到了。这种事，瞒得住吗？”
赫敏的嘴张了一下，又合上了。她看起来想反驳，但话到嘴边转了一圈，不得不承认艾丽莎说的在理。她的手指在袍子边缘搓了一下，声音比刚才低了一点，但那股不服气的劲儿还在：“他的那种语气……他根本就是故意的。”
艾丽莎没有否认。她只是微微侧了一下头，目光落在湖面上。“我觉得换个角度想，这件事早一天被确认，早一天被摆到台面上来，反倒不是坏事。”
哈利看着她：“什么意思？”
“事实上，很多人早就从卢平教授月圆之夜请假的规律里猜到了他是狼人。昨晚的事情又给那些猜测加了一把火，让它们从小范围的几个人，扩散到了整个礼堂。”艾丽莎说，声音里带着一种不急不缓的理性，“如果全校都在猜，那种猜疑会越滚越大。而且马上就要放暑假了。你们想想……霍格沃茨有几百个学生。如果今天这件事没有被确认，大家都在猜，每个人心里都有一个版本，等他们放假回家，会把这些版本带回各自的家庭。”
她顿了一下，目光从湖面上收回来，落在哈利脸上：“有人会跟父母说我们学校有个教授可能是狼人；有人会觉得卢平教授是故意隐瞒、骗了所有老师和学生；也许还有人会编出更离谱的——邓布利多教授包庇了一个危险人物在学校里。”
赫敏的眉头皱得更紧了，她显然在顺着艾丽莎的话往下想，并且想得比艾丽莎说出来的还要远。
“那些话会从一张嘴传到另一张嘴，”艾丽莎继续说，“从霍格沃茨传到对角巷，从对角巷传到魔法部，整个魔法界都会听到不同版本的同一个故事。到那个时候，你再想澄清一个统一的事实，你要先和十几个不一样的谣言打仗。哪个版本是真的，哪个版本是假的，你会被那些乱七八糟的说法拽着走，根本说不清楚。”
她看着哈利的眼睛：“现在斯内普教授当众说了，公开承认霍格沃茨有一位狼人教授，这件事情就定性了。当然会有人反对，但至少它是一个明确的、可以被讨论结果，而不是一团散在风里的、抓不住的谣言。”
赫敏在旁边叹了口气，声音里带着一种“虽然我很不甘心但你说的确实有道理”的复杂情绪：“我只是……不喜欢他那种语气。好像他等这个机会等了很久似的。”
艾丽莎心想他的确等这个机会等了很久。
哈利沉默了几秒，他垂着眼看着脚下石板缝里长出来的一小簇青草，像是在心里把那些话过了两遍。然后他慢慢地吐出一口气，声音没那么绷了：“卢平教授是不是不能再教我们了？”
艾丽莎想了想，没有立刻回答。她转过身看着湖面，柳枝的倒影在水波里轻轻晃动着，碎成一片一片深浅不一的绿。过了几秒，她才开口，声音比刚才低了一些：“就算没有昨天的事情，斯内普教授也没有当众承认卢平教授是狼人……我想他也无法继续教我们了。”
哈利愣了一下，皱着眉头看着她：“为什么？”
“因为黑魔法防御术教授这个岗位，从很多年前开始，就有一个说法……”艾丽莎顿了顿，把声音压得更低了，“你们听说过伏地魔对黑魔法防御术教授这个职位的诅咒吗？”
哈利的肩膀几不可见地绷了一下。赫敏也转过头来，目光里多了一层警惕的专注。两个人同时摇了摇头。
艾丽莎把目光从湖面上收回来，落在他俩之间的一块石板上，像是在整理一条时间线：“伏地魔毕业后，曾经两次向霍格沃茨申请黑魔法防御术教授的职位。第一次是他十八岁那年，阿芒多·迪佩特校长以他太年轻为由拒绝了；二十年后，他再次向学校申请，那时候校长已经换成了邓布利多，邓布利多教授觉得他动机不纯，又一次拒绝了他。”
赫敏的呼吸变浅了。她盯着艾丽莎，嘴唇微微张着，像是已经猜到了接下来的走向。
“从那之后，”艾丽莎的声音很平，但每一个字都放得很轻，轻到只有身边的两个人能听清，“黑魔法防御术教授的任期一旦超过一年，教授本人就会发生极其不好的事情，连续几任都是这样。后来就传出了这一职位被伏地魔诅咒了的说法，据说曾有人当面问过伏地魔本人，他没有否认。”
这句话落下去的时候，码头边安静了片刻。湖水轻轻拍着岸边的石头，发出温和的、持续的声响，但那声音在三个人之间的沉默里像隔了一层什么东西，远了一些。
赫敏的眼睛慢慢睁大了。她的手指攥着袍子的边缘，攥得很紧，指节泛着白。“所以、卢平教授就算没有暴露狼人的身份……”她的声音有些干，像是喉咙里被什么堵住了，“他也最多只能教完这一年？”
艾丽莎点了点头。
哈利没有说话，他站在那里，看着湖面上被风吹皱的倒影，手垂在身体两侧，手指微微蜷了一下，又松开了。他的表情很平，但嘴角那根线条绷得有些紧，像是有什么东西正在被慢慢咽下去。
过了好一会儿，哈利才开口，声音比刚才轻了许多，像是怕被什么人听到似的：“那邓布利多教授知道这个诅咒吗？”
艾丽莎沉默了几秒。湖面上的风吹过来，把她的发尾撩起来又放下，她看着远处城堡塔楼的轮廓在晨光里镀着金色的边线，声音放得很平：“也许知道……也或许，这只是一种巧合。但这么多年，黑魔法防御术教授的任期从来没有超过一年的，就只说我们知道的——奇洛、洛哈特。”
哈利没有再追问了，他低下头，抚摸着脚边石板缝里那簇被风吹得微微颤动的小草。他沉默地蹲了一会儿，指尖从那片草叶上收回来，却没有立刻站起来。他保持着那个姿势，像是在找一个合适的出口把压在喉咙口的东西放出来。
艾丽莎看着他，把他刚才那种欲言又止的神态和昨晚走廊里几次偏过头来看她的样子连在了一起。她开口了，声音比刚才温和了一些：“你昨天是不是想问我什么？”
哈利的手指在地上轻轻按了一下，然后他站起来，拍了拍指尖沾着的碎土和露水。他看着艾丽莎，嘴唇动了一下，像是在心里把一句话反复过了几遍才敢放出来：“我只是想知道……你是怎么知道、我父母和斯内普教授的事情的？”
他的目光直直地看着她，没有闪躲，但那双眼睛里有一种小心翼翼的、像是怕碰碎什么东西的谨慎。
艾丽莎没有回避他的视线。她想了一下，把措辞在脑子里整理了一遍，然后开口了，语气平稳而自然：“我爸爸和斯内普教授是很好的朋友，我偶尔能从一些人口中听到一些关于他们学生时代的事情。斯内普教授和你父母之间的关系在当年几乎全校都知道。”她顿了一下，“在我猜到卢平教授是狼人之后，我特地去找我爸爸确认过。”
哈利看着她，没有打断。
“我爸爸应该算是最早知道卢平教授是狼人的几个人之一，在卢平教授入学的那一年就知道了。”艾丽莎说，“他被家里交代过，满月不要外出。我问他卢平教授在学校上学期间就没有出过什么岔子吗？”
“然后帕特里特告诉了我那件事——”她看了哈利和赫敏一眼，目光在两个人脸上各自停了一瞬，“你们都知道的那件事。”
赫敏的呼吸微微顿了一下。她显然知道“那件事”指的是什么——尖叫棚屋，斯内普被小天狼星骗了进去。她的目光闪动了一下，但没有开口。
“后来，我爸爸去问斯内普教授情况。”艾丽莎继续说，“斯内普教授答应过邓布利多不能把这件事告诉任何人，所以他闭口不谈。直到我爸爸说他早就知道卢平是狼人，斯内普教授才把实情告诉了他。”
这句话落下去的时候，湖面上正好刮过一阵风，柳枝被吹得扬起又落下，细长的叶子在阳光下翻出一片银白色的背面。哈利没有再接话，但他脸上的表情比刚才松动了一些，像是一块被慢慢融化了一点的冰。
哈利站在那里，目光垂在脚边那簇小草上，过了好一会儿才开口。他的声音很轻，轻到几乎要被湖面的风声盖过去：“我……我没想到，我爸爸他们年轻的时候、是这样的……”他顿了一下，像是在把那些话从某个很深的地方一点一点地捞上来。“我一直以为……我爸爸是好人。”
哈利抬起头来，目光里有什么东西在轻轻晃动。他没有开口，但那双眼睛在说：我还能这样相信吗？
艾丽莎看着他的眼睛，声音放平了，平得像一面没有波纹的湖水：“人是很复杂的，哈利。你父亲学生时期虽然算不上绝对的好人，但他还是有好的一面的。”
她顿了一下，像是在挑选最能被接住的句子：“他无视了血统偏见，把卢平教授视为挚友。在那个年代，那种偏见、你知道的，它有多普遍、多顽固，但他没有在乎。毕业之后，他拒绝了伏地魔的招揽，冒着生命危险加入了凤凰社。为了家人、为了他相信的东西——”她看着哈利，“他壮烈牺牲。”
哈利的手指微微蜷了一下，但他没有移开目光。湖面上又有风过来，把柳枝拂动了一下。
艾丽莎的声音不高，但每个字都清晰得像被刻进空气里：“品德不是天生的，是在成长中被反复打磨出来的东西。犯错是人之常情，但从错误里长出一个更好的人，那才是真正可贵的成长。你的父亲是一个英雄。哈利，这是毋庸置疑的事情。”
哈利站在那里，眼睫毛湿了一层，在阳光下泛着细碎的光。但他没有低下头去藏起来，他只是看着艾丽莎，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，但那个声音被什么柔软的东西堵在了喉咙里。过了好几秒，他才开口，声音有一点哑，但很稳：“……谢谢你，我想我需要听到这个。”
艾丽莎轻轻弯了一下嘴角，没有再说多余的。她转过身，朝城堡的方向迈开步子，抬手挡了一下斜照过来的阳光：“走吧，太阳有点晒了。”
赫敏跟上她的步伐，走了几步，忽然偏过头来看她。那目光带着一种认真的打量，像是在观察什么让她有点困惑的东西。几秒后她才开口，声音不大，语气里带着一种坦诚的、不加修饰的感叹：“有时候我觉得……你比我们大很多，很、成熟？”
艾丽莎没有转头，依然看着前方的路，但嘴角那个弯度又加深了一点点。她微微扬起下巴，用
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