雪息了一个月，春来的不紧不慢。

钟锦推开“吉祥赌坊”后院的木门，才发现杏花一夜开了，被风一吹，飘零满头。

花瓣上沾着晨露，在她眉角留下一点水痕。钟锦随手抹掉，然后用石黛补了几笔。

有人支起窗户：“锦子出门？替我带几只碧桃头花，要艳的。”

这一声儿把满院的姑娘们都吵醒了。

自那日乘莫上麟的风得鹤仙担保，扮男装扯了个风将的闲职，钟锦便渐渐担过赌坊采买的活计。

抬手接住那银子，她笑：“等铺子上了牡丹，定给杺姐抢头一枝，比碧桃衬。”又转向另一头。“芸娘要不要吃南街头那瘸子卖的芙蓉糕，二两，保证不会胖。”

众人哄笑。

几句话把姑娘们逗乐，钟锦记下要买的东西，临出门又被鹤仙拦了一下。

钟锦拍了拍她手。

“放心。”她声儿小了些，“去贺老板那儿取妆匣，我记着呢。”

托宣王的福，吉祥赌坊鱼龙混杂信息云集，比待在木匠铺子有前途。钟锦熟了事儿，渐渐从鹤仙的叮嘱中咂摸出些别的味道。

拐上街，她没瞧见莫上麟偶尔派来的盯梢，还是把赌坊置办的那身行头翻了个面，混进人堆采买完，才进了里巷。

手搭上门。

噌！

双目一凝，钟锦仰面去躲，箭矢堪堪擦鼻梁而过，半口气未及喘又听见咔嗒数声，立刻捻地旋身。

就听里头一声喝彩：“好！好玩意！”

箭矢停了，钟锦就着这个姿势喘了半晌，才捋着快呕出来的肺，缓缓起身。

“有您这样的么，拿我自个儿做的连弩折磨我。”

这弩劲道，把“贺氏木坊”靠柱支的牌打歪了，店里唯一的老板兼伙计干脆扯了牌坊歇店，大笑。

“你这手艺，在那劳什子赌坊呆着干什么！”

钟锦没辩，拉开帘卸下弩，打趣。“您嚷，这儿离吉祥可就一条街，等会把老主顾都嚷跑了。”

鹤仙当然想不到，钟锦投奔吉祥赌坊前挑的落脚处就是这儿，她拿着东家的工钱入西家，少不了要给贺老板打工还债。结果这位是个碎嘴的，多少前朝新朝的野史异闻跑马溜般往她倒，更别提一个妆匣。

贺连章顷刻就把这定制玩意的稀罕讲了一通，末了指着里衬一个花纹，突然“咂”了一声。

“瞧，这单是个小生意，木料图纸却早两个月就送过来，我当时就觉得奇怪。”

那衬板细看竟是由有几块碎木料拼成，自然肌理凑出个纹样，淡得几乎看不清。

钟锦仔细瞧：“水波纹？”

“是，但前朝尚水，你知道吧？”贺连章从桌案上翻出一本发黄册子，随便翻了一页，“看，官印。”

钟锦双目凝了一下，不动声色接过。

“这么多拓本，您祖上大官？”她仔细看，果然见那纹样与每个官印左下的饰印完全一致，手却忽然顿住。

“这你就别管了。”贺连章糊过去，看到她停住的地方，乐了，“这枚不一般是吧，听说是末帝用来哄哪个小孩的，前朝四百年，独此一个。”

小孩……

钟锦沉了下眉，手刮过印痕，那水波纹边只有一个字。

-麟。

外头突然“哐当”一声。

这册子和禁书也没什么区别，钟锦下意识拿手去挡，就瞧见什么花花绿绿的东西从赌坊院墙冒了个头。她愣了一瞬，迅速摸出一沓机械偶图纸“逼”贺连章忍痛割爱，就在一嗓子“瞎凑热闹”中疾步过街，身影入巷，立刻淡定下来。

仿佛真不是闻声而来。

那家伙又试着翻了一次墙，钟锦满手盒匣侧身避开，就见成功的狗啃泥从碎花布料中抬起头，被身后诡异的木翅膀沉得大喘，死死扯住她。

“救我，快！”

“……”您还真是自来熟。

钟锦上赶着被牵连，就听满楼的姐姐们笑声里蹿出一声梆子，有声喊：“别拦老子！老子今天不宰了这个败家子就不姓梁！”

地上那厮一个腿抖没起来，钟锦眼疾手快压住妆匣——其他玩意全掉了下去。

这就不太好了。

声儿越来越近，她在一地狼藉中叹了口气，拉起那公子推到墙角，脱掉外衫翻面给人一裹，然后拆了白玉冠木头家伙丢进角落，长发稀里哗啦乱捣，狠狠一压肩膀。

“喂……”一巴掌堵住嘴。

下一刻，梆子，不，足足三尺长的家棍从天而降，老爷子带着一群年轻小伙飓风而至，一双鹰眼倏地射来。

方才动作太快，钟锦正喘，肩膀起落间满不耐烦地回头一睨，身下小半张欲拒还休的脸，眼角猩红。

身后人集体沉默了。

半晌，老爷子大约觉得自家小子实在不至于变成女的，这才挤出一句“世风日下”，鼻腔里狠哼一声，浪一般杀过。

那厮眼珠子跟着转，转到看不见人的时候，颤巍巍推开钟锦，摸了把眼角的胭脂。

“还挺香……”

他终于意识到自己打翻了恩人东西，愣了一下，转身就跑。

钟锦手伸得比肺腑里的气儿还快。

“碧桃头花三支一两芙蓉糕二两五十文，其他林林总总给您抹个零再加精神损失费，笼统算十两吧。”她大缓一下，继续讨债，“现钱还是票据？”

那公子直觉见鬼。

“……这个比那什么什么哎呦你这人！”他生怕自家爹杀个回马枪，见溜不走，果断摸出块玉佩塞给她，“本公子输光了，输光了懂不懂。南凤门外冶阁，惹祸保你不死。”

然后呼啦啦跑了。

一地凌乱。

钟锦这具身子比八百米作弊的大学生还虚弱，面皮又太白，缓了许久才散去红晕，然后举起玉佩比光照了照，嘴角微微翘起。

梁来之，冶阁首府独子，嗜赌如命，不过赌运和钱囊一样空虚。

她等这号人物很久了。

当今天子是武将篡位，重兵重器，单开制科一路收揽器械上的人才，冶阁便是其下学堂。贺连章说里头全是疯子和走后门的官二代，不过钟锦专业对口，只差这么一个门路。

她不会一直在吉祥待着。

勉强收拢一下东西，钟锦把妆匣交给鹤仙，便去前门当值。

眼下刚及正午，来吉祥的都是无所事事末九流，风将混在客人里躲个懒，钟锦委实有些累。

她放任思绪自个儿打转，还未从莫上麟和前朝的关系中理出头绪，余光忽瞟见门楼。

那儿搭上一只骨节分明的手。

视线下落，钟锦瞧见暗紫色衣摆被风吹入，习惯性要避，就听见声。

“怎得，这个点没人么？”

还真是念谁来谁

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