叶珀不太适应穿鞋子。

她站起来，在原地跳了几下，在顾琮看来，小姑娘的反应瞧着与其说是珍惜又新奇，倒是更像被裹入人类衣服后身体僵硬不知所措的猫崽。

可爱。

男孩并未注意到自己眼里浮上愉快笑意，伸手扶住蹦蹦跶跶的妹妹，声音听着仍是满满得意：“怎么样？”

“好看。”叶珀贫瘠的审美让她给不出更好的评价，总归哥哥年纪比她大，见过世面比她多，他看中的东西应该也是没问题的……吧。

女孩没怎么思考就点了点头，她看了一会，就准备把它脱下来。

顾琮拦了一下，不解道：“怎么了，不喜欢吗？”

女孩老老实实摇摇头：“鞋子的料子在这种地上走几圈就要坏掉了，没必要给我穿的。”

她拽拽兄长衣袖，诚恳提议道：“换个地方再卖掉吧？”

顾琮看着她那双无比认真的眼睛，慢慢叹了口气。

“鞋子坏了就坏了，扔掉再买新的就行。”顾琮拽着她的手，声音比自己想象的还要平静：“一双鞋而已，哥买得起。”

“因为我是哥哥嘛。”他说。

就像妹妹听哥哥的话是天经地义的事情一样，哥哥要照顾妹妹，也是如同太阳每天升起一样普通又正常。

*

——妹妹是什么？

对于现在的顾琮来说，妹妹就是叶珀。

是原本只存在他人言语中的家人，是那个与“家”的概念完整融在一起的存在，是自己每做一件事情之前，总会下意识提前想到的那个人。

——那么相对的，哥哥又应该是什么？

顾琮是哥哥。

他是那个照顾妹妹的人，他是妹妹唯一可以依靠的家人。

那个孩子没了他不行的，她太小，太脆弱，太需要自己的注视，所以每日出门的理由除了为自己的未来做准备之外，顾琮还要额外分出更多的精力，规划属于妹妹的那一部分。

要给她买一双合脚的新鞋子。

要给她准备适合女孩子的衣服。

那张破旧又冰冷的硬板床上，应该有一套属于妹妹的被子……

……

无数细小又朴素的平凡日常，让男孩忙得焦头烂额的同时，也随之填满了那些无自觉空虚又迷茫的时间，渐渐堆砌出了生命里另一个鲜活的影子——名为妹妹的影子。

这个过程他没觉得新奇新鲜，也没有什么想象中会出现的疲惫厌倦感，大概是因为家里虽然多了个需要自己认真照顾的妹妹，但属于顾琮的日常其实并没有发生太大的变化。

他的妹妹总是很乖的。

所以顾琮也还是可以延续着自己之前的生活节奏：打工，赚钱，四处打听消息，为自己储存未来的筹码——

非要说日常里的变化的话，还是有一点点的。

大概是从他承诺“会帮妹妹买第二双鞋子”开始，那些原本被空虚和迷茫填满的大量时间被男孩仔细地重新切割划分，从短期内赚到的钱要如何分配，逐渐精准到了每一个忧心忡忡离家的清晨，和迫不及待回家的傍晚。

*

——用身为哥哥的顾琮的话来形容，那么就是“我妹是个猫脑壳”。

她当然乖巧，也足够懂事，但是这是作为家人的存在来讲的，叶珀很理解家里的情况，不会给兄长增加多余的压力，要她乖乖在家就不会乱跑，但当真也就是：在家等着，不乱跑——

顾琮永远记得，在他还以为一切已经走向安定，妹妹真正成了他的妹妹，他也真正成为了一个合格的哥哥的时候，他在某个早上毫无防备地睁开眼睛，身边却空无一人的剧烈恐慌感。

……他以为她又跑了。

他以为妹妹再也不要他了。

顾琮本来还以为这是当年噩梦的再次重演，心跳剧烈，脑袋一片空白，痉挛的喉管泛着饱胀的血腥气，近乎疯了一样冲出去，鞋子也顾不上穿——但就在他马上要离开的时候，少年站在那条通往未知的窄路出口，鬼使神差地一回头，就在房顶上看到了蹲成一团，正幽幽凝望自己的叶珀。

在顾琮气到发疯的时候，叶珀那张可爱到有点可恨的小猫脸上，写满的甚至还是状况之外的迷茫无辜。

“我就是上来透透气。”要是从实际地理位置来说，她甚至都没出家门。

猫崽在她身后飞机耳，本人更是僵着身子，和阴沉着脸上来抓猫的顾琮强调自己行为的正确性。

但是没什么用，对她一向宽容到近乎溺爱的兄长第一次冲她发火——那一次的火气大到连叶珀也不愿意回忆第二遍。

猫接受了，低头了，悄无声息地冷静愤怒了一会，然后在第二天早上当着哥哥的面又一次爬到了房顶上，并且顶着兄长怒气更胜的脸，面无表情地在上面呆着，说什么也不下来。

顾琮：“……”

于是顾琮明白了，对付他妹这个实打实的猫脑壳，既不能时时刻刻顺着毛撸溺爱过度，也不能完全按着自己心思来，要她永远只会听自己的话。

这只猫崽愿意听他的话，当他的妹妹，仅仅是因为她愿意。

叶珀十一岁那年，顾琮十四岁，已经可以接一些强度高的工作，两个半大孩子住在最初的改造集装箱做的家里其实还能凑合一阵子，但当当家的那个半大少年又一次睁开眼睛却没见到妹妹人影的时候，顾琮认为他们必须要提前开始规划他们的搬家问题了。

……至少要找个自家猫崽子不好随便爬高的地方。

*

“我觉得没什么必要。”叶珀认真反驳，“我们出去租房子要钱，住这里还能省一笔房租。”

“你哥现在赚的比以前多，租得起。”顾琮无比心累地应声，说话的同时本人已经很熟练地爬到了集装箱的上面，把盘腿坐在上面晒太阳的妹妹拎下来。

他还是看不到女孩身边跟着的黑足猫，自然也不知道那毛球在他视线死角处郁闷到飞机耳，愤愤不平的用爪垫拍他的脚踝。

“要不然，哥你自己出去租，我自己一个人在这儿住着？”他的妹妹，被他精心养了几年，但也许是流民街的食物没什么营养，也许是小时候的过期面包给她吃了太多，叶珀现在依旧很小一只。

没长太高，站在一起的时候，还是需要仰头看着他。

下房顶的路很窄，顾琮不愿松手放开她，女孩就很熟练地趴在他的背上，让哥哥把自己背下去。

“或者我睡房顶，睡外面，哥你

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