眼看着就要过年了，沈云姒同沈母商量了一下，准备年前在金陵安定下来。
是以，休整了几日之后，她便开始张罗着置办房产。
这些年她跟在霍诠身边，手中存了不少银钱。
上一次逃跑时，她将首饰之类的东西当掉后换了钱，虽然上次没用着，倒是方便了这次。
从京城到金陵，一路上他们都小心翼翼的守着，还好一路上没出什么岔子。
如今她身上的钱财，足够他们娘仨躺平一生了。
多番比较后，他们最后定了永安巷里的一个三进院子。
金陵的冬季与京城不同，虽已是深冬，院子里的花花草草却依然郁郁葱葱，墙角几株腊梅也开得热烈，幽香阵阵。
房牙边走边卖力地介绍着：“这座宅子风水极好，原主人家买卖做大了，如今举家去了京城，便忍痛将这座宅院售卖了，只希望新主家能够好好珍惜。您瞧这格局，前院待客，中院住人，后院还有个小花园，平日里种花弄草，晒晒太阳，最是惬意不过。”
沈云姒没急着应声，伸手摸了摸廊柱上的漆，又探头往正房里瞧了瞧，回头问房牙：“这宅子空多久了？”
房牙忙道：“不到两个月，原主家走得急，家具什物都带走了，但您瞧这梁柱、这地砖，都是实打实的好料子，没有糟践过。”
沈云姒点点头，看向一旁的沈母与小宝，问：“你们觉得如何？若是不喜欢，我们还可以再看看。”
沈母前后左右仔细打量了一番，又走到廊下看了看采光，伸手在窗台上抹了一把，见指尖没什么灰，点头道：“这院子敞亮，冬日里日头能照进来，暖和。后院那口井也打得好，用水方便。”
随后，又压低声音凑到沈云姒耳边，“我看比咱们先前看的那两处都强，那两处不是院子太窄，就是临着街面太吵。”
小宝早已跑到院子里，围着一棵矮冬青转了两圈，又踮脚去够那腊梅枝子，回头脆生生地喊：“娘亲，这里以后就是我们的家了吗？”
沈云姒笑着点头，问小宝：“怎么样，你喜欢吗？”
小宝使劲点头，笑得眼睛弯成月牙：“喜欢！这院子好大，我能跑好几个来回呢！外婆，您看那棵树，两个分叉之间距离好远，我以后能不能在上面绑个秋千？”
沈母笑答：“秋千就算了，仔细摔了你。”
沈云姒也笑，又问沈母：“娘，您看呢？后院那间屋子朝阳，给您住正合适，您平日里晒晒太阳，做做针线都方便。”
沈母摆摆手：“我住哪间都成，不挑。倒是你，带着小宝住中院正房，夜里照应着方便。这宅子我瞧着心里踏实，就定下吧。”
于是沈云姒便按照之前商议的，同房牙说道：“就这个吧。二百两，契约现写。”
房牙子笑得合不拢嘴，连声应着：“好嘞好嘞！夫人爽快人！我这就去办！”
签订了契约之后，沈云姒痛快地给了钱。
她又额外给了房牙五两银子，让他帮忙雇几个粗使婆子以及管事的，还有丫鬟、小厮等。
房牙子把银子揣进袖里，拍着胸脯道：“娘子放心，包在我身上！我在这行做了十几年，什么样的人靠谱我心里门清。您要几个？有什么讲究？”
沈云姒想了想，说：“管事的要一个老成持重的，粗使婆子一个，丫鬟一个，小厮两个。人要老实本分，来历干净的。”
“成！明儿一早就给您领来，您亲自过目。”房牙子点头哈腰地去了。
第二天，房牙子果然按照沈云姒的要求将人都带了过来。
“这位是董叔，为人老实本分，做过管事的，就是命不太好，前年妻女病故，便只剩下他一人。如今没了念想，便出来找个活计打发时间。”房牙子指了指站在最前头的中年男人，又压低声音补了一句，“人是极可靠的，做事也利落。先前在城南周家管了七八年库房，账目从没出过岔子。”
沈云姒打量了一眼来人，见他衣着虽旧却浆洗得干干净净，站姿端正，眼神和善，便开口问：“董叔，先前在东家做了多久？”
董叔微微躬身，声音沉稳：“回夫人的话，做了七年零四个月。后来东家举家北上，老奴不想离乡，便辞了。谁知……后来家里出了事，反倒没了牵挂。”说到此处，他喉头微动，却很快收了情绪，拱手道，“娘子若肯用老奴，老奴必当尽心尽力。”
沈云姒见他言语恳切，便点头将他留了下来。
接着，房牙子领过来一个瘦瘦小小的姑娘，约莫十五六岁的样子，低着头，手指绞着衣角。
房牙子道：“这丫头叫书翠，是从老家逃出来的。她母亲去得早，父亲后来娶了继母，继母进门后事事磋磨于她，最后更是想要将她卖给同村的五旬老鳏夫为妻。书翠不同意，就逃了出来。”
房牙子刚说完，就见书翠扑通一声跪在地上，眼眶通红的颤声道：“夫人，我什么活都能做的。洗衣做饭、洒扫缝补，我都能行的。我……我还会纳鞋底、绣帕子，虽然绣得不算顶好，但也还可以看得过去。”说着从怀里哆哆嗦嗦摸出一方旧帕子，上面绣着几朵歪歪扭扭的梅花，“这是我自个儿绣的，夫人别嫌弃。”
沈云姒接过来看了看，到底是古人，有先天优势，这针线活比她好多了。
她弯腰将书翠扶起来，温声道：“起来吧，地上凉。你家里那边，可还有人来找你麻烦？”
书翠拼命摇头：“没有没有！我跑出来三个多月了，他们不知道我来了金陵。夫人放心，我绝不会给您惹麻烦的。”
沈云姒拍拍她的手：“既如此，就安心在这儿待着。我这儿没那么多规矩，只要你勤快本分，我不会亏待你。”
书翠愣住了，随即连连磕头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“谢夫人！谢夫人！我一定好好干！”
剩下两个小厮和一个粗使婆子的情况也都差不多，一个小厮叫福海，是家里遭了灾逃荒来的，父母都没了，一个人流落到金陵。另一个叫庚祥，是个孤儿，从小在街上混大的，人机灵但身子单薄。粗使婆子姓刘，寡居无依，力气大，干活不惜力。
沈云姒挨个问了几句。
她问福海：“你识不识字？”
福海挠头道：“回夫人，认得几个，我爹在世时教过，能写自己的名字，也会算个简单的账。”
沈云姒点头：“那往后跟着董叔学学，帮着跑个腿、记个账。”
又问庚祥：“你多大？先前在街上靠什么过活？”
庚祥嘴快：“回夫人，小的十四了！先前在街上帮人跑腿送信，有时候也去码头扛两件轻省货。娘子放心，我虽瘦，但腿脚麻利，您让我跑东跑西，我保证一溜烟就到！”
沈云姒被他逗笑了，说：“行，那你就跟着福海一块儿，有活一起干。”
粗使婆子刘婶则搓着手，局促道：“娘子，我笨嘴拙舌的，只会干粗活。劈柴挑水、搬搬扛扛的都行，您别嫌我粗笨就成。”
沈云姒笑道：“刘婶说哪里话，肯干踏实就是最好的。”
“谢夫人。”几人恭敬地同沈云姒见礼，语气里满是感激。
沈云姒连忙让他们起身，笑道：“不用多礼，以后大家都是一家人了，莫要如此见外。咱们这院子里没那么多规矩，往后你们只要本本分分的，我自然不会亏待你们。工钱每月一结，吃住都在府里，换季添衣裳，年节有红包。”
闻言，几人面面相觑，眼中皆是又惊又喜。
董叔率先拱手道：“夫人仁厚，老奴记下了。”
几日后，几人将院落打扫干净后，沈云姒他们便正式住了进去。
乔迁这日，沈云姒亲自登门给隔壁送了糕点蜜饯。
隔壁住着的吴老夫人热情好客，这几日沈云姒乔迁，吴老夫人帮了不少忙，头一天就给他们送来了一堆吃食，之后又指点她哪家铺子的米面实惠，哪个巷口的柴炭耐烧……
吴老夫人老伴去得早，有一儿两女。女儿都已经出嫁，儿子虽未成婚，但吴老夫人说他忙，几日才能回一趟家，是以家中一直只有吴老夫人与几个仆从。
见到沈云姒来，吴老夫人赶忙将她迎到厅中，笑着开口：“邻里邻居的，来就来了，带这么多东西干什么？快坐快坐，我刚让人沏了茶。”
沈云姒将手里的食盒搁在桌上，笑着说：“正式乔迁新居，也该让您沾沾喜气才是。这是我自己做的几样糕点，您尝尝合不合口。”
“哎哟，你手可真巧。”吴婶揭开食盒看了看，捏起一块桂花糕尝了，眼睛一亮，“嗯！甜而不腻，桂花味儿正！比街上点心铺子做得还强呢。行，既然你这么说，那我便收下了。往后有什么要搭把手的，只管来敲我的门，别跟我客气。”
沈云姒笑道：“您这些日子帮了我许多，应该的。对了，我那儿还忙着，便不多留了。”
说着起身准备离开，又想起什么似的，“晚上您别忘了去我那儿吃乔迁宴，两家一起热闹热闹。”
吴老夫人一拍手：“成！我一定去！我这儿正好有一坛子自酿的米酒，晚上带过去，咱们一块儿喝两杯。”
说完，又问道，“你那院子收拾得如何了？人手够不够？不够的话我借你两个使唤。”
沈云姒道：“够了够了，房牙子给找了几个人，都还妥帖。您晚上只管来吃饭就成。”
就这样热热闹闹了一天。
待人都离开了之后，沈云姒同沈母以及小宝站在门外，望着沈宅的牌匾，心里感慨万千。
暮色渐沉，巷子里飘来邻家炖肉的香气，远处隐约有孩童放炮仗的脆响。
沈云姒轻声道：“终于安定下来了。”
沈母应
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