沈溪云的目光如刀，扫过三个泼皮煞白的脸。“既然你们言之凿凿，那便现在去请兽医。十里铺不远，一个时辰便能来回。”他转向京兆府的官员，“李捕头，麻烦你派两个人，押着他们回去，当场验看耕牛。若真有病，本官做主让萧家赔偿；若是无病——”他顿了顿，“便是诬告反坐，干扰朝廷公务，两罪并罚。”

张三的腿开始发抖。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。眼睛不由自主地又瞟向那辆青布马车，仿佛在等待什么指示。马车静静地停在那里，车帘低垂，没有任何动静。

萧云澜向前走了一步，声音平静却带着不容置疑的力量：“沈大人所言极是。真金不怕火炼，新犁不怕查验。至于这几位——”他看向三个泼皮，眼神冰冷，“若真如你们所说，耕牛因用新犁而病，萧家愿出十头牛的价钱赔偿。但若有人蓄意诬陷，坏我新犁名声，阻挠利民之器推广……”

他没有说完，但话里的寒意让所有人都打了个冷颤。

“诸位父老乡亲。”

萧云澜转过身，面向围观的乡民。晨光洒在他青色的衣袍上，勾勒出挺拔的身形。他的声音清朗，穿透了田庄清晨微凉的空气：“新犁是好是坏，天地可鉴，人心自知。这几个月来，萧家田庄试用新犁的佃户，哪一家不是亲眼看着粮食增产？哪一家不是摸着饱满的谷穗，笑得合不拢嘴？”

他顿了顿，目光如电扫向那几个泼皮：“至于这几位说耕牛病了……”

话音一顿。

空气仿佛凝固了。田庄里只剩下风吹过麦田的沙沙声，远处水车转动的吱呀声，还有几只麻雀在屋檐上叽喳的叫声。所有人的目光都集中在萧云澜身上，等待他接下来的话。

“不如现在就请兽医和各位一同去他们家看看。”萧云澜的声音陡然转冷，“若耕牛真有恙，萧家愿十倍赔偿；若是有人蓄意诬陷——”

他缓缓抬起手，指向田庄门口悬挂的那块木牌。木牌上刻着乡约民规，字迹斑驳却清晰：“哼，朝廷法度、乡约民规，也容不得此等宵小！”

“说得好！”

人群中突然响起一个粗犷的声音。

一个穿着褐色短褂、头戴斗笠的中年汉子挤了出来。他皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是常年劳作的庄稼人。汉子指着张三，声音洪亮：“十里铺离这儿不过七八里路，俺们村就有兽医！现在就去！俺倒要看看，你家的牛是真病还是假病！”

“就是！去看看！”

“莫不是心里有鬼？”

又有几个声音从人群不同位置响起。这些人穿着普通，有的扛着锄头，有的挎着竹篮，看起来和周围的乡民没什么两样。但他们的声音格外响亮，眼神格外锐利——那是萧云澜事先安排混在人群中的暗铺伙计。

萧云澜的目光扫过这些“热心乡民”，微微点头。

舆论开始反转。

刚才还因为“耕牛生病”而动摇的乡民们，此刻你看看我，我看看你，眼神里重新燃起了怀疑。是啊，如果真的耕牛病了，为什么不敢让人去看？如果真的用了新犁就害牛，为什么萧家田庄的牛都好好的？

“我……我……”张三的额头冒出豆大的汗珠。

他身后的两个汉子更是脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他们原本以为，只要哭喊得够惨，闹得够凶，就能搅乱局面，让调查进行不下去。哪里想到，萧云澜根本不按常理出牌——不辩解，不争吵，直接要求当场验看！

更可怕的是，那个年轻的御史沈溪云，居然真的支持这个提议！

“怎么，不敢去？”沈溪云的声音冷得像冰，“刚才不是信誓旦旦，说耕牛因用新犁而病，眼看就要死了么？现在给你机会证明，反倒支支吾吾了？”

“我……我家的牛……”张三的声音越来越小，“可能……可能不是新犁的问题……”

“哦？”萧云澜挑眉，“刚才不是说，用了新犁才三天，就口吐白沫，倒地不起么？怎么现在又‘可能不是新犁的问题’了？”

他的声音不高，但每一个字都像锤子，砸在张三的心上。

张三的腿软了。

他感觉到周围的目光——那些乡民的目光，从怀疑变成了鄙夷；那些官员的目光，从审视变成了严厉；那个年轻御史的目光，像刀子一样，要把他剖开来看；而萧云澜的目光……最可怕。

那不是愤怒，不是激动，而是一种冰冷的、洞悉一切的平静。

仿佛早就看穿了他的把戏，只是在等他表演完毕，然后轻轻一推，让他自己摔得粉身碎骨。

“我……我……”张三的呼吸急促起来。

他下意识地又看向那辆青布马车。

这一次，车帘动了。

不是风吹的，是里面的人用手掀开了一条缝隙。缝隙里，隐约能看到一双眼睛——那双眼睛正死死盯着他，眼神里带着警告，带着威胁，带着“你敢乱说就死定了”的寒意。

但张三已经顾不上这些了。

他看到了萧云澜的眼神。

那眼神在说：你现在不说，等兽医来了，查出耕牛根本没病，你就是诬告。杖八十，流放三千里。你的家人，你的孩子，都会因为你今天的愚蠢而蒙羞，而受苦。

不。

不能这样。

张三的脑子里一片混乱。柳家小姐给的那十两银子，在怀里沉甸甸的。十两银子，够一家人吃半年了。可是……可是如果被流放三千里，那十两银子又有什么用？如果死在路上，如果……

“是……是……”

他的嘴唇哆嗦着，声音小得像蚊子。

“大声点！”沈溪云厉喝。

“是柳家小姐！”张三突然抬起头，用尽全身力气，指向那辆青布马车，“是柳家小姐让我们干的！给了我们银子！让我们来闹事，说新犁害牛！耕牛根本没病！我们……我们根本没用过新犁！”

轰——

全场哗然。

乡民们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，不敢相信自己听到的话。官员们面面相觑，工部员外郎王秉文的脸色瞬间变得铁青。京兆府的差役们握紧了腰刀，目光齐刷刷投向那辆马车。

沈溪云的眼神锐利如鹰。他迅速从袖中取出纸笔，开始记录——时间、地点、指认人、被指认人、指控内容。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，在寂静的田庄里格外清晰。

而萧云澜，依旧站在原地，面色平静。

仿佛这一切，早在他的预料之中。

青布马车里。

柳如烟的脸色瞬间煞白。

她握着车帘的手在发抖，指甲深深掐进掌心，留下几道血痕。车厢里弥漫着熏香的味道，那是她最喜欢的兰花香，此刻却让她感到窒息。她能听到外面传来的哗然声，能感觉到无数道目光像针一样刺向马车。

“小姐……”丫鬟翠儿的声音在发抖。

“闭嘴！”柳如烟从牙缝里挤出两个字。

她的脑子里一片空白。怎么会这样？这些无赖，这些收了钱就该办事的无赖，怎么会如此不堪用？不过是几句质问，一点压力，就吓得把什么都说了出来？

她更没想到的是，萧云澜的反应会如此迅速，如此狠辣。

不辩解，不争吵，直接要求当场验看——这一招，彻底打乱了她的计划。她原本以为，只要泼皮闹起来，场面一乱，调查就会草草收场。就算最后查不出什么，新犁的名声也已经坏了，萧家的声誉也会受损。

可是现在……

“走！”柳如烟猛地放下车帘，声音嘶哑，“快走！”

车夫愣了一下：“小姐，去哪儿？”

“回府！立刻！”柳如烟的声音里带着压抑不住的慌乱。

马车动了。

车轮碾过田埂上的碎石，发出嘎吱嘎吱的声响。马匹嘶鸣一声，调转方向，朝着官道驶去。这一动，在寂静的田庄里格外显眼，更像是在告诉所有人：车里的人心虚了，要逃了。

“拦住那辆车！”沈溪云的声音响起。

京兆府的差役们立刻冲了上去。但他们离马车还有一段距离，马车已经加速，扬起一片尘土。

“不必追了。”萧云澜忽然开口。

他的声音平静，却让所有人都停下了动作。沈溪云看向他，眉头微皱：“萧公子，那是重要人证……”

“沈大人。”萧云澜转过身，面向沈溪云，也面向在场的所有官员和乡民，“马车里是谁，大家心里都有数。今日之事，真相如何，大家也都看在眼里。追不追那辆车，不重要。重要的是——”

他顿了顿，目光扫过工部员外郎王秉文：“今日朝廷来此查验新犁，本是为了验证利民之器是否属实。如今，新犁的增产数据在此，试用田的收成在此，乡亲眼见为实的见证在此。而试图阻挠查验、诬陷良善的，也已经指认了幕后主使。”

王秉文的脸色一阵青一阵白。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。沈溪云记录在案，泼皮当众指认，马车仓皇逃离——这一切，都像一记记耳光，抽在他的脸上。他原本想借着这次调查，讨好赵元启，打压萧家，可现在……

“王大人。”萧云澜的声音再次响起，“您刚才说，新犁若会害牛，便是祸国殃民之物。那么现在，泼皮已经承认诬陷，指认了幕后主使。您觉得，这新犁，还‘祸国殃民’么？”

王秉文的额头上冒出冷汗。

他感觉到周围的目光——沈溪云的目光冷冽，京兆府官员的目光复杂，乡民们的目光带着鄙夷。他知道，自己今天栽了。不仅没完成赵元启交代的任务，反而把自己陷了进去。

“本官……本官会如实上奏。”王秉文艰难地开口，“今日查验，新犁增产属实。至于有人诬陷之事……本官也会一并奏明朝廷，请朝廷定夺。”

他说得含糊，但意思已经很明白——他认输了。

沈溪云收起纸笔，看向萧云澜，眼神里带着一丝赞赏。这个年轻人，不仅学识过人，临机应变的能力更是惊人。面对泼皮闹事，不慌不乱，一招“当场验看”逼得对方原形毕露，更借势将幕后主使逼到明处。