宫廊脚步声层层叠叠，由远及近，打破金銮殿长久的死寂。
内侍、宫人、留守禁军、残存文臣，尽数奉命而来。无人敢迟滞，无人敢喧哗。众人衣履规整，步履轻缓，一路垂首疾行，鱼贯入殿。
不过十日围城，昔日繁华朝堂早已零落至此。
往日千官立班、济济一堂的盛景不复存在。如今入殿之人，不过寥寥数十。
有白发老臣拄杖蹒跚，有年少文臣面色青白，有值守禁军甲叶沉冷，也有常年深宫侍奉、瑟瑟不安的宫人与内侍。
所有人静静伫立殿中，分班而立，鸦雀无声。
空旷大殿愈发显得寥落荒凉，梁柱巍峨依旧，殿宇威仪未改，唯独人气稀薄，满目残秋。
张良辰、沈青崖重回殿内，分立文武首列，神色凝重肃然。
炎崇帝缓步回至御案之前，并未即刻落座龙椅。
立于御阶之上，玄色朝袍垂落周身，冕旒遮去眉眼，看不清情绪。
晚风自窗棂穿入，拂动袍角微扬，一身孤挺，压得住满堂沉寂，也压得住这破碎山河最后的体面。
静静俯瞰殿下众人。
皆是炎夏最后留守之人，是未曾潜逃、未曾弃主、未曾趁乱离宫的旧臣旧仆。
乱世大浪淘沙，贪生者早已四散奔逃，唯余赤诚者，死守孤城，静待终局。
良久，炎崇帝方才缓缓开口。
声音不高，平稳沉静，无悲无戚，无怒无厉，却字字庄重，落于满殿众人耳畔。
“今日召众人入殿，无朝议，无问责，无新政。”
“只为交代最后几件事。”
一句话落，殿内众人心头皆沉。
所有人隐隐知晓，围城绝境、叛军逼和、十日限期，帝王今日临殿召集全员，绝非寻常训示。
这是王朝倾覆前夕，最后的圣谕，最后的托付。
满殿屏息，无人抬头。
炎崇帝目光缓缓扫过众人，语声清淡而笃定，徐徐落下。
“上京围城日久，外无援军，内缺粮草，军心疲惫，民心惶然。大势已去，朕心知肚明。”
不避危局，不瞒败势，坦然道破大夏最后的结局。
“十色旗二十万联军压境，马贰姑拉今日入城议和，呈递《保民自降书》，许朕十日斟酌之期。”
殿中众人气息瞬间一滞，有人肩头微颤，眼底翻涌惊惧，却无人敢出声。
“朕可以降。”
短短三字，轻如落尘，却压得满堂人心彻底下沉。
“一纸文书落笔，可保上京街市不毁、百姓不屠、宫眷无伤、朝臣保命。看似万民安稳，山河暂宁。”
炎崇帝话锋微转，语调依旧平静，却藏着刺骨清醒。
“然则，国祚无存，正统断绝。大夏百年基业，自此一笔勾销。朕一人苟活，万千史书落笔，大夏末代帝王，不战而降，拱手山河。”
“朕不惧身后骂名。”
“朕所惜者，天下苍生，城中万民。”
立在高台之上，字字坦荡，句句赤诚。
“故，朕在此立谕——十日之内，无论朕最终抉择是战是和、是守是降，宫中所有人、在京诸臣、全城百姓，皆无需殉国，无需死守名节，无需为大夏一姓社稷，赔上性命。”
一语落地，满殿震动。
历来王朝倾覆，皆以殉国为荣、偷生为耻。
唯独他这位末代帝王，临倾颓之际，第一件事，是赦所有人的生死，放所有人一条生路。
白发老臣身躯剧烈颤抖，拐杖微微磕碰地砖，压抑哽咽几乎难掩。年少文臣垂首闭眼，眼底湿热翻涌。
炎崇帝视而不见，继续沉声宣告。
“宫中内侍宫人，尽数散出内廷，发放路银干粮，可出城归乡，可隐于市井，可南迁避乱。自今日起，不必再守宫规，不必再系皇奴身份，自此自由，各安余生。”
“在京文臣武将，愿走者，即刻可携家眷离城，朝廷不追责、不记过、不扣罪名。愿留者，亦可安心留守，护治市井，安抚百姓。”
“全城军民，凡守城十日、浴血护城者，皆是大夏功臣。无论日后时局如何更迭，尔等守土之心，无愧山河，无愧天地。”
一条条圣谕缓缓落下，温柔、坦荡、决绝。
散尽宫人、放开臣僚、赦免众生。
王朝将亡，他不绑一人殉葬，不拖一人落水，独留自己，端坐孤城，承担所有亡国终局。
张良辰立在首列，胸腔酸胀沉痛，指尖死死扣住掌心。
他太清楚帝王心意。
陛下早已筹谋完毕，遣龙种、布后手、留遗诏、存国脉。今日当众散赦所有人，是断自己所有退路，是独自扛起亡国之重，不留半分后路，不贪一丝生机。
炎崇帝目光最终落回众人身上，收尾一语，轻而承重。
“大夏气运将尽，此非尔等之过，是朕德薄，守不住万里山河。”
“往后乱世浮沉，各自珍重，各自安生。”
话音落毕，大殿死寂无声。
良久，那名拄杖老臣终于忍不住，双膝一软，跪地叩首，苍老嗓音哽咽破碎：“臣……臣愿死守陛下，死守上京，誓死不负大夏！”
随之，满殿文武、宫人、禁军尽数跪地。
簌簌衣落之声连片响起，数十人齐齐伏身，叩首于空荡荡金銮大殿。
“臣等誓死相随！”
“愿与上京共存亡！”
悲戚沉肃的声响回荡殿宇，震颤梁柱。
乱世孤臣，残宫旧人，纵使大势已去，依旧愿以微末躯身，殉这将倾社稷，殉这仁厚帝王。
炎崇帝静静俯视满殿跪伏之人，眸底终是掠过一
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