“玉露师姐？”
金玉露本趴在抱城城门上，被这声音惊得一颤，回过头，视线跳过某人，捕捉到熟悉的身影。她喜道：“斗妮师妹！你竟也来了此处！”
“我们领掌门之令前来。倒是师姐，你怎会来此？”江斗妮道。
金玉露叹气道：“从师妹你这里挖不到故事，我只好把既定的写书计划搁置，出来寻找素材，另开一本新书。”
说完，金玉露移至江斗妮的面前，一换幽怨之色，道：“说起来，你这一路可曾听闻关于江斗凝的轶事？什么离奇古怪的传言皆可。我这次打算写她的故事。”
“……为何会选中江斗凝？她不是堕魔的孽贼么？”
“但你不认为挖掘恶之下可能藏着的纯净之花会很有趣吗？”
江斗妮沉默，准确来说，是心绪纷乱难言。原书对江斗凝的判词，说书艺人对江斗凝的评言，在她脑中一一跑过，最后停在关山越的那句——
“见你还活着，我心甚悦之。”
江斗妮回：“诚然，这么一讲，我也觉得颇具趣味。师姐若得了新发现请务必说与我听。”
此刻她已分不清，这只是客套之言，还是发自真心的。
金玉露笑着挽上江斗妮的手臂：“这是自然。”
被忽视许久的南无观终忍不住冒声：“所以，玉露你适才趴在城门上是在作甚？”
金玉露敛了笑意，回：“只是闻城内有繁繁话声，细听一二而已。”
“可抱城不是空城吗？”
江斗妮屏息，以魂神精识探查四周。空气凝滞，寂静涂抹成空白，其中，似真有丝丝交谈声飘来。待她想伸手抓住，以声为线寻根踪时，声音却在指间散去了，仿若从未存在过。
她再看抱城内，空无一灵，只死物漫漫，是空城不假。
她收回心识，同南无观对视一眼。南无观摇头，走到城门前，手按在衔环上一推，一条缝便应光而出。
“你看到什么了？怎的半天不说话？”金玉露不满。
江斗妮见状，走至门缝亲眼去看，金玉露只好跟上，蹲在两人中间也觑眼瞧。
只见缝内，青石板倒映温润天光。接踵渡光，衣摆来去，士子摇扇，妇孺提篮，货郎挑担穿梭其中，歌叫与楼内丝竹交缠。招幌翻动，檐铃风摇，车马辘辘滚尘烟。
这哪是空城，分明满人鬼。
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人鬼潮潮间，三人如顽石坚立其中，茫然眺望长街尽头。
“这是幻境吗？”江斗妮问。
“这是幻境吧。”金玉露答。
“我们现在应该怎么办？”南无观问。
“我可不擅长解摩耶之术。”金玉露直言。
“那我们还是先出去吧？寻人之事之后再想别的对策。”南无观以商量的语气对江斗妮，同时走到城门下。
城门无人把守，南无观径直去推门、拉门，门扇却纹丝不动，仿佛被胶住了般。
“看来，这个幻境是不会让我们轻易出去了。”南无观蹙眉。
江斗妮正欲说些什么，兀地察觉到有什么东西直冲她来，转头一看，是一张符纸，距离她面容不过五六寸，自燃成灰，扑簌着下落。
接着一双冰冷的手猝不及防地抓住她的手腕。
“终于找到你了，江斗凝。”
江斗妮心一颤，连忙摆手，道：“不不不！我不是江斗凝，我只是同她长得有些像的江斗妮。”
这幻境怎么一上来就脱人马甲呢？
冰冷双手的主人是一位带着帷帽的女子。江斗妮透过帷裙能瞧见对方亮晶晶的眼。在听见江斗妮的否认后，那双眼弯起，道：“好好好，江斗妮。府中好些事等着您去处理呢，没时间让您在这里躲闲了。”
江斗妮还未反应过来，就被扯着往前跑。
纱制的帷裙在江斗妮面前飘，金玉露与南无观在身后追。直到临了城主府正门，女子才松开相连的手，缓了步伐。帷裙也不再飘空，而是贴着她的衣裳不放。
“江城主，秋大人。”守门将肃立注目。
“诸位安。”女子颔首，领江斗妮穿过府门。
城主府内，雕栏玉砌之景映满目。金玉露边四处张望，边贴近江斗妮，传音道：“怎么回事？这人你认识？”
江斗妮沉默片刻，回道：“不认识。”
“那她怎对你如此亲切？还有刚才的阍卒，唤你江城主诶！”
江斗妮心一紧，又听南无观言：“妮妮同江斗凝长得确实有些许相似，姓名也相近，巧的很。”
“这样么？”金玉露倒着走，视线扫过江斗妮的眉骨、鼻梁，最后驻留在她的唇角。江斗妮只觉有甚多蚂蚁在面皮上爬动，又干又痒。
“我还未见过江斗凝呢，”金玉露怡然道，“这倒是方便了我。师妹，有你真好！”
江斗妮扯唇微笑。
南无观把金玉露扯远了些，又言：“这位女娘，似乎看不见我们。”
金玉露甩开南无观的手，道：“我以为，她只是单纯地无礼。”
“若只她一人这般，该是失礼。可刚才的阍者也不曾把视线放到我们身上分毫。”南无观道。
“如此说来，这些人是只能看见斗妮师妹？”
“应是的。”南无观的眉头又皱起来。
与南无观相反，金玉露表现得更愉悦了。“作无影人！这幻境倒是有趣。”
南无观长叹气，转而对江斗妮道：“这位女娘毫无修为，只是凡躯。但我们尚不知晓这幻境的底细，还是提着心警惕些的好。”
江斗妮点头。
说话间，女子领着江斗妮走到了一处宫门前。江斗妮还未抬头看匾，就觉一股热气扑面而来，欲瞧内里，身前之人却停步转身，乖巧的帷裙划出一道白色的天。江斗妮陷入刹那的云梦中。
“城主，试验的生药已制好，您要现在进去看看么？”女子的声音从云中传来，带着隐约的跳跃感。
人至门前才问，是根本没给江斗妮拒绝的空间。不过，既然来了，便没有不进去看看的道理。于是她回：“进去罢。”
女子回身拾阶而上，推开宫门。门缝愈来愈大，热气愈来愈浓烈。此时正值阳春，却流淌出了磨人的夏风。江斗妮颤抖眼睫，把视线朝前投，就见一座圆腹三足铜鼎顶天立地，其上烟孔源源不断冒出白气，正是热气来源。
“这是炼丹炉？！”金玉露兴奋地跑过门槛，围着三足巨物转圈打量。“刻四圣守护，纂……这是何咒？倒是未曾见过。”
南无观也盯着欲戳进云里的炉顶，感叹道：“江城主，抱城所用的炼丹炉皆是这般大的么？”
南无观这么一唤，倒真让江斗妮生出了点城主气势。她微抬下颌，回道：“你们外城不用这么大的炼丹炉么？”
颇有嘲讽贫穷的意味。
但其实，这也是她第一次见到如此高大的炉子。平常见到的，多高三四十寸。虽可用术法变大变小，也没有变得
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