回事处三位管事的赏例拟定好了，云宓将目光重新投向案上厚厚的名册，问常妈妈：
“常妈妈，接下来是何处？”
常妈妈翻过一页，指着针线房一处，语气颇有些意味深长：
“少夫人，此处略有些需要斟酌之处，老奴正要禀明。针线房原先的管事嬷嬷因家中有事，去年九月里便交了差事。夫人当时便指了手艺最好的冯绣娘暂时代管，这一晃也三四个月了。”
她稍作停顿，见云宓凝神细听，便继续道：
“冯娘子手艺是拔尖的，针线房这几个月的大小活计，从年下各房的新衣到节礼上的精细绣活，都没出过岔子，面上是挑不出错的。只是……”
她轻叹了口气，“这人呐，手艺好，手头又有些权，心思便也跟着活泛起来。她自个儿倒不敢直接到老奴眼前聒噪，却是走了别的路子。约莫半月前，浆洗上的张婆子——那是老奴一个远房表亲，平日里还算本分，忽然寻了个由头，拎着两包自家腌的家乡酱菜来寻老奴闲话，话里话外却总往针线房引，夸冯娘子如何能干，如何辛苦，又说‘这没个正式名分，底下人有时也使唤不动，可惜了人才’。
还有前几日，外院采买上一个姓李的二等管事，借着对牌回话的工夫，也在老奴跟前看似无意地提了一嘴，说针线房的冯娘子托他娘家兄弟，从外头捎带过两回上好的苏绣样子，说是给府里备着，夸她‘心里有主家’。”
常妈妈稍顿了顿，抬眼看向云宓：
“这冯娘子，手艺是没得说，差事也办得妥当。可这般绕弯子、托人情、钻营门路的心思，未免过于活络了些。她这是耐不住‘代管’的名头，想着法子要探路、要递话，盼着能早日转正呢。人是得用的人，可这心性……是否沉得住气、担得起‘管事’二字所需的持重与公允，只怕拿不准。”
“她这般钻营，母亲可知晓？”云宓轻声问道。
常妈妈便道：
“夫人明察秋毫，只是这等底下人私相请托、递话钻营的细微动静，若无人特意回禀，夫人日理万机，未必能即刻知晓。老奴也是因那张婆子与李管事近来言语间总往针线房引，才稍作留心，便私下里多问了几句。
此事……老奴心中掂量了几回，尚未贸然禀与夫人。一来，冯娘子这几个月代管针线房，手艺出众，差事面上也挑不出错处，若单以‘心思活络’为由说道，倒显得咱们刻薄；二来，这人虽有钻营之嫌，却终究是个得用的人，手艺摆在那里，府里年节下许多绣活还指望着她。老奴也是犹豫。说重了，怕寒了做事人的心；不说吧，又恐她心思愈发放纵，将来难以管束。
这回上元节赏例，恰是个关口。若依旧按‘代管’的例给，她难免失望，或许更觉委屈，暗地里更要使劲；若破例厚赏，却又助长了她走门路的风气，日后旁人效仿，规矩便难立了。
这其中的轻重，老奴一时也拿捏不准。少夫人如今学着理家，这类人情里夹着本事、本事里藏着心思的难处，日后只怕也会遇见。老奴今日多这句嘴，也是想着，少夫人心思细、眼光亮，或能瞧出个稳妥的法子来。”
常妈妈说完，云宓也揣摸明白了。
常妈妈认可冯娘子的手艺，却看不惯她这般浮躁急切、不走正路的行径。
常妈妈是何等人物？在母亲身边掌事多年，府中人情利害、眉眼高低，哪一样不曾经历过？对冯娘子这般，又怎会真的毫无裁断？
她既察觉了冯娘子的心思动静，却不予回应，也不上报母亲，想来，是想任冯娘子在“代管”这个不上不下的位置上悬着，想以此冷一冷冯娘子那股急于冒头的热切，看她究竟能沉得住几分气，又是否能在这种悬而未决里，依旧把本分之事做得一丝不苟。
但这两天母亲让自己协理家务，常妈妈却将此事抛向了她，表面看是想让她这个少夫人拿主意，实际上，是替母亲有意考验她呢。
冯娘子这样的，常妈妈有她自己的成算。可云宓，也有自己的想法。
她沉吟片刻，抬眼望向常妈妈，不疾不徐道：
“妈妈顾虑得是。冯娘子有真本事，差事也办得妥当，咱们不能视而不见。可她这番钻营的心思，若放任了，今日能托张婆子、李管事递话，明日或许就能生出别的枝节来。理家管事，‘公允’二字最是要紧。赏了她钻营的好处，便是寒了那些埋头做事、不走门路之人的心。”
常妈妈微微颔首，等她下文。
“依我看，”云宓道，“赏例上，规矩不能破。她既仍是‘代管’，便依‘代管’的旧例来。这是明面上的‘理’，任谁也挑不出错。至于她是否持重公允，担得起管事之责，考验一番，便能知晓了。”
常妈妈神色一正：
“少夫人的意思是……？”
云宓：“我细想了想，不如趁这节庆繁忙期间，适当给她一些权，看她如何用？常妈妈可知，绣房在这种时候的具体事务都有哪些？可有什么急难之处？”
常妈妈听罢，便道：
“这针线房看似只管飞针走线，但每到节庆却也事务繁杂，最容易出岔子的也往往是这几处：
一来是物料应急。节下花样翻新，常有些特殊布帛、丝线等物料库房没有备齐，需要请买，或是需临时从外头请个巧匠来帮忙之类的。按例这些都需层层写票回禀、支取银钱，最是耗时。往年就因这类原因，差点误了工期。
二来是前头催逼。绣娘们手艺再好，也架不住前头布帛、丝线迟迟不到或裁剪上供不来绣片底料，巧妇难为无米之炊。去催别房的管事妈妈，人家也忙，话轻了不管用，话重了又伤和气，最是磨人。”
常妈妈说完，云宓稍想了想，道：
“人在急难之时，最能断出其本性与能力。我们便在这些地方试一试冯娘子。她是沉得住气的可造之材，还是缺乏公允、急功近利之辈，到时一看便知。
其一，便在这‘应急‘一事上试其‘廉’。
既然物料急缺、外请匠人最是耽搁，可特允冯娘子遇此类紧急情状，有不超过十两银子的临时支取与雇请之权，只需事后附上简要说明报备。钱不多，但给了她灵活处置的余地。咱们便看，她是谨小慎微、记录分明，还是会趁机夹带私货、模糊账目。
其二，在这‘催逼疏通’上试其‘勇’与‘智’，更试其‘用权之度’。
咱们给她一点小小的特权。可告知冯娘子，因节庆事务紧急、环环相扣，特允她在此次协调中，若遇确属他房延误、且沟通无用时，可持一枚对牌直接报至您或大管家处请求裁断。此牌非到不得已不得轻用，每次使用，必须写明事由、对方何人、交涉几次未果。同时，她仍需将每日不管用牌与否的所有协调细况、对方反应、最终结果，口头简明报知妈妈您。”
常妈妈听罢，立刻领会了其中精妙：
“予她此牌，如同给她一柄“尚方宝剑”，让她有底气去据理力争，而非空口哀求。但这剑悬而不轻易落，正可看她是谨慎惜用、只在关键处亮明以求破局，还是稍遇阻力便想借上力来压人、抖威风？
并且，无论用牌与否，她都得每日回禀，这便逼得她必须将每次交涉的过程、言辞都理清楚、说明白。咱们既能看她办事的结果，更能透过她的回话，看清她处事的方法。是客观陈述、对事不对人，还是夹带私心、抱怨推诿，抑或邀功诿过？”
“正是如此。”云宓微笑颔首，“予权，是为了看她如何用权；设限，是为了看她是否守限；要求回禀，是为了洞察她叙事背后的心术。这与别房协调一事，便是照见其能耐的镜子。”
常妈妈听完，心中赞叹。
眼前的少夫人，虽出身商贾，可到底是家大业大的大家族教养出来的，年纪轻轻就有这样的能耐与手段。
她原本的打算，是以“静”制“动”，用时间来慢慢磨去冯娘子身上的浮躁。这法子稳妥，是大家族里打磨下人的老路数，见效虽慢，却不易出错。可如今听了少夫人这番谋划，她才觉出另一重境界。
到底是年轻人，思路活络。她不似自己那般于暗处静观，而是主动设局。用钱和权，来考验人性。
这已不止是在处理一个具体的人、一件具体的事。这是在极短的时限内，搭建了一个微缩的“权责场”，将人性中最易摇摆的部分，面对利益时的私心、手握权柄时的分寸、叙述事由时的诚实，全都置于明处，促其显形。
比自己那“冷着、晾着、慢慢看”的法子，立竿见影得多。
想透这些，常妈妈心服口服。
“少夫人这番安排，老奴全然明白了。是好是歹，一段时间便能见分晓。老奴知道该如何去交代、如何去看了。”
此事就这么定下。
之后云宓与常妈妈、柳嫂子一起又逐一核对了厨房、茶房、浆洗处、园子等处的人员名册与赏例。
其间又发现几处
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