昆仑山巅，天帝行宫。
怀羲听完羲玄的禀报，负手立于云台之上，俯瞰着下方云雾翻涌、山河隐现的人间，久久不语。他刚颁布罪己诏，正需以雷霆手段整肃乾坤，树立威信。金翅鸟劫掠赈灾粮，证据确凿，按律当严惩，甚至可杀一儆百。
“玄儿，” 怀羲的声音听不出喜怒，“你可知，此例一开，日后妖族是否会有恃无恐？认为只要事出有因，便可铤而走险，劫掠之后再来求个‘折中’？”
羲玄躬身，姿态恭谨却坚定：“父帝明鉴。儿臣明白其中风险。但金翅鸟一案，有几点特殊之处：其一，柳意欢以血脉起誓，灌江口前案非其所为，此案确系初犯。其二，其动机虽恶，但根源在于妖域混乱，生存艰难，缪落等大妖肆虐，挤压了小妖的生存空间，人族物资管控亦有不周。其三，严惩固然可儆效尤，但恐激起更多弱小妖族绝望之下的反弹，反而更易被缪落等利用，酿成更大祸端。”
他顿了顿，抬头看向父帝的背影，继续说道：“儿臣提出的‘服役赎罪’，并非放纵。剥去飞羽，是对其妖族尊严与能力的重创；施以禁制，使其无法再为恶；罚其劳役于灾地，一则可弥补过错，以劳力偿还所劫，二则让受灾人族亲眼见证其赎罪，或可稍解民愤，三则……或许，这也是一个契机，让妖族与人族在共同的苦难与重建中，看到一丝并非全然对立的可能。至于效力如何，权当一试。总好过一味杀戮，徒增仇恨，将更多妖族推向缪落的阵营。”
怀羲转过身，目光深邃地审视着自己的儿子。羲玄的分析条理清晰，考虑到了三界平衡和人妖关系的长远，甚至隐隐透出几分柏麟当年处理复杂局面的影子。这让他心中既感欣慰，又有一丝难以言喻的复杂。
“你倒是……长进了不少。” 怀羲最终缓缓开口，“此事牵涉人族朝廷，非天界一家可决。你去一趟皇宫，见见那位国师。听听他的意思。若他同意此议，天界便依此办理。若他坚持国法……天界亦不便过多干涉人间律法。”
“儿臣遵旨！” 羲玄心中一松，知道父帝这是默许了。
人间，皇宫御书房。
檀香袅袅，国师一身素净道袍，听完羲玄转述的“服役赎罪”之议，手中拂尘轻轻摆动，脸上无喜无悲，看不出端倪。
良久，他才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的分量：“殿下仁慈，欲为妖族留一线生机，贫道明白。然，赈灾粮乃万民活命之本，劫掠者，形同弑杀无辜！按《大梁律》，此乃十恶不赦之重罪，当斩立决，以儆效尤。”
羲玄的心微微一沉。
国师话锋一转，目光如古井深潭：“不过……殿下所言，亦不无道理。如今妖魔横行，灾患遍地，正是需勠力同心之时。一味杀戮，或非上策。贫道有一问，请殿下解惑：此‘服役赎罪’，如何确保其效力？如何防止其妖性难驯，反噬灾民？又如何……让天下百姓心服？”
羲玄早有准备，沉声道：“其一，参与劫掠之妖，皆由天界施法，剥去其赖以逞凶的妖羽（对金翅鸟而言即是飞羽），此乃断其爪牙。其二，佩戴由天界特制、人族朝廷监管的禁制镣铐，此镣铐可压制其妖力，使其无法伤人，亦无法逃脱，行踪随时可查。其三，服役地点，选在灾情最重、重建最需劳力之处，所做皆是最苦最累、非壮劳力不可为之活计，如开凿险峻山路，疏浚淤塞大河，搬运巨石重建堤坝等。其四，由朝廷工部官员与当地德高望重之乡□□同监督，每日劳作成果，皆需记录在案，公之于众。其劳役期限，以其所劫物资价值及造成影响折算，直至其劳作所创造的价值，数倍偿还其所劫，方可解除禁制，放归山林。此期间若有异动或怠工，监督者有权上报，由天界或朝廷执法者依律严惩，绝不姑息！”
他看向国师，眼神恳切：“如此，既施以严惩，令其付出惨痛代价，又给予一线生机，使其以血汗赎罪。更可让受灾百姓亲眼目睹其劳役之苦，感受其赎罪之诚。此非纵容，实乃以役代刑，化戾气为砖石，于国于民，或更有利。还请国师三思。”
御书房内一片寂静。国师闭目沉吟，手指在拂尘玉柄上轻轻敲击，仿佛在权衡天理、国法与人情。
终于，他睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，对着羲玄微微颔首：
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