“胡屿罕都招供了，你还要抵赖？”赵乐看向拒不认罪的何伟。
何伟面色不改，故作茫然：“世子所言，属下全然不解，不知身犯何罪。”
话音刚落，孙进博自屏风后走出，目露恨意：“何大人的嘴还真是硬，就是他指使手下冯羽杀害了草民的家人。”
何伟心中一凛，面上依旧镇定：“空口无凭，冯羽此人，我从未听过。”他早已提前将冯羽灭口，料定对方拿不出实证，即便胡屿罕招认，也奈何不了自己。
“那我呢？”一道声音响起，李玉杰缓步走出，“大人可还记得我？”
何伟大惊失色：“李玉杰？你不是死了吗！”
“拜大人所赐，我活得好好的。”李玉杰跪倒在地，高声揭发，“是你命我克扣平州军粮，勾结外族商人倒卖粮草牟利。你察觉世子查到线索后，便重金收买我，又以我全家性命相胁，逼我作伪证，今日我愿据实指认，还望世子明察。”
此前李玉杰身陷牢狱，赵乐暗中保全他的家人，劝他戴罪立功。二人定下计策，李玉杰借假死脱身，彻底瞒过何伟。
赵乐沉声发问：“事到如今，你还有何要说？”
何伟牙关紧咬，依旧不肯松口，做着最后的挣扎。
“他自然无话可说。”清亮女声自门外传来，梁禾大步走入厅堂。
她满眼愤慨斥责：“身为一方刺史，只顾一己私欲克扣军粮，私通匪寇草菅人命，平州百姓摊上你这样的父母官，何其不幸！你出身寒门，昔日悬梁刺股，立志为民请命，如今再回望初心，不觉得羞愧可笑吗？”
何伟骤然失控，歇斯底里嘶吼：“可笑的是屈居人下！我在平州权势滔天，何人敢嗤笑我？”
“过去的你自己会觉得现在的你可笑。”
梁禾同陈睿一起将平州百姓所写的血书在何伟面前展开，上面的血迹似乎还没有干涸，字字句句都平州百姓对他的控诉，那些字就如同他当年科考时写下的墨迹一样，深深地烙印在他的心里。
恍惚间，他忆起年少时诵读的诗句：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。曾经的抱负与初心，早已不复存在。
官兵抄查何伟私宅，竟发现一处隐秘别院，屋内黄金为枕、白银作床，奢靡至极。城外流民饥寒交迫，为一块薄饼争抢不休，他却穷奢极欲，年年上报“平州安定”，现在看来是那么地可笑。
笼罩平州多年的阴霾终于散去，新任刺史到任，当地百姓终于云开月明。众人动身离开那日，全城百姓沿街相送，一位老妇紧紧攥住梁禾的手，含泪叩谢。
梁禾眼眶泛红，轻声安抚：“往后一切都会好起来。”
此次查抄何伟所得赃款尽数归入国库，解了梁萧武的财政之急，他心中对赵乐的隔阂与猜忌消减大半，还特许他入京述职，予以嘉奖。
韦言翰听闻赵乐在平州肃清匪患、擒下何伟一众要犯的事迹，特意亲自到营外等候迎接。
一见赵乐策马而来，他面上当即漾开笑意，高声迎上前：“世子殿下，你可算回来了！”
赵乐翻身下马，拱手行礼：“将军竟亲自相迎，成树实在受宠若惊。”
二人此前隔阂渐消，如今已达成了一种微妙的和平。
“世子此番平定平州动乱，立下大功，我自然要亲自前来，为你接风洗尘。”
“将军太过抬爱，成树愧不敢当。”
另一边，镇北军一众千夫长早就在营内翘首等候，方应旭一行人刚出现，众人立刻涌上前，互相撞着肩头欢呼庆贺，一路颠沛如今总算回家了。
周鄞扫过众人，笑着打趣：“老杨晒黑了，旭哥也瘦了，怎么就你陈睿胖了呢？”
韩青山斜睨了陈睿一眼，接口调侃：“他精着呢，一路随行梁姑娘身侧，但凡有吃食好物，梁姑娘尽数分给他，可不越吃越胖。”
陈睿当即撅起嘴，满脸不服：“你们总拿我说笑做什么？我年纪最小，正是长身体的时候！”
“行了，别总欺负我们小睿。”黎峻年岁最长，素来最护着小辈，当即出声替他撑腰。
有黎峻撑腰，陈睿顿时底气十足，冲众人吐舌扮了个鬼脸，昂首挺胸、大摇大摆地走远了。
此番赵乐回营不过短暂休整，不出几日，便要押解何伟一干人犯启程入京。
他寻到梁禾，认真开口：“晴远，此番我入京述职，你随我一同前去。”
梁禾微微迟疑，面露难色：“这……”
赵乐一眼看穿她心底顾虑，温声宽慰：“我知道你对京城心存阴影，可人不能一味逃避，总要试着直面过往。况且我们戍守边疆之人，一生难得几回入京，我想带你一同回去看看。”
梁禾心头万般纠结。她阔别京城一年有余，对朝中局势一概不知，回京一趟确能理清诸多心事。可被人认出的代价太大了，不是她一介孤女和镇北侯府能够承受的。
赵乐见她仍有动摇，轻声补了一句：“你就不想回去，祭奠一下你的父母吗？一年没见，他们应该很想你吧。”
一句话戳中梁禾心里的牵挂。梁萧文、金羡曦，还有梁棵，都在等着她呢，纵然无法入陵祭拜，能远远看上一眼，也是好的。
思虑再三，她终于下定决断，眼底漾起几分坚定：“好，我同你一起入京。”每每念及逝去的亲人，她总能生出无限勇气。
启程当日，苏玛早早备足了路途所需的干粮清水，韦言翰也特地赶来送行。
一路行来路途安稳，不曾遭遇山匪流寇，可越是靠近京城，她心中的不安便愈发浓重。接连好几夜，她都梦到了宫变那日，即使时隔一年她还是无法忘记那种恐惧与无助。
队伍行至皇陵地界，梁禾以身体不适为由，提议就地歇息。赵乐看天色已晚，便下令众人在此休整一夜，第二日再赶路。
她不能入陵祭拜，只能远远地看着。待到夜里众人尽数睡熟，她悄悄走到空地，朝着皇陵的方向重重叩了几个头。
“女儿回来了。”
“虽然是同旁人一道回京，但这一路太平安稳，女儿心中骄傲，都是父王当年励精图治，才换来兖国如今的安宁。”
“你们放心，血海深仇女儿一刻也没有忘记，我一定让梁萧武血债血偿！这或许会很难，但我……”
赵乐突然时望见远处一道黑影鬼鬼祟祟，凝神细看，那身形竟格外熟悉。
“晴远？”他试探着唤了一声。
梁禾浑身一震，生怕自己的身份被戳破，顾不得还没说完心底的话，慌忙起身，小心翼翼回头，见来人是赵乐，方才松了半口气。
不等赵乐开口发问，她主动搭话：“世子还没睡吗？”
“睡了一阵醒了，出来看看有没有危险，我方才看见，你方才跪在那边。”
赵乐目光落向她方才跪拜的方向：“是皇陵啊。”
梁禾顺口胡说：“是。文帝对我家有恩，途经皇陵若是不拜上一拜，只怕
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