门边一个挑菜回来的妇人这才回过神，忙伸手来接：“我的，我的。”
何春酿把盏递过去：“慢些吃，今日雨后闷，太急了肚子要闹。”
那妇人连声应了，捧着盏坐到门边去。
周砚平还站在后院门边，方才那一场之后，他一直没有再说话。
何春酿把钱匣一合，问道：“你还站着做什么？洗盏去。刘二郎走了，何记还没收摊。”
这句话比什么劝慰都管用。
周砚平低声应了一声，转身回了后院，水声重新响起来。
前铺很快又有人来买甘草水。
两个跑腿的小伙计晒得满头汗，一人一筒，仰头灌了半截。
蒋婶的小孙子午后又跑来一趟，手里攥着四文钱，郑重其事地说是他自己数过的。
还有个卖针线的娘子从巷口过，听人说何记今日有木莲冻，犹豫半晌，最后买了一盏，坐在门边慢慢吃完，临走还问明日有没有。
何春酿照样收钱，照样盛饮子，照样提醒小孩子不要贪冰。
只是在每次打开钱匣时，铜钱叮当一响，她便会想起刘二郎那句“三十两”。
三十两。
拿铜钱来数，要数多少回？
要卖多少盏酸梅饮，多少盏木莲冻，多少筒甘草水，才够那一张嘴随便喊出来的数？
到了傍晚，日头终于落下去。
雨后的潮气没有散，反倒顺着墙根慢慢漫上来。何春酿把门板上了一半，留着半扇透风，又把剩下的一点甘草水分给街上晚归的人。
周砚平把最后一只竹筒洗净，倒扣在架上。
何春酿低头看了一眼柜台：“周账房，今晚得算账。”
周砚平道：“嗯，这两日都没细算。”
周砚平把油灯拨亮些，灯火跳了跳，把桌上铜钱照出一点暗黄的光。
何春酿取来账簿，又拿了两只空碗，一只放铜钱，一只放碎银。
钱匣一打开，铜钱先倒出来一小堆。
哗啦一声，何春酿听见那声音，心里才稍稍安稳了一点。再大的事，也得先把眼前的钱数清楚。
她把铜钱十枚一摞排开，周砚平在旁边核账。
“五月十五，酸梅饮四十六筒，甘草水二十三筒，梅子冰木莲二十九盏。”
何春酿拨钱的手一顿：“木莲冻不是三十盏？”
“有两盏是半价卖给巷口两个孩子的。”周砚平道，“你说冻得软了些，不能按足价收。”
何春酿想起来了：“对，得记半价。”
“五月十六，甘草水三十一筒，酸梅饮五十二筒，梅子冰木莲三十六盏。”
“今日卖的多。”何春酿道，“都是被雨后这股闷气逼的。”
“木莲籽剩得不多了。”周砚平翻了翻旁边的小纸，“明早要买。”
何春酿把一串铜钱拨到左边：“买。糖也买，冰钱更不能省，省了饮子就砸招牌。”
两人一来一回，把这两日漏下的账慢慢补齐。
卖出去时，看着一筒一盏都进钱。真落到账上，才知道每一文都有来处，也有去处。
算到最后，何春酿还是松了一口气。
除去这两日买料的钱，又留出明日买糖、买冰、买木莲籽的本钱，匣里还能多出七百六十余文。
比她从前一日忙到晚，只剩几十文强得太多太多。
何春酿把那七百多文单独拨出来，没有立刻收进钱匣。
铜钱堆在灯下，小小一堆。周砚平看着那堆钱，半晌道：“还是差得太远。”
何春酿却没有露出灰心的神色，“我觉得差不多了。”
周砚平看着她的手，那只手白日里盛过饮子，擦过柜台，也在刘二郎面前按住过那只被推过来的空盏。此刻灯下看着，指腹被铜钱蹭得有一点发红。
他低声道：“何掌柜，不能按他的数来，我也不能让你出三十两。”
何春酿抬眼：“谁说我要出三十两？”
“你的意思是……”周砚平一时没绕过弯，“不给钱，刘家不会放人。”
她把铜钱往钱匣里拢，动作不快，十文一小摞，二十文一并排。铜钱被她指腹推着，在桌上拖出很轻的声响。
“刘家婆子开三十两，是欺负我们小门小户没见过大数。她一开口，先把人吓住，后头她说什么就都像让步。”
周砚平沉着脸：“她不是让步，是讹钱。”
“所以不能照她的话往下走。”何春酿把一摞铜钱推齐，“她说三十两，我们就想着三十两，岂不是先被她牵住鼻子？”
何春酿把账簿转向他，“我今日也说了，五娘在他们家吃了多少米，穿了多少布，用了多少药钱，这些都能算。可她洗了多少衣，烧了多少饭，扫了多少院子，也不是一句‘童养媳’就能抹掉的。”
周砚平问：“道理是这个道理，但刘家咬死了不承认怎么办？”
油灯照着桌面，几摞铜钱排得整齐，可再整齐，也排不出三十两来。
她把最外头那一枚铜钱推回去，道：“所以这事不能只靠我们两个去说。”
周砚平疑惑地看着她。
何春酿道：“刘婆子敢开三十两，是因为她觉得五娘没爹没娘，旧街上也没人替她撑腰。我们何记又只是个甜水铺，她闹一闹、骂一骂，旁人最多看几日热闹。”
她把账簿合上半寸，又压住，“可若换成何家长辈出面，就不一样了。”
周砚平微微一怔：“何家？”
“嗯。”何春酿说，“何家算不得什么大族，可在这个小城里，也还有几分脸面。老叔公年纪在那儿，又在街上住了这么多年，县衙里几个书办、差役，也都认得他。真要请坊正坐一坐，递句话到衙门口，也不是不能。”
她说得平静，周砚平却听懂了。
何春酿是要让刘家知道，这事若再胡搅蛮缠，就不只是何记门口的几句闲话了。
周砚平低声道：“你要回何家求他们？”
“求一求。”何春酿她脸上没什么表情，只把桌上一摞铜钱重新推齐，“我不喜欢上何家的门，你知道的。可不喜欢归不喜欢，这时候也顾不得我那点脸面。”
周砚平喉间一紧：“他们会为难你。”
“肯定会。”何春酿答得很快，“何家人说话，你是见识过的。”
她抬头看他一眼，反倒像在提醒他别先急，“我爹当年在何家听过的话，比这个难听多了。我娘后来不肯上何家的门，也是这个缘故。”
周砚平抬头看她，还想再劝她想清楚，他们无亲无故，实在不必做到这个地步。
何春酿却已经把钱匣锁上，“不过几句难听话，听了也就听了，把五娘赎出来才是正经事。”
周砚平心口微微一紧，“我同你去。”
何春酿没有拒绝，只把账簿往他面前推了推：“明日出门前，先把这几笔再核一遍。”
“好。”
“还有，铺子明早照开。甘草水先煮上，木莲籽也得泡。不能因为刘家一闹，何记连生意都不做了。”
周砚平低声应下：“嗯，我早起弄好。”
何春酿站起身，把油灯往桌子中央挪了挪，“咱们明日就带三两去。”
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