金銮殿谕旨落下，整座深宫，一日之间，尽是离声。
昨日之前，宫城森严，门禁重重，内侍宫人各司其职，晨昏有序，礼乐有度，仍是巍巍大夏皇家气象。
今日圣谕一出，禁锢百年的深宫枷锁，一朝尽碎。
张良辰领旨之后，不敢延误半分，即刻携内务府主事、宫廷典簿，分赴各宫各苑，逐处传旨、清点人数、核发盘缠路粮。
皇城偌大，殿宇千重，曾是天下最尊贵之地，如今沦为乱世孤城一隅。
各处宫院、偏殿、回廊、杂院，宫人内侍两两相对，默默收拾最简单的行囊。无锦衣珠玉，无贵重器物，不过一身粗衣、一方小帕、半袋干粮。
百年深宫，无数人自入宫便终老此处，从未见过宫外山河。
她们年少入宫，学礼、习仪、伺主、守规，一生困于红墙黄瓦，以为此生便是宫阙晨昏、阶前落雪。
直至今日，帝王一句赦令，放他们出笼，归凡、归野、归人间烟火。
可自由来得太轻，也太沉重。
乱世烽火遍地，天下九州大半沦陷，出城未必是生，留城未必是安。骤然得自由，无人狂喜，唯有茫然、惶恐、酸涩。
各宫院落，无人啼哭，无人喧闹。
唯有簌簌收拾衣物的轻响，低低的气息声，沉默萦绕在每一座空寂殿宇。
有老宫人立于阶前，望着熟悉的亭台花木，指尖轻轻抚过朱红廊柱。数十年朝夕相守，红墙是家，宫灯是夜，君王是天。一朝散尽，竟不知何处为归处。
年轻宫人立在廊下，眼眶泛红，却死死抿唇，不敢落泪。
她们皆知，帝王自断羽翼、散尽宫人，是不令深宫一人为大夏殉葬。
君要独死，放众生独活。
御书房外，宫道清冷。
沈青崖领密旨之后，即刻调集锦衣卫残存暗卫，尽数撤出深宫。
昔日拱卫帝王、死守皇城的亲卫势力，不再围守御书房，不再环护宫城中枢。所有人隐匿身形，化整为零，散入上京大街小巷。
锦衣铁骑，不再护君，转而护民。
暗线遍布城郭，巡查街巷、镇抚乱势、安抚百姓，暗中守住孤城最后一点人间秩序。
乱世将至，帝王不要死士护主，只要残兵护民。
日暮时分，张良辰折返御书房复命。
暮色透过窗纸，浅浅铺入殿中，落在案头残卷、半枯文竹、压于镇纸下的降书上。
炎崇帝未批奏折，未阅文书，只是静坐案前。
一日之内，他遣散深宫数百宫人、内侍、杂役，放归所有无责在身的宫中人。偌大皇城，人流散尽，车马稀疏，往日晨昏钟鼓、宫闱人声，尽数归于寂静。
张良辰立于案前，低声回禀：
“陛下，内廷宫人内侍尽数遣散。愿出城归乡者，已核发路银干粮，由南门密道分批放行，避过叛军哨探；愿暂留城中、隐匿市井者，臣已安排妥当，各自安家，无人惊扰。”
“禁军杂役、闲散宫众，尽数放行，无一滞留。”
炎崇帝微微颔首，神色平静无波。
“无人胁迫？无人强留？”
“无一。”张良辰语声微哑，“众人皆知圣恩，伏地叩谢，含泪而去。”
炎崇帝沉默片刻，轻声道：
“乱世之中，皇家身份最是累赘。离了深宫，便离了枷锁，往后做寻常百姓，布衣度日，平安终老，便是最好归宿。”
他一生为君，掌万里河山，治四海万民。
到最后，能亲手护住的，唯有这深宫数百无名之人。
张良辰抬眸，望着帝王沉静侧脸，终是忍不住低声劝言：
“陛下，十日之期未到，局势尚有转圜。若陛下愿暂屈一时，签下降书，便可保全自身，延续社稷名义，静待日后变局、伺机再起。”
“何必……执意殉城？”
这是他最后一次劝谏。
身为臣子，他不愿见君王赴死，不愿见大夏彻底断根。
炎崇帝抬眸，望向窗外沉沉暮色。
西天落日残霞浅浅，淡红铺满天际，温柔却凄怆。
他轻声开口，语速极缓，字字清明：
“良辰，你不懂。”
“炎夏可败，可乱，可裂，可静待重光。”
“但炎夏帝王，不可降。”
“朕若降，百年正统尽碎，万世史书落笔，大夏末代君王屈膝求生，山河气节一朝尽丧。”
“火种可藏，血脉可隐，臣道可续。”
“君骨，不可弯。”
帝王可以无能，但决对不能耻。
一语落地，字字泣血，字字成碑。<
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