翌日，李慧昭起个大早在府中上下折腾。只因泉水一事，他整夜无眠，翻来覆去想的尽是自己逞才出丑的画面。
待管家五更天起来，李慧昭带人寻到厨房鼓捣那缸水。管家闻言诧异，也不懂好好的水放在缸里怎会突然变臭。
“这水自龙山泉取回时原是好的，取回后一直单独用一缸盛着，还放了木炭吸味。”
“那你看这水可还是好的吗？”
“恶臭至极，恶臭至极！定是有不肖之徒在府中作乱，来人——”
“别叫了，不关府里的事。”邢善从外走来，得李慧昭命令，连夜去了趟龙山泉。
原自前日起那泉水就发出恶臭，味浓熏遍整个山头。有村民前去打水，发现水中飘出黑絮，水浓如墨。龙山寺已派僧人下山捞黑絮，在邢善回来时听闻有取水回来的人说泉水已恢复如常。
“怪事，可知是何缘由？”李慧昭问。他心下暗忖此番或是有人故意做下。多半是见慕名来汲水者甚众，遂心生恨意。
然这几年雨水充沛，山泉源源不绝，打水的人虽多，但也完全够用。且有李慧昭在前，同寻常百姓一般按需打水，其他贵胄自不敢胡来独霸水源。
如此究竟为何泉水突然变污浊？
李慧昭与三五茗友谈起此事连连叹息。中有云慧道长，乃安阳侯次子，因体弱难养，自幼被送去道观。
此人修行多年道法不见长进，唯生得一个狗鼻子年久日深练得愈发出奇，但嗅一息，即辨森罗万象。
男子拿过碗中水凑近一闻，当即说道：“此种臭味不似凡间秽物，怕是难消。”
“难不成是地脉中涌出的地气？”李慧昭问。
“这倒也不是。”云慧将茶水倒在地上，没过一会，水渗进土中，臭味便散得无影无踪，“更像有妖物作祟。至于是什么我就不知道了。”
几日之后，龙山泉又发出股股恶臭。众人只得往远处寻水，张柳一家亦在其列。
打水之事素来由家中老仆承担，每三五日往龙山泉走一遭，挑得水来供一家用。如今须得翻过一座山头另寻水源。一来一回，少说也有小半日工夫。
加之邻村百姓皆往此处取水，井边拥挤不堪，往往等上大半日方能轮到。如此去一趟便生生耗费一日。
更莫论如今烈日炎炎，天干地燥，园中瓜菜用水倍于往常。待到打水的时候，需得全家担着桶出去，才能打来够用的水。饶是如此，尚捉襟见肘。
阿桃起个大早，从缸里舀了小半瓢水洗脸，被六宝拽着手教训：“噯呀，才取得这些水白白浇了地，好歹用盆接着晚上洗脚。你晚上是不是还要再从缸里舀水？独你一个人用三个人的水，我长出三头六臂去挑也不够你用的。”
阿桃气不过，丢回瓢子叉着腰辩驳：“我的南无耶！几日才洗上一回脸就让你们这样唠叨。前日娟娘说了我才洗的，现在不洗她唠叨我，洗了你还要唠叨我。我洗还是不洗呀？”
“我才说一句，你就说恁一大堆。况且说了不让你洗吗？是让你省着点，存下水晚上再用。”六宝双颊绯红，脖颈上急得淌汗，在原地跺脚。
“你且看着，晚上谁用谁是狗。”
“那你不洗脚呀？”
阿桃扬起下巴，甚是骄傲：“我从不洗脚。”
以她的修为早已不沾凡尘浊垢，身子比凡人不知道干净多少倍，若非为了装样子，阿桃连脸都不愿洗。
六宝听她说毕先是怔愣，继而神色稍缓，心中又生出几分怜悯，待火消了，再看向对面满眼尽是嫌弃。
“罢了，随你去。缺水了莫再叫我，任是香是臭都不干我的事。”
阿桃一听觉出话中有异，便扯着她胳膊追问：“方才你只管说打水打水，如何以前不打水？偏我来时你们便紧着用水？”
“说来也是，偏教你赶上了。”六宝坐在门槛上，一面摘菜一面将连日来打水的烦愁说与她听，“那龙山寺下的泉水前些日子发了臭用不得。如今要多走好几里路去另一口井打水，人又多路又远。打回来的水还要浇菜，可不就紧巴巴的。”
“这如何使得？”听她说完，阿桃忆起前几日于景王府上也曾饮过那发臭的龙山寺泉水。心下计较一番便决定前往龙山寺下探个究竟，看看到底是何人作孽。
*
暮色四合，山气渐暝，寺中僧人方才拾净水中秽物，泉水暂复澄净。
阿桃赶至龙山泉处，匿于泉边高树之上凝神以待，待投秽者现形。俟月至中天，树下果见一人在泉边蛇行鼠步、行踪诡秘。
她纤指拈下一片叶来朝那人飞去，树下人亦有所觉甩出一颗石子向树上打来。斩眼间叶石凌空交错，两人各自偏首闪避，冷厉目光在夜中紧迫相盯。
既已露了行藏，双方亦不再遮掩。阿桃跳下树，朝那人门面便是一脚。黑影一个旋子躲过，抽刀横扫。阿桃则跃起避开，脚尖踏在刀尖上，落其身后转身挥出一掌，直击对方后心口。
“何人如此猖狂？”那黑影受其一掌，转身亦还以一掌。
阿桃奋力相抵，又复施以一掌，骂道：“是你祖宗！”
两人闻声一愣，见来不及收回攻势，彼此一歪，掌风擦着对方面颊而过，皆是一个趔趄。没过一会，那黑影点起火折子，借着亮光，双方才看清面目。
“原来是你。”邢善道。
“原来是你。”阿桃道。
夜半，山中虫声唧唧。
邢善与阿桃感叹大水冲了龙王庙，当即收下架势，另寻一处清静明亮地互道缘由。
原是龙山泉再次发臭，李慧昭便遣邢善来此处看是何由所致。
“谁想等了半日等来了你，莫非当真是你干的？”
男子信口一言，被阿桃斜睨，回嘴道：“我家也吃这的水呢，许你来这候着，便不许我来瞧瞧？”
“许，当然许，如此甚好。有你与我一道，也好互通有无。”
此刻距两人来到龙山泉已磋磨了半个时辰，水中
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