周盈一听便知，萧散人口中的“火”必然是用以追踪的追命火。
想了想，她说：“炎君建立居延府本是为了抗击匪患和玄冥帮，照管三不管之地。他为何不将之继续下去。毕竟……”
“毕竟三不管依旧是三不管，流匪还没剿清，玄冥帮也仍然在苟延残喘。”萧散人把话继续说下去，“你想问，既然做了，为何不继续做下去，反而隐居幕后？”
周盈点头。
“这事儿我也说不清楚。”思索片刻，萧散人说，“不过有种说法。”
他意味不明地说：“可能和公室有关。”
“公室？”周盈想起炎君不久前的警告。
“金枝令知道吧？”海若渊在边上，萧散人必须谨慎，斟酌片刻才说，“唯有这玩意儿才能号令金刀卫，按照规矩，从来只传给同族之人。”
这个不是什么秘密，若非公子死绝，朱明公室力微难支，公室也不会落到今日的局面，七段金枝更不会落到两个外人手上。
见海若渊没作出反应，萧散人继续说：“历代公室无不遵从，直到无忌公室掌权时才打破这个规定。他不顾诸公子反对，力排众议把八段金枝交给个外人。”
“钟藏？”
“就是这个名字。”萧散人说，“非但如此，授予的还是八段金枝，可见无忌公室对此人十分信任。”
周盈说：“这人与炎君有关系？”
“关系还不浅。”萧散人说，“炎君于他有知遇之恩，很多人说，他能得无忌公室青眼有加，其中也有炎君举荐之力。”
“正如你所说，炎君建立居延府是为了抗击流匪，阻止玄冥帮恶行，虽然束手束脚，可他一直在做。几次下来，玄冥帮也不傻。避免泄露风声，动手前，玄冥帮会派人提前潜入城里面，把所有通道挨个摸清楚。”
“通道被封，内外联系彻底断绝，想逃也没地方逃。叫天天不应，叫地地不灵。等消息传开，一切都为时已晚。”
“而且除了玄冥帮，还有个更大的毒瘤。”
“恶鬼。”萧散人语气不善地说。
周盈听着有些别扭，擅罪者也是恶鬼，可他是个好人。
“会稽城躲得了玄冥帮却躲不了恶鬼。”萧散人神色变得异常凝重，“这事儿闹得有多大就不用我说，上千年过去，没人想到初代公室的预言以如此残忍的方式应现。一夜之间，从北到南，城池一个接一个变成空城，整个世界变得死气沉沉，大街小巷见不到半个人影，徒具人形的衣物幽灵似的跟在寒风后边儿翻滚。”
“恶鬼一次次死在无忌公室手里，复生之后又一次次找上公室，仇怨交织，永无休止。”
“数千金刀卫丢掉性命，上百公子最后死得只剩下个朱明公室，十里槛的伤亡已经无法用惨重形容。幸好，无忌公室找到阎王刺，用那把剑亲手了结恶鬼性命。”
周盈亲眼见过神机会元，上边儿根本没提阎王刺能彻底杀死恶鬼。否则，公室也不必付出这样大的代价。但一想到萧散人的话，就觉得有哪点儿不对劲。
萧散人道：“你猜，无忌公室是如何知道这把剑能杀死恶鬼？”
周盈道：“因为钟藏？”
“对，他潜伏公室就是为了阎王刺！”
萧散人道：“为了对付恶鬼，无忌公室调走大部分兵力，守卫空虚的十里槛就此落到钟藏手中。”
“这未免耸人听闻。”周盈不由得开口，“九代公室死后，无忌公室并非唯一人选。与他竞争九段金枝的还有另外一位公子，那人必然也是个修者。”
略微一顿，她肯定地说：“此人若在，钟藏断无可乘之机。”
“若在？”萧散人意味深长地说，“你也知道是‘若在’。”
周盈面露惊色，海若渊脸色一沉。
“那人死了？”周盈忍不住问，“怎么死的，难道是钟藏下的手？”
萧散人脸上写满了神秘：“据说是为情而死。”
听见“为情而死”，周盈显然想起了什么，脸上也挂不住了。
谣言，谣言，又是玉京子的一通鬼扯！
《神机会元》的确提过一位明公子。
这位公子恋上个女子，甚至自愿种下生死情人蛊。生死情人蛊分生蛊、死蛊，生蛊为君，死蛊称臣。明公子种下的就是俯首称臣的死蛊，生蛊宿主一句话，他二话没说自己抹了脖子，送了性命。
这种事怎么听都是空口无凭的杜撰与诽谤，而海若渊并未对此表示反对或者认可，仅仅保持沉默。
周盈略显急切地撇开这件事，试图确定：“所以受钟藏牵连，炎君只能离开居延府？”
“一个叛徒当然不算什么，但恶鬼最后死在阎王刺之下，钟藏却在费尽心机抢夺这把剑。这代表什么？”
“如果钟藏是恶鬼帮凶、走狗，对他有知遇之恩的炎君又算什么？”
“在恶鬼手底下逃过一劫的人，那些丧失至亲挚友的幸存者，他们又会以怎样的眼光看待炎君？”
萧散人气馁地说：“无忌公室一死，没人可以为他辩白，一切努力都成为指控的刀子，质疑、辱骂一个比一个难听，居延府名声一落千丈，炎君只得离开。”
周盈第一次想起那句话。
那天她百般试探，请求离开迷阳地，迫切地要去外面看一看。炎君给她说了一句话。
炎君说，外面的世界尔虞我诈，人心难测。
周盈无法体会炎君是抱着何种复杂的心情说出这句话，毕竟打开始读书认字，炎君教她念的第一句话是“人之初，性本善”。
炎君从未提及自己的过去，在周盈看来，他仅仅是自己的师父，母亲的兄长，外婆的恩人。他救下被人追杀的外婆，教养母亲，抚养自己。时至今日，周盈第一次从一个陌生人口中得知他的过去。
于是她知道，炎君被人背叛了。
二人大老远抱着个孩子跑回来，又半天不吭一句，萧散人忍不住开门见山：“你说转命果被莱山罗罗抢走了对吧，我有办法找人。”
于是，周盈又一次见人在面前拍出《神机会元》。
“阎王刺和莱山罗罗。”萧散人说，“都在无心洞。”
周盈神色一凛：“无心洞是什么地方？”
“赤狐老巢。”萧散人说。
周盈正色道：“萧兄，这书你从何处得来？”
萧散人瞅了海若渊一眼，才说：“最近风声紧，哪里吹风就往哪里去喽。”
看来他往十里槛附近走了一遭。
周盈心照不宣，不再追问。
玉京子利用《神机会元》四处造谣公室，偏偏此书内容猎奇又真假参半，平头百姓瞧热闹，修行之人当捡了宝贝，故而此书不可避免地畅销一时。
后来，明师大力打击才渐渐偃旗息鼓。
如今玉京子死而复生，短短不足一月时间，这书少说已有三次改版。然而每次变化，全书行文几乎不动，仅在细枝末节处，见缝插针地留下有关阎王刺的消息。
阎王刺是世上唯一能真正杀死恶鬼的灵器，得了这把剑第一反应应该是将之彻底销毁，以绝后患。故意泄露阎王刺消息，玉京子无异于自寻死路。
生存是人之天性，一个人再疯又有多大可能主动把致命弱点暴露
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