“其实不知道真相，比知道的要好。”
可周啸阑既然来了此处，必是要一个答案的。
鬼市没有阳光照进来，室内燃的是烛火。周啸阑眼睛微微眯着，他还未彻底适应。
赵错却是早就习惯了，他先是在鹤鸣学府的地宫待了十年，后又在矿山待了三年。无论是地宫还是矿山，都是很昏暗的。
虽然这里也很昏暗，可赵错很喜欢这里，木头的味道让他觉得安全而温暖。那些不会说话的傀儡，相处起来，要比那些令他做呕的人更让他觉得舒适。
他掀起粗布袍，上了罗汉榻，与周啸阑隔着矮几对坐，他有些不敢看周啸阑的眼睛。因为，太像了。
“说到底，我也是害死他的罪魁祸首之一。”他一边说，一边雕琢那只被放在矮几上的木偶。
“当年，他是误闯进学府地宫来的。他很聪明，算学天赋高，误打误撞开了机关。这地宫请的是有名的能工巧匠打造的，共有两层，第一层是以防万一做给外面的人看的。只有第二层，才是真正的地宫，真正的……人间炼狱。”
说起这些往事时，他拿刻刀的手有些不稳，一刀割破了自己的手指，他却不在意，血珠子在指尖捻了捻，点在木偶的两腮。
刚刚还死气沉沉的木偶，瞬间变得生动起来。
“除了那些……畜生。能破了机关进入第一层的人，可以说没有。可他不只进了第一层，还进了二层。第二层关了很多和我一样的人。”
“他其实本来可以逃出去，可他实在是个善良之人。”
“他想带我们一起走。”
“他混进我们之中，等那些人走了之后，我们跟着他，来到第二层出口处。就在这时，却撞上了送新的少年少女来地宫的人。”
“那些押送的人知道他是外面的学子。可为了怕追责，就将错就错，将他一起押回。”
“宋公明，就是这时来的。他即便来也从不做什么，跟来这里的其他人相比，很多人都盼着他来，因为可以少受折磨。”
“你兄长以为宋公明是来救我们的，便去求他求他放了我们。”
说到这里，他猛地闭眼，一滴泪砸在木偶上。
刻刀就在这时掉在榻上，他抬头看周啸阑，艰难出声：“宋公明就在他面前三步远，他说……”
那日的情景历历在目，宋公明垂眼看着跪在地上一直磕头的人，只是皱了皱眉毛。
随后他开口：“可惜了。你竟愿意同这些低贱之人为伍。”
接着，便是在地宫伺候的人将他拖下去，正式点了兰花点青。每一个进地宫的人身上都有这兰花点青，身上有兰花印记的人，才算是真正入了地宫。
“如此他和我们一般被折磨数日，后来有一日，他要逃出去。”
“宋公明没有让人拦。”
他只是说了一句：“他不会说出去的，他读书人的自尊，周家的家教，都不允许他将这样的事说出去。”
他讲到这里，便停下来了。
周啸阑又回想起兄长自刎那天，当年他在院中拼命捂着他脖颈上的血口，断气之前兄长曾说了一句话，当时的周啸阑处于悲痛之中，没有听清楚。
兄长死后，他一直很自责，那句未听清的话或许就是解开他死因的关键，他恨自己为什么没能听清。十多年来，那句话像个魔障一样将他困住，后来他脱下儒袍，拿起刀，往上爬。
今日，他终于知道周寒声死之前说的是什么了。
他那日说的是：“别救我。”
别救我。
周啸阑被潮水般的痛苦淹没了。
周寒声对宋公明的了解，仅仅限于身为弟弟的他的口述。
那时他是宋公明的学生，亦对他的老师有无限敬仰，哪怕后来站在他的对立面，也只是愧疚自己辜负了他的看重。
因此，在周寒声的眼中，宋公明刚正不阿，一心为民，是当世学子的楷模，是他最爱的弟弟，以后要成为的样子。
可他从地宫逃出之后，他该如何对自己弟弟说，那人并非你心中所想？该如何告诉他，你所有的理想构建于废墟之上，废墟之下，是血淋淋的罪恶。
周寒声他做不到，就只有选择死了。死，可以成全周家的清名，可以忘记地宫遭遇的一切，亦可以保护弟弟的一片赤诚。
周啸阑不知道是怎么从傀儡屋走出的，他出了鬼市后，浑浑噩噩走到当年赵柔柯带他去喝酒的倚月楼，他找芸娘要了三坛秋月白，大醉了一场，后被抬回周府。
醒来后，他便上了马，一路顺着京师往北，奔袭两天两夜，来到了这桐叶湖。
桐叶湖边，赵柔柯正在搬运水草，他本想看一眼就走，却还是忍不住现身了。
“大人。”
属下的声音将周啸阑从回忆之中拉回。
周啸阑看着台下正在待命之人，沉声道：
“两件事。”
“第一件，带着你的人，除了京师，散到各州各县，一部分根据发配流放之地的人员名单，查流放之地是否有人顶替。一部分查是否有重大失踪案，如失踪人员与流放者重合，即刻将重合者整理成册回传京师。此事秘密去做。”
“第二件，我需要一批生面孔，一共三十人，管你怎样训练都好。这两件事，我给你一年时间。”
周啸阑手下压了一份名册，是赵错提供的所有涉及地宫事件的官员。
春闱前夕，赵柔柯见到了赵错，得到了这份名册，她本想将这份名册呈上去。可她比宋公明晚了一步，宋公明有意拉拢新人，扶持新的势力，对她半是胁迫半是利诱。
为了让宋公明相信她投诚，她当着他的面杀了这唯一人证赵错，并将暗桩名单呈了上去。
宋公明既然相信了赵错已经死了，那这出戏就演到底。
“对了，让程川来见我。”
影卫得令离开。
京师最近在流传一件事，锦衣卫指挥使周啸阑遭探花赵柔柯背叛，先是彻夜买欢倚月楼，跟姑娘们喝了三大坛花酒，后又不远千里追去赵柔柯所在之地，回来之后当着一众人等的面摔了二人的定情之物。
赵柔柯这三个字，自此成为这位周指挥使的禁忌。据说，就连他后院练武的靶子上挂着的都是那负心女的画像。
至于城防司的挑衅，周啸阑非但不阻止，反而让其愈演愈烈。
好巧不巧，这周啸阑揍了城防司兵马指挥使的事，很快传到当今圣上的耳朵里，加上这民间越传越离谱的谣言，圣上发了好大一通火，当着文武百官的面痛批周啸阑，将其停职。
停职的日子里，周啸阑十分自在，不用卯时就上值，刀也不练了，在家日日跟猫耍得不亦乐乎。
他此时就在松风阁中，怀里抱着踏雪，握着他的爪子，看着程川新发回的密信。
“薛备当年在京师确实有个小儿子，后来莫名其妙失踪了，是和布衣巷的孩子一起被误抓至鹤鸣学府的地宫的。只是死的早，后来这事不知怎么传到薛备跟前，才有了他带着西北军叛逃一事。叛军当年被悉数射杀，有一薛备心腹躲在尸体之下得以存活，这人已经被我派人暗中保护起来。”
周啸阑合起信，将信纸扔进一方牌位前的焚纸炉中，看青烟飘起，周啸阑内心有些沉郁。
如今颠倒过来了，他们在暗，宋公明在明。只需静待时机，将这烂根整片拔起。
周啸阑内心想着，却见桌案一片狼藉，忍无可忍一把薅过将墨汁踩了整桌的踏雪，万分嫌弃地擦干净爪子，将其抱在怀里。
踏雪被训也不老实，在他怀中挣扎，周啸阑有一搭没一搭地摸着被他养得溜光水滑的猫毛，问踏雪：
“你说，你娘亲这么厉害。我们在京师等她一年时间如何？”
她在桑林剿匪、治水，如今忙着联系李思朝打通商路，为得就是攒政绩回诏京师。凭她的才能，再有一年时间，足够了。
他在这里等她。
踏雪喵了一声，从怀中跳下，周啸阑噙着笑意看着它越发圆润的背影。
他笑意渐收，目光看向那方牌位，兄长牌位昨日被他搬至这处，眼下四处回传的消息都直接送至松风阁，送到他兄长的面前。
周啸阑在牌位前上了一炷香，鞠了一躬，
“兄长。天不报的，我跟她来报。”
周啸阑与赵柔柯的事在京师闹成这般，自然无可避免地传至翰林院中。
陆心棠时常听见有人议论。这日，几人三两成群，又聚在一起嚼起舌根子。嚼的最起劲的，是跟她同是庶吉士考进来的两位。
一位嘴角有颗痣，是鹤鸣学府的人，也是韩时安的同窗。一位是无境书院的，是个女子，据说考无境书院考了三次才考进来，她从前在乙舍时与她曾一起听学了一阵子。
“我就说她从前与周啸阑那般亲密，还在他府中长住，后来怎么突然申请远调，原来是嫌周指挥使这根枝太低啊。”
“可不么。锦衣卫的名声毕竟不太好听，再说，她是个文官，要想日后走的远，当然得与他割席。”
“割席是割席，转头就去投了太傅，还将未婚夫卖了个彻底。不得不说，这招高。”
“从前我还当她是真才实学考上来的，看来啊。还是我等太死板，只知道读死书……啊！谁啊！”
话还未说完，后脑勺就一阵疼痛。
那人低下头一看，竟然是一方砚台，气得鼻翼上的痣都在抖，痣上的毛被他的大力呼吸吹得一摆一摆的，他抬脚就往罪魁祸首那头走去。
陆心棠见人来势汹汹，赶紧迎上前来抱拳：“啊，这位仁兄实在是对不住！都怪我这段时间忙着给圣上写青词，这手啊，它累得不听使唤了，没砸着吧？”
她一脸殷勤就要上前来看他的后脑勺，又趁机在查看时一胳膊肘撞上另一位说闲话的编修。
“哎哟，实在对不住啊两位同僚，我这人就是笨手笨脚的。”
那人捂着后脑勺一听，这厮不但显摆自己得了重用，还几次三番挑衅他们，顿时气极。
他当即指着陆心棠的鼻子破口大骂：“陆心棠你装什么装？！”
“谁不知道你和那赵柔柯在书院最是亲密？”
眼见陆心棠这一脸无辜的样子更是气急败坏，眼珠子一转，就转了话头：“小地方来的就是上不了台！听说你是你姐姐带大的，那村妇没教你何为教养吗？”
另一人见她孤身一人，在这京师也无倚仗，便也跟着附和。
陆心棠其实从不避讳自己的出身，可他们羞辱她姐姐，一时之间气得双眼通红。
她捏着那砚台，想要再来一记，谁知被那人推了一把，砚台也摔在地上。
“哎哟，最近修书有些累了，陆同僚可别见怪啊。”
那人用了刚刚她的借口，假惺惺就冲着她的手要踩过来。
陆心棠仓皇起身，退进一人怀中，转身一看，是日日对她横挑鼻子竖挑眼的韩时安。
韩时安的目光在她脏污的袍摆扫了一眼，又看向地上碎了一个角的砚台。
几人被他看的内心犯嘀咕，这人性子冷淡从不与人为伍，今日来此真是少见。
“可惜。”他看着地上的砚台淡声开口。
“御赐之物，这般损毁，实在可惜。”
那人一听，差点站不稳，急忙辩解：“这这……是那陆心棠自己摔的！况且，是她先拿这砚台砸的我！”
陆心棠也震在原地。
韩时安点点头，理了理自己
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】