灵池比齐铁嘴想象的还要冷。

他们翻过最后一道山脊的时候，太阳正沉到西面的山背后。暗青色的水面铺展在群山环抱的低洼处，平静得像一面被冻住的镜子，只有在边缘处能看到极轻微的波动——是水汽从湖面蒸腾起来，遇冷凝成细密的白雾，贴着水面缓缓流动。湖岸四周的石壁上果然刻满了符箓和古篆，跟族长信里描述的一模一样，笔画深深切入石面，被北方的风霜磨出了圆润的边缘。

"水汽确实重。"张小烬蹲在湖边伸手试了试水温，水面摸起来并不冰手，反而带着一种地热上涌的温意，"应该是地下的温泉眼在湖底涌出来，所以水汽才这么盛。"

齐铁嘴把背上那个裹着檀木匣子的包裹解下来，小心翼翼地放在湖岸一块平整的石头上面。他解开防水油布，打开匣盖，把那些药材的绸袋取出来，又看了一眼那几页纸上写着的步骤——药材入汤，文火慢煎两个时辰，至药汤呈琥珀色，于子时前一刻服下。

"现在什么时辰了？"他抬头看了看天。月亮已经从东面的山背后升起来了，又大又白地挂在一层薄薄的云纱后面，把整片湖面和四周的山脊都染成银白色的。

"酉时末了。"张小鱼把怀表收好，走到他旁边蹲下来，"还有四个时辰到子时。煎药要两个时辰，来得及。"

张启山在湖岸边的背风处用石块垒了一个简易的火塘，张日山去附近拾了干柴回来生火。火光亮起来的时候，张小烬已经把带来的小铜锅架在了火上，齐铁嘴蹲在旁边，把绸袋里的药材按照纸上的分量一样一样地放进锅里，添了清水。药材入水的瞬间，一股清冽的草木气弥漫开来，混着水汽在冷空气里散成一层薄薄的药雾，闻着让人精神一振。

火苗舔着锅底，药汤从清色慢慢变成浅琥珀色。齐铁嘴蹲在火边守着锅，看着药汤的颜色一点点加深，心里那根弦慢慢地拉紧了。他偏头看了一眼张启山，张启山坐在火塘另一侧，面朝着湖面，月光把他的侧脸轮廓镀了一层银白色的边。张小鱼坐在他旁边，手里替他捻着那件外衣的线头——不知道什么时候袖口绽了一线，他低着头在无声地缝。张日山往火里添了一根新柴，火苗跳了两跳，把火星溅到半空中散成细碎的亮点。张小烬把地图翻到最后一页，用炭笔在上面记了几笔，火光从他翻开的那一页纸背后透过来，把纸页照得半透明。

两个时辰后，药汤煎成了琥珀色。齐铁嘴用一块干布垫着铜锅的柄把药汤端下来，晾了片刻，端到了张启山面前。药汤的热气在冷空气里凝成一团白雾，带着那股清冽的草木气，直直地扑在张启山的脸上。

张启山接过碗，低头看了看那碗琥珀色的汤液，又抬眼看着齐铁嘴。齐铁嘴蹲在他面前，月光把他眉骨的影子拉长了一截，在他的颧骨上投下一道浅浅的暗痕。

"喝吧。"齐铁嘴说，"子时快到了。"

张启山把碗端到唇边，一口一口地慢慢喝了。药汤入喉的瞬间他的眉头微微皱了一下——苦，带着一种奇异的涩，像是深山里某种根茎的汁液混着矿石的咸味。但他没有停，把整碗药汤喝尽了，把空碗递回给齐铁嘴。

"什么味道？"齐铁嘴接过碗看了看碗底残留的药渣。

"苦。"张启山的声音比平时低了一些，像是药汤的余味还留在喉咙里，"有点热。"

齐铁嘴站起来，把空碗放到一边。他转身看向湖面——月光已经把整片灵池照成了一面银白色的镜子，水汽从湖面上蒸腾起来，遇冷形成一层贴着水面的薄雾，在月光下泛着珍珠般的微光。水汽最盛的时辰到了。

齐铁嘴把外衣脱了叠好放在岸边的石头上，又解了里衣。北方的夜风贴上来的时候他打了个寒噤，可脚下踩着的地面因为地热的缘故反而是温的，踩上去有一种奇怪的暖意。他没有回头——他知道那四个人都在他身后，在月光照不到的岸影里，背朝着他的方向守着这片湖岸。他迈步走进了灵池的水中。

水比他预想的要暖。地热从脚底涌上来，温温地裹住他的小腿、膝盖、腰际，跟夜风的凉意在他身上交汇成一种奇特的冷暖交叠。他走到齐腰深的位置停下来，水汽围着他打转，湿润而温热地贴着他的皮肤。

身后传来入水的声音。他没有回头，知道那是张启山。温热的身体从后面贴上来，一只手揽过他的腰，把他往深处带了半步。水汽更浓了，白茫茫地把两个人的身影罩在一层薄纱似的雾气里，月光透过水汽照下来，被折射成柔和的、边缘模糊的光晕。

齐铁嘴转过身来面对着张启山。月光和水汽把张启山的眉眼笼得比平时柔和了许多，他那双总是沉静的眼睛此刻微微阖着，睫毛上凝了一小层细密的水珠。揽在齐铁嘴腰间的手是温热的，带着药汤浸透之后从内里透出来的那种暖意，像一小座不会熄灭的炉子。

"冷么？"张启山低头问他，呼吸拂在齐铁嘴的额头上，带着药汤淡淡的苦香。

"水是暖的。"齐铁嘴抬手碰了碰他的下颌，指尖擦过那层覆着水汽的皮肤，"你身上也暖的。"

张启山低下头来吻住了他。这个吻比之前的任何一次都要深，带着一种被漫长的等待和药汤的暖意催出来的绵长，像是一段被拉长了的呼吸，温热地交缠在两个人的唇齿间。水汽在两人周围聚拢又散开，月光在水面上碎成细密的银鳞，随着水波的微动晃成一片流动的光。

齐铁嘴闭着眼，感觉到张启山的手从他腰间滑下去托住了他的后腰，把他往深处又带了些。温热的湖水漫上来没过他的胸口，水汽在两人之间结成细密的水珠，顺着皮肤滑下去跟湖水融在一起。夜风从水面上掠过，把雾吹散了一角又合拢，月光透过那层水纱落在两人交叠的轮廓上，把他们的影子融成了一片混沌的、分不清边界的暗色。

情到浓处，齐铁嘴觉得自己被什么温热的东西包裹住了——是湖水的暖意，是水汽的湿气，是张启山贴着他皮肤的掌心温度，是那些被月雾揉碎了的、从四面八方涌

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