小乞丐没有吭声。
方不盈默认当他同意了。
从此以后，他就叫小乞。
两人耗时一下午，终于将厨房拾掇干净，又将水缸里的水填满。
她捶打酸疼的肩膀，靠着厨房门口喘息休整。
不远处小乞还在收拾残余污渍，将一盆盆脏了的水泼出去。
时至黄昏，暮色四合，凉飕飕的晚风细细拂面。
身上很累，心里却很敞亮。
方不盈盯着小乞被井水浸湿的半截衣袍，看他被夕阳拉得昏黄细长的身影。
忽然觉得，这一年应该不算难熬。
一夜无话。
第二日，方不盈忙活完早膳，挑拣出一些蔬菜种子。
她打算把厕室前那块空地利用起来，开垦出一片菜田。
空地确实不大，但他们就两个人，一陇菜田收成足够他们吃用许久了。
守门丫鬟青青忽然过来，声称大小姐传唤她。
方不盈跟着青青来到花厅，花厅立着许多人，除了大小姐外，还有两名皂衣官差，和陪在官差旁边的二公子。
她心里诧异，先规规矩矩朝大小姐行礼。
郑玉茗叫她起身，对她说。
“二哥领着这两位官差过来，询问前些日子小巷发生的那起命案。”
说着，一个面熟的官差踏前两步，朝她拱手。
“不知姑娘还记得某？当日某搀扶姑娘出的小巷。”
方不盈略回忆，想起了他，他是头一个赶到小巷的官差，当下浅浅福身。
“当然记得，见过这位大人。”
官差急忙错身，不敢接受她的福礼。
他不过一皂门小吏，哪里配得上“大人”这个称呼。
他脸红了红，道：“那小巷命案有了新线索，遂来找你询问情况，那日过后，我们随访周围摊贩行人，有人看见一个身穿黑衣的男子走了进去，你那日可曾看见一名黑衣男子？”
方不盈面露茫然，努力回忆那天的细节。
当日她为了赶近路，无意间绕进那个小巷，小巷曲曲折折，一眼望不到对面，有个对折的拐弯过道，把另一半巷子挡了个严严实实。
她只听见尸首本人惨叫一声，紧接着……
回忆那日所见，不可避免想到那个可怖的头颅。
方不盈脸色苍白，摇摇头，面露歉意。
“很抱歉，我并未看到什么黑衣男子。”
官差闻言面露失望，不过也没说什么，颔首表示已经知晓。
他朝郑高成和郑玉茗拱了拱手，多解释一句。
“那小巷凶手穷凶极恶，身手不凡，很可能与荣恩侯府刺杀案有关，因此大人才特意派我等跑一趟，否则定不会贸然讨扰贵府。”
郑府高门显贵，死得却是个身份卑微的市井流氓，他们大人斟酌许久才在荣恩侯府的压力下派人过来。
上首本百无聊赖的郑玉茗陡然坐直身子，心里咯噔一下，如梦初醒。
别说，还真有这个可能。
她攥紧手里的帕子，盯着官差试探开口。
“你们除了知道那是名黑衣男子，还知道其他线索吗？”
命案具体内幕，照理说不该告知旁人，还是名内帷女子，但上首这位不同于普通人，她身份高贵，骄矜自傲。
他们大人不止提过一次，郑府这位大小姐性情十分跋扈，满京城内无人敢招惹她半分。
官差垂下头，老实说：“还未有其他线索，大人说可能跟流窜进京城的流民有关。”
郑玉茗身子靠回软榻上，放下心，挥手示意他可以走了。
她看向二公子，客气道。
“劳烦二哥陪同跑一趟，葵香，你去把我新得的上好普洱茶分一些给二哥。”
郑高成在郑玉茗跟前是一副翩翩公子哥仪态，收起折扇，笑得温和有礼。
“那就有劳大妹妹了。”
他眼角扫过旁边垂首不语的方不盈，眼底阴霾骤升。
郑玉茗虚假一笑，暗自翻个白眼，这个二房的二哥脑子简直有病。
大冷的天，非要学什么翩翩公子挥舞折扇，那一副被酒财色掏空的酒囊饭袋样子非但不英俊潇洒，反倒更显得不伦不类贻笑大方。
飞快把他打发走，花厅只留下方不盈一人。
……
方不盈从花厅退出来，走了两步，前方有道身影驻足在那里，看起来在等她。
她本想装作不见，直接擦身而过，身影却转过身，伸出折扇阻拦住她的去路。
“小盈儿，见到本公子就跑，本公子有那么令人惧怕吗？”
方不盈不得已停下脚步，垂下眼眸，神情冷淡。
“二公子说笑了，奴婢以为二公子在欣赏路边美景，本不想惊动二公子来着。”
郑高成收回折扇，缓步走到她身侧，上下打量她。
“小盈儿，你真是让本公子好生伤心啊。”
他倏忽凑近，呼出的热气喷到她耳畔。
“告诉本公子，你还是完璧之身，没有被那个贱奴才碰是吗？”
方不盈厌恶拧眉，步子往旁边挪了挪，板着一张脸道。
“请二公子自重，奴婢已经嫁人了，大小姐亲自为奴婢赐婚，日后奴婢生死都是旁人家的人。”
郑高成站直身子，发出一声冷笑。
“方盈，你真是个下贱胚子，宁愿嫁给一个身份卑贱的乞丐，都不愿跟着我享尽人间富贵。”
他伸出一根手指，想要挑起方不盈下巴，被她警惕躲开，不由轻佻嗤笑。
“你以为嫁了人，就能万事无忧了吗？你最好祈祷那个小乞丐能护得住你。”
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