堂里先响的是吴管事的声音。
“别踩！”
他朝扑过来的小丫鬟伸手，孩子原是来扶太太，被拦得脚步一顿。祝槐生趁这一下绕到供桌前，抓住女儿的手腕，把香炉从她手里接了过去。
炉底还热，他接得急，掌心烫了一下，却没撒手。
“还有没有？”他压低声音。
祝无忧知道父亲问的是什么。她蹲下，拿桃木尺拨开落在地上的红帔。碎像里只有细小的泥渣，后背连着一片竹篾，竹篾间卡着两团灰，既没有藏人的地方，也没有朝外开的暗门。
眼珠滚进供桌底下，被一块断泥挡住。她正想伸尺去挑，郑敬亭已经走到跟前。
“祝姑娘，这是做什么？”
他没提高声音，反而比谈价时更缓。旁边的人也随之安静下来，只有郑太太还望着破开的像腹，一遍遍问人去了哪里。
祝无忧站起来。
袖口那根细线还贴着腕内，她不敢扯，轻轻往袍里收了些。梁上阿满应当听得见，也应当知道这会儿不能下来。她把供堂从左看到右，最后停在郑敬亭脸上。
“借像的东西，不肯露面。”
这是她临时找来的说辞。以往这些话总有人接，有人惊，有人追问，今日几双眼睛都等着她，她却头一回觉得自己这张嘴没那么可靠。
吴管事指着地上的红帔：“这是供了多少年的——”
“我知道。”祝无忧打断他，“老东西占久了地方，新东西也未必敢来。您若让我留下手，方才那一下可就白砸了。”
她说着，故意朝桌底看了一眼，吴管事的手果然收回来。
祝槐生把香炉搁好，便请旁人先退开，别围着散落的香灰。趁人往后走，他伸手摸过女儿的右掌，见没有割伤，才松了些力。
郑太太抓住他的袖子。
“那闻舟呢？方才是不是他？”
祝无忧看向她。妇人脸上没有责怪，竟还带着盼望，眼睛只望供桌下面那个空洞，像只要旁人替她再问一句，儿子便能从那里答应。
“还不能定。”她说。
郑太太的手慢慢放下。
祝无忧没敢说儿子已经走了。她爹教过无数次，这种时候给一句痛快话最省事。她自己都不知道方才睁眼的是谁，那句痛快话竟比瞎编的咒难说得多。
顾清婉从侧后走上来，捡起地上的纸。纸上半行字被人踩花，她把折角压平，递给婆婆。郑太太接过，仍想问，郑敬亭却叫人扶她回房。
“时辰不早，先歇着。”
“她还没问。”
“明早问。”
他说完，望向祝无忧。她本来只答应今夜，如今这句话一落，明早也一道算进去了。
顾氏没有劝，她陪郑太太走到门外，临出门回头看了一眼。祝无忧知道她在等什么，只能说今夜先停，别让旁人碰供堂。
那一眼便没有再停留。
等堂里只剩几个人，郑敬亭让吴管事记下碎像损坏，又问祝槐生法事还能不能继续。
祝槐生说要歇一歇，看地方是否另有不妥。郑敬亭答应，话头一转，说剩下七两得明日再结，若还不安稳，也不能就这样算事成。
祝无忧闻言，先前那点失措总算被钱挤开一角。
“郑老爷，供像是碎了，我们也替您办了事。损坏多少，可以另算，不能把七两全扣着。”
“你说是东西借像，我说是家里的供奉。”郑敬亭道，“明早安稳了，自然好谈。”
祝无忧还想开口，父亲轻轻按住她的背。
她忽然明白，他不是非要他们今夜再请一次神，而是不肯让他们走。
留下既有钱的缘故，也有别的缘故。她望向供桌后的窄屏，红帔还垂在上头，灯影把屏脚照得发黑。方才吴管事比别人先拦住小丫鬟，究竟是怕她踩碎片，还是怕她看见什么？
“那便借个地方歇。”祝槐生说。
郑敬亭叫他们仍住耳房，吩咐厨房送些热水。吴管事要留人打扫，祝无忧说先别扫，得看看有没有残下的东西。他迟疑片刻，看过主人，才把笤帚带走。
门一掩，阿满就从梁上探了半个脑袋。
“姐。”
祝无忧朝他招手。少年沿梯子往下，最后两级跨得太快，被祝槐生拎住衣领，低声骂他摔断腿还得另赔。
阿满站稳，先看破像，再看香炉，手指贴在裤缝边，没像平日那样去揉肚子。
“你动了没有？”
他摇头。
“你再想一遍。扯袖子，踢到线，或者有灰落进灯里，都算。”
“没有。”他把两只手伸出来，“我抱着梁呢。您才念头一遍，我还想第三遍得等多久，祂就看您了。”
祝槐生抬头，将梁上的线一根根认过。线还系着，灯匣关着，阿满用来遮光的薄片没有移位。他让女儿退后，自个儿上去试了一回。
墙上浮出一团模糊的白影。
阿满平日最爱看这一手，今日看了也没笑。
“这个同那尊像没有连着。”他小声说。
祝无忧当然知道。她拿着桃木尺，蹲在供桌边，把眼珠一点点拨出来。两枚不大，表面漆黑，背后却有一道细孔。她想挑近些，父亲已经下来，拿布隔着收起一枚。
“别乱动了。”
她看过去。
“人家的像，真有手脚，也先记清怎么落的。咱们不知情，又在这屋里摸上一夜，明早问起来，说不清。”
祝无忧慢慢把尺放下，另找张纸画碎片落处。阿满举灯，她便从供桌脚开始，画到背后屏风。父亲去门口听了一回，回来让少年把匣子收好。
“明早拿不到尾钱也走。”
“三两买一晚上，还搭一尊神？”
“命比神贵。”
阿满愣愣地问：“真有神呢？”
祝槐生从包袱里取出梳子，塞回女儿手里。
“真有神，更得走。咱们多年抢祂买卖，还想同祂讲工钱？”
祝无忧拿着梳子，往供桌沿上一靠。
“瞎说八道什么呢，咱们天天装神弄鬼的，有没有神你不清楚？那肯定是有人心里有鬼呗。”
阿满朝破像看了一眼：“可它刚才真动了。”
“你在梁上拉一下，墙上还真有人走呢。难不成咱家灯匣里住着一位？”
“我知道那个是假的。”
“所以你不怕。这个不知道谁弄的，就怕了。”她用梳子朝地上一指，“咱们请不来神，不耽误别人弄出个鬼。就是他没提前打声招呼，我那香炉抡得也不便宜。”
祝槐生看她：“还怪人家没同你商量？”
“他先动的手。您问阿满，我都没念完。”
少年点了头，又问：“那你说，他把咱们留在这儿干嘛？”
“你问郑老爷啊。”
“我问了，他能说么？”
祝无忧瞧他一眼，笑了：“倒也不傻。我还想知道呢。钱不给齐，人也不让走，郑家这活儿接得有点亏啊。”
“兴许怕太太夜里又闹。”祝槐生道。
“那让您留下哄哄不就得了，您多会说呀。把我留下，不怕我再砸一尊？”
“这会儿想起你爹会说了。刚才拦你，你听了么？”
她把梳子往掌心一敲，没接这句：“我瞧他也不像只心疼像。太太问是不是她儿子，他不让问；咱们说停，他又不肯停。他到底想听什么？”
阿满抱着灯匣想了想：“怕咱们出去说他家闹鬼？”
“这还有什么好怕的？”祝无忧拿梳子朝外一指，“咱们干什么的，街坊邻居又不是不知道。都请到堂屋里了，还指望人家当咱们是来串门的？”
祝槐生道：“闹鬼未必怕。法事没做完，神像倒先砸了，这个他未必肯让人知道。”
“那更该把钱结清，赶紧送咱们走啊。”她把梳子收回来，“七两扣着，咱们一夜坐在他家，越坐越想不明白。他不嫌咱们碍眼，我还嫌这钱挣得费脑子呢。”
“也许就想叫你想明白。”父亲道，“你自己说有东西借像，他正好让你看着，明早还不安稳，又问你。”
“成了算仙家有本事，不成算我没本事。怪不得有钱，这种买卖我也想做。”
“那你得先付人三两。”阿满道。
她看了他一眼：“你倒会替我算。先把匣子收好，咱们明早问清还要做什么，不是他说留就一直留。”
“那七两呢？”
“也问啊。人家心里有鬼，不能折腾来折腾去把咱们袋里的钱也弄没了。”
阿满总算笑了一声，抱着匣子去找包袱。
祝无忧却没再跟着笑，她把袖中符纸叠回原处，看纸边一层薄薄的灰。就是这两张她昨夜嫌字写歪的符，忽然也不想随手揉掉。
父亲看见了，没拆穿。
阿满把灯匣抱在怀里，忽然问：“那今晚算干了没有？”
祝无忧看他：“都砸成这样了，还不算？”
“我是说我的。我没拉绳，怕您回头说没用上，不给钱。”
“叫你等，你等了；没到第三遍，你没动。这就是干了。”祝槐生道，“工钱照给。”
少年这才松了口气，往地上那尊像看一眼：“那像算谁的？”
“算我的，我砸的。”祝无忧道，“但它自己动，也得问清楚。别让我赔一尊会抢活的像，再让他们供着挣钱。”
父亲让她别越说越远，先看她画的图。她把纸递去，指着供桌下那一点，说眼珠背后有孔，想拿近看。
“能看。先问主人，再把原位置记好。你别一不服气，又拿回耳房拆。”
“我拆开了，不就知道了？”
“你知道，人家说是你放进去的，怎么办？”
她嘴唇动了动，把那张图抻平：“所以我烦这种大户。钱少事多，真掰扯起来，道理还全在他们那边。”
“刚才这句是我说的。你爹也算他们那边的？”
阿满笑了一声，又急忙低头。祝无忧拿笔在眼片旁添了两道细痕，问父亲是不是这样。父亲看过，说差不多，让她把不能确定的那一头先留着。
她将图折好，脸上的笑慢慢收住：“爹，您以前见过不用牵线就动的么？”
“见过绳断了自己翻的。你这只是不是，没拆，不能说。”
“那您方才怎么不告诉我？”
“你香炉已经抡上去了，还听得进什么。”
她往香炉看一眼，终于没再替自己辩。
耳房的灯换成寻常油灯。阿满找了张矮凳坐下，端来的面已经坨着，他仍吃得很快。祝无忧拿梳子顺头发，梳齿走到一半，碰出一块泥片，掉在衣襟上。
她盯着那块泥片，想了想，把它拨进装朱砂的小纸包。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】