沈家老宅在旧城厢的深巷里，青砖高墙，朱漆大门上的铜环早已锈蚀。门楣上“诗礼传家”的匾额蒙了厚厚的灰尘，边角挂着蛛网。与法租界那些西式洋楼相比，这里像一座被时光遗忘的孤岛，沉寂而落寞。

陈徽之没有走正门。正门早已封死，沈家举家迁往公共租界的新式花园洋房后，这里只留了一个耳背的老苍头看管。他绕到后巷，找到记忆中的那处墙角——砖缝因年代久远而松动，几块垫脚石仍在。少年时，他和沈屹常从这里翻进翻出，躲避长辈的管束和先生的功课。

他身手依旧利落，几下便攀上墙头。墙内荒草萋萋，假山倾颓，池塘干涸，雕花游廊的漆皮剥落殆尽。唯有园子深处那棵海棠树，依旧枝繁叶茂，在秋日午后的阳光下，投下一片斑驳的树影。

陈徽之轻轻落地，拂去衣上尘土。他没有立刻走向海棠树，而是隐在一丛半枯的竹影后，目光锐利地扫视着整个荒园。

太安静了。只有风吹过枯草的簌簌声，和远处市井隐约的喧嚣。老苍头大概在前院打盹。但直觉告诉他，这里并不只有他一个闯入者。

他等了约莫一刻钟，确认没有异样，才悄然向海棠树移动。每一步都落得极轻，耳朵捕捉着任何细微的动静。

海棠树比他记忆中更高大了。粗糙的树皮上，依稀还能辨认出两个歪歪扭扭的刻痕——“屹”和“徽”。那是他们十二岁那年，偷了先生裁纸的银刀刻下的。彼时年少，不知愁滋味，只觉这方小天地便是整个世界。

陈徽之蹲下身，手指拂开树根处的落叶和泥土。第三块砖……他记得位置。那是一块略微凹陷的青砖，边缘有缺角。

砖是松动的。他小心地撬开，下面是一个不大的空洞，用油布包裹着什么东西。不是沈屹说的证据——时间来不及。这应该是沈屹更早之前藏下的，或许是预料到有这一天，提前做的准备。

他取出油布包，没有立刻打开，而是迅速将砖块复位，抹平痕迹。然后迅速退到假山的阴影里，这才展开油布。

里面是一个扁平的铁盒，锁着。锁很普通，他用发簪轻轻一拨就开了。盒子里是几页写满密文的纸，还有一把黄铜钥匙——不是银行保险箱那种，更像某个私人信箱或储物柜的钥匙。纸上用的是另一套更复杂的密码，他需要时间破译。

此外，还有一张很小的、已经泛黄的照片。是沈屹的母亲，沈家大夫人，穿着旧式袄裙，端庄地坐在紫檀椅上，眉宇间却有挥之不去的忧郁。照片背面，是沈屹少年时稚嫩的笔迹：“愿母安康。”

陈徽之心中一涩。沈屹将母亲的照片藏在这里，意味着他已做好最坏的打算。这个铁盒，或许是他留给自己的“遗物”。

他将铁盒收好，藏入怀中。正准备离开，耳朵忽然捕捉到一丝极细微的声响——不是风声，是鞋底轻轻踩过枯叶的“嚓”声。从园子另一侧的月洞门外传来。

有人来了。

陈徽之立刻屏住呼吸，身体紧贴在假山冰冷的石壁上，目光透过山石的缝隙，投向声音来处。

一个穿着深灰色长衫、戴着礼帽的身影，悄无声息地闪进了月洞门。帽檐压得很低，看不清脸，但身形……陈徽之的心脏猛地一缩。是沈屹！虽然刻意佝偻着背，步态也与平日不同，但那种骨子里的挺拔和走路的节奏，他绝不会认错。

沈屹没有走向海棠树，而是径直朝着荒废的书房方向走去。他走得很慢，很警惕，不时停顿，侧耳倾听。

陈徽之犹豫了一瞬。是现在出去相认，还是暗中观察？沈屹此刻如惊弓之鸟，贸然现身可能会引发不必要的误会或危险。他决定先跟着。

他借着假山、残廊和荒草的掩护，如同影子般缀在沈屹身后，保持着不远不近的距离。沈屹对老宅的地形了如指掌，走的都是最隐蔽的路线。他最终停在书房外的廊下，那里有一扇雕花木窗，窗棂已经腐朽。

沈屹伸手，在窗棂第三根横木的下方摸索着什么。片刻，他取出了一个用油纸包裹的小方块，迅速塞入怀中。

就在这时，异变陡生！

书房对面的屋顶上，一道黑影骤然暴起！阳光下，有金属的冷光一闪——是枪口！

“小心！”陈徽之再也顾不得隐藏，厉声喝道，同时从假山后猛地扑出，将还在愣神的沈屹狠狠推向一旁的廊柱后！

“砰！”

枪声撕裂了老宅的寂静，子弹打在沈屹刚才站立位置的青砖上，火星四溅！

沈屹被陈徽之一撞，滚倒在地，但反应极快，顺势滚进廊柱的阴影，同时已经拔出了腰间的勃朗宁手枪。他没有立刻还击，而是急促地低吼：“徽之！趴下！”

陈徽之已经就地一滚，躲到了另一根廊柱后。心脏狂跳，但脑子却异常清醒。对方有备而来，埋伏在制高点。不止一个枪手！他眼角余光瞥见，对面厢房的屋顶，还有另一道黑影在移动。

“东南厢房屋顶两个！书房后墙可能还有！”沈屹快速说道，声音冷硬如铁，“他们是要活捉，或者……逼我拿出东西。”

“你拿了什么？”陈徽之背靠廊柱，急促地问。

“‘隼’与日本人会面的照片，还有部分账目副本。我昨晚没去码头，那是幌子。我去了‘隼’在虹口的一个秘密联络点，拿到了这些。”沈屹说着，忽然抬手，“砰”地一枪，打向东南厢房屋顶！

一声闷哼，一个黑影从屋顶滚落，重重摔在荒草丛中，不再动弹。

但枪声也暴露了他们的位置。更多的子弹倾泻而来，打得廊柱木屑纷飞！对方显然不再顾忌死活，火力全开！

陈徽之拔出了那支特制钢笔。这不是枪战的场合，他需要制造混乱和脱身的机会。他看准时机，将钢笔朝着书房方向奋力掷出！钢笔在空中划过一道弧线，撞在书房的门板上，“啪”地一声轻响，随即，一股淡黄色的浓烟从笔杆中急速喷涌而出，迅速弥漫开来！

这是高浓度的催泪烟雾，混合了少许麻醉成分。

“走！后园墙！”陈徽之低喝，趁着烟雾遮蔽视线，冲向沈屹，拽起他就往后园跑！

沈屹没有犹豫，两人如同猎豹般窜出，在烟雾和子弹的间隙中穿行！对方显然没料到有这一手，射击出现了短暂的混乱和迟疑。

两人冲到后园墙下。陈徽之率先攀上墙头，伸手将受伤的沈屹拉上来。沈屹的左侧手臂被流弹擦伤，鲜血染红了衣袖，但他眉头都没皱一下。

墙外是老巷。他们刚跳下，巷子两头就传来了急促的脚步声和呼喝声！对方有接应，而且已经包围了老宅！

“分头走！”沈屹当机立断，将怀里的油纸包塞给陈徽之，“东西你带走！按计划

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