江洛不好意思地挠挠头，“嗯，我记得那时秦司主也才刚学武，但天赋比我好多了。”

“最后一个问题，你入薛府是否有其他目的？”薛盈商盯着他的眼，像是要将他看穿。

江洛屏住呼吸，先点头，又摇头，“我一开始不信我父亲会做出贪墨税银之事，都说薛相公正严明，我想求薛相做主的，但秦司主知道了我的心思，给我看了当年的证据……”

看着他羞愧的表情，薛盈商没什么意外，江柏玉贪墨的事是真的，但恐怕被人当了棋子，她问过她父亲是谁在背后操纵这盘棋，她父亲却讳莫如深，让她别再深思。

另一边，秦希声刚走到皇城司门口，就遇到了来传皇帝口谕的刘内侍。

刘内侍名唤刘常，比皇帝还大上几岁，头发花白，脸上已经起了褶皱。

秦希声脚一顿，心顿时一沉，刘常作为大内总管，等闲不会亲自跑腿，除非有什么十万火急的事，或者让皇帝十分看重的事。

“见过秦司主，陛下有旨，让司主即刻前往延和殿。”刘常行了个礼，脸上挂着和蔼的笑。

秦希声微微颔首，“劳大监带路。”

延和殿门口，文之行腰别长刀，大马金刀地立在门口，看见他来，露出一个阴森挑衅的笑，秦希声连个眼神都没给他，抬脚跨进了殿中。

整个皇宫，除了殿前司的人，其余人包括皇城司也不得携武器进入，人人都觉得陛下偏宠皇城司，给予了极大权利，但这权力就像空中楼阁，只是看着好看，皇帝不高兴了，随时都可以收回。

秦希声跪地见礼，“微臣拜见陛下。”

书案后的燕隋一身窄袖圆领袍，腰悬犀金玉环带，面容威严，他没叫起身，停下笔，拿起一本折子朝秦希声掷去，“自己看看吧。”

秦希声打开折子扫了一眼，眉眼淡淡，“回陛下，确有此事，微臣几日前的确派人到坊间购蛇，但原因却和文指挥使说的有出入。”

帝王抬眼，锐利的视线落在他身上，“那你倒是说说，你购蛇做什么？为何时机刚好和薛回尸首消失的时间对上？”

秦希声不紧不慢道，“臣前些时日抓获了一批南梁细作，骨头硬，嘴更硬，为此臣专门新想了一道刑罚，名为……万蛇窟。”

他慢悠悠地形容着，“在犯人身上开几道口子，吊在蛇窟上方，血腥气引得蛇群撕咬，却偏偏还留着一线生机，这种清醒看着自己被一口分食的滋味，可比什么刑罚都具有震慑力……”

燕隋深邃的眸子定定看着他，大殿里落针可闻。

“陛下若不信，可随臣前往皇城司一观。”秦希声主动开口，“臣亲自为陛下演示。”

燕隋收回视线，殿内气压骤然一松，“让文之行同你去。”

他合上刚批完的奏折，起身，漫不经心道，“寻儿，你记住，皇城司只是燕家挟制朝臣的工具，它不该有自己的意志和思想，若是哪一日你生了他心……”

他停在秦希声面前，俯身，伸手理了理他的衣领，虎口缓缓掐住他的脖子，“那就别怪朕不念父子之情了。”

秦希声面色没有丝毫变化，没有被人掐住咽喉的恐惧，也没有因那句“父子之情”生出多余的念想，他垂着眼，姿态恭敬，“臣明白，陛下的旨意高于一切。”

燕隋看了他一眼，淡淡开口，“起来吧。”

说着，他打了个手势，立马有内侍捧着一个梨花木材质的药盒走到秦希声面前。

“谢陛下。”秦希声道谢，起身拿起药盒中的丹丸一口吞下，没有丝毫犹豫。

燕隋负着手，像个寻常老者一样和小辈闲谈，但话中却是森森警告之意，“这次的事儿就算了，朕不管你做什么，但被人抓住了把柄，就是你的失职。”

秦希声欠着身，没说话。

“把银鱼符袋留下，今后无召见不得入内廷，什么时候办事让朕满意了再说。”帝王一句话，就剥夺了他内廷行走的权利。

秦希声扯下腰间绣四爪蟒纹的鱼袋，双手递上，“臣遵旨。”

燕隋拿过符袋，淡淡道，“退下吧。”

刚走两步，燕隋唤住他，“对了，薛家逃脱的那两个小崽子，皇城司有消息吗？”

秦希声低眉顺眼，“没有。”

燕隋看了他片刻，又道，“王氏别审了，杀了吧，以你的本事，不需要从旁人口中挖消息，也能找到细作。”

秦希声手一紧，同时心底浮起淡淡的怪异感，他总觉得陛下很着急杀薛家人似的，他不动声色应道，“是。”

跨出门槛，文之行阴阳怪气的声音响起，“走吧，秦司主，去看看你那万蛇窟建得怎样了。”

秦希声看着他，嘴角勾起一丝弧度，宛若冰天雪地里绽放的红梅，妖异而夺目，他道，“好啊。”

到了皇城司暗狱，文之行如愿以偿见到了万蛇窟，巨大的坑底蛇群穿梭缠绕，猩红的蛇信轻吐，但它们仿佛惧怕着什么，一条也没敢往外跑。

文之行眼睛却落在了蛇群间的森森白骨之上，讽笑道，“秦司……”

没等他说完，秦希声一脚踹了过去，若不是文之行反应迅速，此刻怕是已经躺在坑底。

然而，还没等他站定，头顶一张大网罩了下来，迅速将他吊至半空，位置正好在蛇坑之上三尺不到的地方，蛇稍微抬头就能咬到他。

文之行心神大骇，嘶吼，“秦希声，你干什么？！”

秦希声握着锦帕漫不经心地擦着手指，“半个时辰，给文指挥使提个醒，下次告状告得严谨点儿，调查清楚了再上奏。”

文之行闹这么一出，他差点以为陛下不会给他这个月的丹参丸，他已经准备硬扛了，结果没想到最后给了。

但这并不意味着皇帝就百分百信任他，这次是收回内廷行走权，下次再被抓住点什么把柄，指不定丹参丸也没了。

喉间痒意舒缓，肺腑也没了沉滞之感，但这药只能管一月，一月之后，他又是一副重病将死之态。

他十二岁才开始学武，已经有些晚了，但为了速成，不得不透支身体，结果肺腑受损，只能靠御药局配置的丹参丸养着。

陛下每月会给他一颗，但有时候忘了，他就会咳上好些时日，他不能主动讨，否则他那个月就会什么都没有。

在文之行的咒骂声中，秦希声默然地出了暗狱，门口，宋九已经等了他好一会儿了，“头儿，没事儿吧？”

每次陛下召见准没好事，有时候甚至还会弄得一身伤回来，看得他这个掌刑的人都胆战心惊。

秦希声摇头，“去查查，看是谁被殿前司的人抓住了尾巴，确定人后你看着处理。”

若不是他以防万一，提前做了准备，暗中又购了一批蛇填池子，怕是真的要栽在文之行

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