次日一早，薛太后召见沈肃一事便传到了秦彦耳朵里。
初春掺着料峭寒意的微风，顺着雕花朱窗的缝隙，裹挟着草木萌发的清新气息，刮过红墙琉璃瓦。
乾熙宫内殿内，秦彦由着宫人伺候展臂，穿上一身明黄色的团龙袍，层层叠叠地压下来，将尚且清减的薄肩衬出了几分天子巍峨。
“陛下。”白芨自外头步入殿内，趋步上前，低声道：“昨日太后召了沈少师入宫。”
“昨日何时？”秦彦由着白英为她系上玉带，意外地看向白芨，“朕怎么不知？”
“昨日午后。”白芨垂头答道：“少师是奉太后懿旨入宫的，不曾上达圣听。”
以往薛太后召见沈肃与纪文君，秦彦都不曾过问，昨日仁寿宫那头知晓沈肃入宫时便也没来禀，只是近来乾熙宫里的老人都能看出秦彦与沈肃的非同寻常，白芨得知此事，还是来同秦彦提一嘴。
“母后许久不曾召见少师入宫了。”秦彦拾掇停当，坐在小榻上喝了口茶，问：“说了些什么？”
“臣不知，只是少师自仁寿宫出来，是由兰嬷嬷亲自送的。”
“只传了少师吗？”秦彦问：“太傅呢？”
“太后娘娘不曾请太傅。”白芨如实说：“昨日只传了少师一人。”
“臣听闻，少师入仁寿宫时，太后屏退左右，故而无人知晓娘娘与少师说了些什么。”白芨将打听来的事尽数托出，“不过不出半个时辰，少师便出宫了。”
那倒是奇了。
秦彦敛起眼，眸底悄然浮现锐芒，很快被她压下去。
薛太后向来不过问朝事，为何昨日单请沈肃一人入宫，难不成是为私事？
这古怪劲儿一直延续到散朝，秦彦想问个明白，一散朝，便让刘全去传沈肃。
不多时，刘全就弓着身子回来了，脸色不太好看，“陛下，少师道今日身子不适，想回家请个郎中。”
“不适？哪儿不适？”秦彦心里跟堵了团棉花似的，一口气吊着寻不到什么出口，她揉了揉隐隐作痛的眉心，“今日上朝时不还好好的？”
今日在朝堂上议事，他与内阁几个老臣争论不休，那精神样貌，哪里有半分病态。
“你派人去将他请来，让他来乾熙宫，朕寻太医给他瞧瞧。”
刘全躬身再度出去了，过了两刻钟才回来，饱经风霜的脸上神色有些古怪，嗫嚅着道：“陛下，少师在东华门外婉拒了，道与礼不合。”
啪的一声轻响，秦彦将手中的朱笔不轻不重地搁在了笔架上，眼底压着些许锋芒，“他这是准备抗旨吗？”
“你告诉他，朕会寻太医到他府上。”秦彦想了想，还是作罢，起身往外走，“罢了，备车，朕亲自走一趟。”
“叫让白芷与白英一道，我们去沈府。”
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沈府这两日冷清得出奇。
初春的下午，阳光透过街道两侧刚抽芽的柳枝，如瀑般洒在沈府那扇有些斑驳的黑漆大门上。
快到清明了，杨娴昨日便带着家仆返回应天府祭祖，沈肃派宥山前去护送，如今偌大的宅子里，只留下沈淙在一旁支应。
秦彦这一来未提前传信，沈淙听闻下人来报，连忙快步走到门边相迎。
“草民沈淙，见过陛下，陛下圣安。”
秦彦跨入门槛，朝着恭敬跪迎的沈淙略略抬了抬手：“起来吧。”
视线一转，便落在了正站在花厅廊檐下的那道修长身影上。
秦彦唇角勾起一抹温和如初的笑意，走上前去：“听闻少师身子不适，朕为学生，自当来瞧一瞧。”
沈肃的身子一僵，那双清正的眼眸里闪过一丝不自然，他侧过身，极其规矩地侧立在一旁，微微躬身，“臣身子抱恙，让陛下挂心了。”
“好了，少师既然病着，便莫要多礼了。”秦彦温声打断了他的话，率先迈步朝着茶室走去。
沈府的茶室，她早已轻车熟路。
袅袅的茶烟在空气中散开，秦彦坐在茶室主位上，偏过头对跟进来的白芷示意，她今日未带薛令仪，临行前让白芷去太医院点了一名寻常太医随行，“少师今日身子不适。”
“有劳太医为少师把脉。”
沈肃见状，只得老老实实地伸出手腕。
那老太医诚惶诚恐地搭上沈肃的脉门，闭着眼沉吟良久，再度睁眼，一双眼睛不解地看了看沈肃，转过头，对上秦彦询问的眼眸。
他没有犹豫，如实道：“少师这脉象，沉稳有力，五脏调和，并无大碍。”
“是吗？”秦彦毫不意外地笑了笑，轻轻抿了一口那略带苦涩的春茶，也不生气，“那看来是心病。”
她放下茶盏，对着太医摆了摆手：“你先退下吧，先让刘全送你回宫。”
“是。”太医躬身一礼，行礼间隙，不动声色地瞥了瞥主位上的天子，将心里的古怪硬生生地压了下来，“臣告退。”
房门一开一阖，隔绝开一方天地，只余他们二人。
窗外的阳光有些刺眼，将沈肃的身躯隐在一片阴影里，他在无边的沉默中率先开口，“陛下。”
秦彦眸光清亮地看着他，“少师还有什么话要说？”
沈肃垂下眼帘，看着地面上斑驳的光影，缓缓道：“孟将军约莫再过一个多月便要回京了。”
秦彦不解其意地颔首，“朕知道，兵部已发勘合，下个月他就该启程了。”
“等孟将军归京，陛下记得往京郊再添几人。”
秦彦诧异地抬眼看他，她微微倾身，一时没明白沈肃的意思，温声道：“这种事，朕自然记得，不过少师既不放心，到时候再提醒朕便好。”
“臣年纪大了，容易忘事。”沈肃面色如常，波澜不惊地说：“今日想起来，便与陛下提一嘴。”
“少师这是什么话？”秦彦奇怪沈肃这忽如其来的异常，下意识地接话道：“少师风华正盛，不过大朕八岁，为何感慨老之将至。”
“岁月如白驹过隙。”沈肃的脸上罕见地浮起几丝感伤，怅然地摇了摇头，“偶然感慨罢了，是臣失礼。”
秦彦的眸色沉了几分，紧紧盯着他。
她鲜少见到沈肃这般模样，就好似一株悄然绽放的昙花，在盛放的那一刻，就猜到终会昙花一现，迅速枯萎的宿命。
直觉告诉她事态并没有那般简单，沈肃断然不会这般无端地失落，她没再去与他唱反调，顺从地点了点头，应道：“不过朕记下了，会谨慎些。”
见她应下，沈肃似乎微微松了口气，继续叮嘱他，“还有，孟将军入京，辽东那头虽有孟老将军镇着，但臣还是觉得不放心，陛下记得寻几个信得过的人，去帮衬孟老将军。”
放在膝头的手指微微收紧，秦彦愈发狐疑道：“这是你们兵部的职责所在，你得为朕选好人。”
沈肃道：“臣会替陛下选好，然臣还是想叮嘱一句，既是贤才，当全力效忠于陛下，陛下往后选贤任能，切不可全权委于旁人之手。”
过去秦彦听不出这话外之音，而今这么多年四面八方地茶言悦色下来，秦彦轻而易举地就听出沈肃话里的托付之意，她焦躁了一瞬，很快平息下去。
如今海清河晏，沈肃请辞也得需她点头，不然谁敢放他出燕京。
想到这儿，紧绷的心霎时松快不少，秦彦轻轻地蹙了下眉，暗道自己近来风声鹤唳，竟这般想岔了，她嘟囔道：“那是自然，
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