那些人走了吗？

努力把妹妹藏在怀里的男孩提心吊胆着，他听着外面的动静，不知是不是过分敏感的错觉，好像已经很久没有声音出现了。

挨在他怀里的叶珀拍拍他的手背，示意哥哥可以把手放下来了，男孩半信半疑的挪开手，看着叶珀猫一样弓着身子，以一种难以想象的轻盈敏捷从他身上爬了过去，在集装箱的边缘处看了一眼，又对他摆了摆手。

“都走了。”女孩蹲在旁边，小声道。

顾琮抿了抿嘴唇，跟着妹妹的脚步出了集装箱，果然，左右看了一圈，除了和他一样试着重新探头的拾荒者之外，那些徘徊的佣兵都已经离开了，男孩深吸一口气，二话不说扯起女孩的胳膊，直接拽着她就往另一个方向跑。

叶珀亦步亦趋地跟着，问：“我们去哪儿？”

“去更安全的地方，”顾琮头也不回地答道，“那些家伙很可能是冲着你来的，都不知道是什么人，太危险了，哥哥带你离开。”

危险吗？

叶珀和猫一起回头，佣兵们的影子已经看不到了，黑足猫的脚步比她要慢些，表现出更加明显的留恋不舍。

她没有从那头狮子身上感觉到一丝一毫的危险，那哥哥为什么这么说？是他感觉到不安了吗？还是从根本上就无法适应那些人的存在？

女孩盯着那只死死抓着自己手腕的手，思考不过一瞬，便很果断地反过来抓住了他的手，稍稍加快了些速度，扯着他跑向了另外一个方向：“这边。”

顾琮猝不及防之下被扯了个趔趄，脸上压抑的恐慌没来得及调整，又立刻融入了几分意料之外的错愕：“什——”

“这边的气息更淡些，”叶珀也不知道要怎么和他解释自己的感知，只能言简意赅地回答：“他们来的方向和离开的方向是一样的，走这边，他们感觉不到。”

顾琮一怔：“你能感觉得到……？”

“一点点，”叶珀含糊着，自己也说不清楚是什么感觉：“只是知道应该往这边跑，更安全些。”

“……”

顾琮的脚步忽然停了下来，扯着叶珀也跟着一起停下，女孩转头看着他，脸上略有些迷茫的疑惑：“哥哥？”

……和仿佛心智初开的小野兽一样，对很多事情都是懵懵懂懂的妹妹不同，顾琮对这个世界已经有了最基础的了解。

他知道流民街的规矩，知道怎么养活自己，知道如何和大人打交道，也知道怎么从那些大人的嘴里拿到自己想要的信息；

他也知道流民街之外的世界是更广阔更自由的，住在这里的人都是最廉价的砂砾，永生永世都越不过去那道名为“晨昏线”的防护墙——墙壁的一端是他们生活的地方，名为伊里姆的废墟，堆砌世界残骸的垃圾场；

另一端是被称为树城的新世界，是没有被舍弃的、仍然保留着希望与自由的理想之城。

那也是顾琮的梦想和执念。

他不想一辈子都在垃圾场里摸索求生，不想和那些散发着腐烂气味的大人一样，彻底在这里朽烂到死。

大人们过不去，只有极少数的孩子还有一步登天的机会，白塔瞭望台派出的接引人会在各处寻找拥有资质的小孩子，这也是顾琮早早就开始和大人们打交道的原因，他们之中有几个和接引人关系不错，可以更早一步把自己手中的孩子送过去。

每筛选出一个合格的孩子，这些人就能拿到一笔数额不低的中介费，不少人看好顾琮的资质和头脑，所以也不介意在这个时候做个顺水人情。

具体看中的资质是什么，顾琮现在还不清楚……但他大概模模糊糊地知道，应该就是叶珀这样子的。

难以理解的敏锐感知，超越常人的身体素质，一种近乎蛮不讲理的、直接摧毁常识认知的，源于天性的纯粹强大。

“……”

顾琮忽然有些说不出话了。

——他这么辛苦，这么努力，这么费劲心思的保护她……真的是有必要的么？

她要是有这样的资质，要是那些人真的就是想要来把她带走的……那她真的需要自己的保护么？

女孩看他愣住的反应，仍是纯粹的不解。

“怎么了？”她轻轻拽了拽顾琮的手，小声询问，“哥哥？”

“……没什么。”顾琮含糊应着，本能地想要回避这个问题，“只不过就是刚才，你……你不管我也行吧？”

有资质的是她，不是自己。

被盯上的是她，不是自己。

他努力想要捡起一点独属于顾琮的自尊，而不再是哥哥的故作矜持，男孩皱起眉头，故作严肃道：“你既然知道哪里安全，那你自己跑掉也是可以做到的吧？”

男孩自己也不知道自己在想什么，真的要她跑掉吗？真的想要她扔下自己吗？也许是吧，毕竟这样自己肯定就是足够安全的。

但亲眼看见叶珀居然真的点点头的时候，他的脸色还是瞬间垮了下来。

“能跑，”女孩很干脆的回答，完全没有半点回避隐藏的打算，“但是哥哥好像跑不掉，所以我就不跑了。”

“跑不掉就跑不掉嘛！”男孩嗓音倏地拔高了些，近乎怒气冲冲的喊起来：“反正被盯上的是你又不是我，你要是跑了，说不定我还能更安全些……”

“也可能抓着你来威胁我，”叶珀不太理解他突如其来的闹脾气，但还是很冷静的和哥哥解释：“而且我只是比哥哥能跑，不是比他们更快。”

还没人家爪子大的黑足猫配合的点点头，耷拉着耳朵悻悻叫了一声。

“那，那你——”顾琮的底气松了下来，盯着面前仍是十分平静的女孩，咬了咬牙，低声问：“是因为这个理由就不跑了吗……”

他想问她，是因为跑了也没用，所以干脆就不跑了吗？

可面对这个问题，女孩的眼神反而愈发迷茫了。

“什么意思？”她茫然道，“什么理由的，不懂……我没跑，因为感觉哥哥好像更需要我。”

因为好像扔下他不管的话，他反而会比自己安全的一个人更难过的样子。

“我怎么样都行，”女孩很坦然的回答，她真的这么想，接受过生存实验的是她，自己在哪儿都能活，“但是哥哥不行。”

“……”

顾琮瞪大眼睛看着她，神情是空白的怔愣。

他低头看着两人仍牵在一起的手，好一会，才低声问道：“……我，比你自己一个跑掉更重要吗？”

女孩点头，“哥哥更重要。”

顾琮的手指紧了紧，不想说话了。

叶珀眨眨眼，不太理解兄长此时奇怪的沉默，很直白的问道：“我们还接着跑么？”

顾琮顿了顿，眉眼弧度似乎放软了些，有些无奈地反问她：“我们安全了吗？”

猫甩了甩尾巴，叶珀

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