“怎么样？”解开后他又追问一遍。

屑克，他有病他真的脑子有病！该死的国王，他就这么自信她杀不了他？！

“我同意。”她恶狠狠回复道。

“太好了，我就知道你会答应！”利柏对她的答复很满意，激动之下忍不住起身打算给她一个拥抱。

“别碰我！”辛西娅朝后退了一大步，抬手阻止他继续前进，“提前说好，我不是你的王后，你也不要有什么奇怪的想法！”

“可是，你生活在城堡，总归需要一个身份。”利柏停下脚步苦恼了一瞬，见辛西娅似乎想要反悔，于是妥协补充道。

“好，我答应你只保留城堡名义上王后的身份，这样总可以了。”

他朝辛西娅伸出一只手，掌心亮起一枚背靠时钟表盘，盘旋向上的巨蛇光印。

“把你的手给我。”

“做什么。”

“订立契约，我们的约定对双方都有约束力，如若一方不遵守约定，余下的生命将被时钟剥夺。”

说罢，利柏无奈的摇摇头，“我都允许你杀我了，而你呢，能不能不要对我这么防备？”

“很难做到。”她将信将疑地把手覆上去，仅一瞬就被利柏翻转的掌心完全包裹住，十指相扣，光点从两人指缝间泄露出来。

“还有一点忘了说。”他笑了一下，辛西娅隐隐有不好的预感。

“是什么。”

“你讲什么故事都可以，我都爱听。但以防你随便用三两句话敷衍我，还需要增加一项补充条件……”他歪下头，鼻尖几乎要与她相撞。

“如果你讲的故事让我不满意，那我只好在王国境内，挑选一位可怜虫为那个不美妙的故事陪葬了。”

“这种事你刚才怎么不说！这不公平！”辛西娅使劲儿往后退想要抽回手，但他实在抓的太紧，连个缝隙都拉不开。

“你这种人根本没有诚信可言，契约对你来说就是个摆设，还不如直接取消！”

“哦，来不及了。”光芒散去，利柏终于松开她的手，同样的印记也显现在辛西娅的掌心，他状似遗憾道，“订立完成，就算是我也不能随意更改。”

“谁能保证每天都有新鲜的故事能讲，如果我就是讲不出，代价岂不是太高了！”

“你的担忧不无道理。”利柏后退两步，驱使桌上那个长得像银花瓶一样的细长酒壶倒了两杯甜酒。

一杯落在他手上，一杯飘向辛西娅被她抬手打翻，晶莹透光的杯子在地摊上滚了一圈，停在利柏脚边，他平静地弯腰将酒杯拾起，放回桌面。

“不过，我觉得这不算问题。”

他轻轻摇晃酒杯，环绕着她在房间内踱步，“我不是保证了吗，只要是你用心讲的故事，我都喜欢。再说了，讲不出和不愿意留在城堡是两回事，对应的代价当然不同，我希望你永远不用知道这其中的深意。”

末了他尝了口酒顿了一下，又自顾自的仰头思索道，“应该不用。”

“这是你一早就埋藏好的圈套对不对。”辛西娅跌坐在座椅中，看着手上闪闪发光的契约印记，“屑克，真不敢相信有那么一瞬间，我竟然觉得你是个愿意遵守承诺约定的人。”

好了，这下不但任务失败，她还彻底成为了国王的阶下囚，一个被疯子愚弄的蠢货。

“你还留在这里干什么，看我的笑话？”她面无表情的看向利柏。

而后者显然被她的话伤到了，捧着心口笑吟吟在她对面坐下为自己辩白，“听起来你不常相信别的刺杀对象？那么，很荣幸我是其中一位能获得你认可的人。”

他无视辛西娅的眼刀，“不过必须强调一点，我，利柏·德维尔，绝不是外界传言的那种荒唐、暴虐，言而无信的国王，随便他们怎么说反正你以后会知道，而且真相恰恰相反，我正使出全力对抗能轻易倾轧他们的力量，所有人都将因我获得幸福和自由，但竟然没有一个诗人来歌颂我的伟大，真令人寒心。”

“你到底想说什么。”辛西娅对他的自吹自擂一点兴趣都没有，只想把他从房间赶出去。

“唉——我是想说，到了我们履行承诺的时候了，亲爱的王后陛下。”他叹口气，端着酒杯陷在座椅中，抿了一口。

“我已经准备好了，什么时候开始今天的故事？”

“今天就开始？！”辛西娅跳了起来。

“没错，现在还没过十二点，契约自今日订立起生效。”他偏头指了指悬浮的时钟，“需要再给你点时间准备一下吗？比如来一杯枫酒润润嗓子什么的？”

说着，利柏拿起桌上的酒壶和一支新酒杯，即使屋内只剩月亮作为唯一的光源，仍可让人轻松分辨得出，从同一个酒壶倒出来的酒换了颜色和风味。

他哼着轻松地小调，似乎很享受这样昏暗的氛围，举起新酒递给辛西娅前，自己先轻嗅了一下。

“不用，我们山下人明白契约的意思。”

辛西娅犹豫了一瞬后警惕地接过酒杯，同样嗅了嗅，烟熏的焦香气息在脑子里过了一遍，她将杯子放下，正色道，“我准备好了，开始吧。”

“这是一则我小时候听大人讲过的寓言故事，它的名字叫做，《战车与倒吊人》。”

“嗯，塔罗牌？传说中源自沙漠之国古老的占卜方式啊。”利柏眼中闪过兴奋的光芒，“你怎么知道这是二十二张大阿卡纳中我最喜欢的两张牌？嗯……掌控挑战的战车，等待牺牲的倒吊人，很有意思，今晚要是能永远不会过去就好了。”

“……什么跟什么，不是你想的那样。”辛西娅在他狂喜时浇了盆冷水，“战车就是战车，倒吊人也没有别的含义，全都是字面意思，别擅自揣度寓言的信息。”

“没关系，我同样期待。”利柏撑着一侧脸颊，摆出认真倾听的神情，他不犯病的时候看起来的确人模人样的，辛西娅心想。

“在寓言中，有这么一座城市。”

她回神开始描述道，“这座城，它独立于其他城市之外，没有联盟，没有仇敌。它易守难攻，没有人知道城内的模样，但根据流传在广袤大地上的古老传言，所有人都认可那是一座举世无匹，真真正正的幸福之地。”

“听起来很像人们口中说的山巅城堡。”利柏插了一句，得到辛西娅冷漠的一瞥，于是他因此开怀的笑了两声。

“这完全不一样。”辛西娅继续讲，“那座城，我们姑且称它为阿托拉。”

“阿托拉自人类诞生起就存在，它位于水草丰美，山林俊秀的海边，城里的人们没有烦恼，来去自由，但没有任何人想要离开它，原因很简单。”

“因为城内的财富和资源挥霍不尽，人人乐而享受没有压迫没有阻力的生活，每天唯一要做的事情，就是花上一整天的时间，去思考如何制作一款招呼邻居的美味甜点，或是让自己像生长于天地间的动植物，慢悠悠，自在的找一块儿当下最心仪的位置，闲散的打发掉时间。”

“的确不一样，阿托拉听起来是世外桃源，而城堡却是个牢笼。”他赞成地点点头。

“然而越美好越富庶的地方，越容易被人盯上，鬣狗总是无处不在，并且永远填不满它们的胃。”

当阿托拉以外的城市陷入常年无休止的战火和饥荒后，这座城就成了猎食者眼中的肥肉。

崇尚武力的城主和坚守信仰的城主同时注意到了阿托拉，他们分别派了自己最强壮的将军和最虔诚的修士来到阿托拉城外，来替他们找到进城的办法。

强壮的将军带来了一支好战的军队和最先进的战车。战马两侧绑满炸药，喷着鼻息前蹄刨地。

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