那座被烧成废墟的村子，离河道约有五里地。
陈墨贴着地，在麦田里匍匐了将近半个时辰，才悄无声息地摸到了村边的土坯墙下。
墙已经塌了一半，露出里面被烟火熏得漆黑的房梁。
空气里还飘着一股淡淡的焦糊味，混杂着泥土和**的气息，那是死亡留下来的味道。
陈墨从墙的缺口处，小心地探出头，望向村西头的那口水井。
井边，一个看起来不过十二三岁的半大孩子，正把一只木桶拴在井绳上，吃力地往下放。
他身上穿的衣服又破又烂，洗得已经看不出本来的颜色，两条光着的胳膊和小腿，瘦得像两根干柴棍。
他显得非常警惕，每摇几下辘轳，就会停下来，竖起耳朵，像只受惊的兔子一样，紧张地扫视着四周。
陈墨并没有立刻现身，耐心地趴在墙后，观察着。
他需要判断这个孩子是一个人，还是村里藏着其他人。
孩子打满了两桶水，扁担压在他的肩膀上，把他瘦小的身子压成了一张弓。
他挑起水，一步一晃，没有走村里的大路，而是钻进了一条狭窄的胡同。
陈墨等了片刻，确认周围没有别的动静后，才从废墟里站起身，像一道影子，跟了上去。
胡同里堆满了倒塌的房梁和碎砖烂瓦，很难下脚。
孩子显然对这里极为熟悉，他绕过一堆障碍，走进了一座看起来已经被烧得只剩下半边院墙的院子。
院子里，靠着没塌的那堵墙，用几块烂门板和油毡布，搭着一个简陋的窝棚。
而孩子的身影，就消失在了窝棚里。
陈墨握着枪，一步一步，放轻了脚步，慢慢靠近。
还没等他走到窝棚门口，里面突然传出一个嘶哑而虚弱的男人声音。
“石头，是你吗？”
孩子应了一声：“叔，是我，打水回来了。”
“有没有看到外人？”
“没……没有。”
孩子的回答里，带着一丝不易察觉的迟疑。
陈墨知道，小孩可能查觉到了什么。
他不再隐藏，索性大大方方地站到了窝棚的门口，将**的枪口垂下，表示自己没有敌意。
“老乡，别怕，我没有恶意。”陈墨的声音很平静。
窝棚里，光线很暗。
一股浓重的血腥味和草药味扑面而来。
那个叫石头的孩子，正挡在一个躺在草席上的男人身前，手里举着一把生了锈的镰刀，身体因为恐惧和愤怒而微微发抖。
草席上的男人，看起来有三十多岁，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
左腿用两块木板夹着，上面缠着肮脏的布条，布条已经被黑紫色的血浸透了。
他的一只手里，死死地攥着一把没了**的汉阳造。
看这样子显然是个伤员！
他看到陈墨身上的装束，男人原本紧张的眼神，起了一丝变化。
但依旧没有放松警惕，声音依旧沙哑：“你是什么人？从哪儿来的？”
“路过此地，想讨口水喝。”陈墨没有直接表明身份，他说着，把自己的水壶解下来，晃了晃，里面是空的。
男人的目光在陈墨身上打量着。
他看到了陈墨腰间别着的德式**，也看到了他那双不像普通庄稼汉的、过于沉静的眼睛。
“你不是普通老百姓。”男人一针见血，“你是部队上的人。”
陈墨没有否认，点了点头。
“哪部分的？”男人追问。
“八路军。”陈墨言简意赅。
听到这三个字，那个叫石头的孩子，身体明显松弛了一下，但手里的镰刀依旧没有放下。
草席上的男人，脸上露出一种复杂的表情，有怀疑，有警惕，但更多的是一种见到亲人般的激动。
他挣扎着想要坐起来，却牵动了腿上的伤口，疼得他额头上立刻冒出了一层冷汗。
“你是哪个部队的？番号是多少？你们的**是谁？”他一连串地发问。
这是在对暗号，也是在核实身份。
在这片被敌人反复“梳篦”的平原上，没人敢轻易相信一个陌生人。
陈墨知道，自己必须拿出能证明身份的东西。
他想了想，开口唱了起来。
声音不高，只是低低的哼唱，但调子却清晰无比。
“风在吼，马在叫，黄河在咆哮……”
这是《黄河大合唱》里的一段。
对于根据地的军民来说，这首歌，比任何番号都更有说服力。
男人的眼眶，一下子就红了。
他松开了手里那把破枪，对石头说：“石头，把镰刀放下，是自己人。”
石头这才把镰刀放了下来，但依旧怯生生地躲在男人身后，偷偷打量着陈墨。
“同志，快……快请坐。”男人用手撑着地，语气里充满了热情，“家里遭了难，也没啥好招待的。”
陈墨走进窝棚，在男人对面坐下，把自己的水壶递给了石头。
“去，给这位同志倒碗水。”男人吩咐道。
在交谈中，陈墨很快就弄清了他们的情况。
男人叫赵铁柱，是冀中军区二十二团的一名排长。
在“五一大扫荡”中，他们团为了掩护分区机关转移，在饶阳一带和鬼子死磕，几乎全团都打光了。
他腿上负了重伤，跟部队失散了，被本村的石头一家人救了。
可没过两天，鬼子就进了村，搞“三光”，把整个村子都给烧了，石头的
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