在成功“拜师”威灵顿公爵，开始解决自己最大的“军事焦虑”之后，林默同时将更多的精力，投入到了“皇家科学与工业促进协会”的日常运营中。
他很清楚，这个协会，才是他真正能够撬动整个帝国，乃至整个世界的杠杆。
这天，协会在皇家研究院的总部，举办了一场小型的内部成果展示会。主角，是协会的另一位重量级成员——剑桥大学的数学教授，查尔斯·巴贝奇。
巴贝奇是个典型的、甚至有些偏执的天才。他身材高大，头发蓬乱，终日沉浸在自己那由数字和齿轮构成的世界里，对外界的人情世故，则有些不屑一顾。
他今天展示的，是他耗费了半生心血，以及大量政府资助的“杰作”——差分机二号。
当林默带着一群兴致勃勃的贵族和银行家，走进巴贝奇的专属实验室时，所有人都被眼前的景象给镇住了。
那是一台由数以千计的、黄铜和钢铁制成的精密齿轮、杠杆和传动轴组成的、如同史前巨兽骨架般的庞大机器！它足足有两米多高，三米多长，占据了整个房间近一半的空间。
“先生们，这就是我的‘差分机’！”巴贝奇看到众人震惊的表情，脸上露出了骄傲而又自得的微笑。他像抚摸情人一样，轻轻地拍了拍那冰冷的金属构件。
“它是一台‘会思考’的机器！一台能用机械的力量，来代替人力，进行复杂数学计算的机器！”
他走到机器的一端，开始奋力地摇动一个巨大的手柄。
“咔嚓……咔嚓……咔嚓……”
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，那数千个齿轮，开始以一种极其复杂而又充满了韵律感的方式，缓缓地转动起来。一排排刻着数字的滚轮，也在不断地跳动、进位。
最终，在一阵清脆的铃声之后，机器另一端的一个打印装置，自动地，在一张纸带上，打出了一长串复杂的对数函数表。
“我的上帝！它……它真的能自己算数！”
“这简直是魔鬼的造物！”
在场的贵族和银行家们，都发出了不可思议的惊叹。虽然他们完全看不懂那张纸带上的数字是什么意思，但这台机器能“自动计算”这件事本身，就已经超出了他们的认知范畴。
然而，林默看着这台充满了蒸汽朋克美感的“庞然大物”，心中却是暗自摇头。
他上辈子读大专时是学程序的，当然知道巴贝奇的差分机和分析机，在计算机发展史上的开创性地位。但是，他也同样清楚，这种纯粹依赖于精密机械传动的计算方式，其效率和可靠性，都存在着巨大的瓶颈。只要有一个齿轮出现一丁点的误差，整个计算结果就会谬以千里。
这玩意儿，在技术上很牛逼，但在商业应用上，几乎就是个废物。
“巴贝奇先生，您的才华令人钦佩。”林默礼貌性地称赞了一句，随即提出了一个略显尖锐的问题，“但是，恕我直言，您这台伟大的机器，似乎……有点太复杂，也太脆弱了。如果我需要计算一个更庞大的数据，比如说，我们未来‘国家铁路网’的轨道铺设预算，它需要多长时间才能算完？一个月？还是半年？”
巴贝奇脸上的笑容，瞬间就僵住了。
林默的问题，正中他的要害。他自己也知道，差分机的计算速度，其实并不比一个熟练的计算员快多少，而且还极易出错。这也是为什么，政府对他的资助，已经越来越不耐烦的原因。
就在气氛有些尴尬的时候，一个清脆而又带着一丝知性美的女声，从巴贝奇的身后响了起来。
“亲王殿下，您说的没错。纯粹的机械运算，确实存在着极限。”
林默循声望去，只见一个穿着深色长裙、气质高雅、眼神明亮得惊人的年轻女士，正静静地站在那里。
她的相貌不算绝美，但那股由内而外散发出的、属于顶尖学者的理性和智慧光芒，却让她拥有着一种与众不同的、令人无法忽视的独特魅力。
林默的心，猛地一动。
他立刻就猜到了她的身份。
“这位是？”他明知故问地看向巴贝奇。
“哦，这位是洛夫莱斯伯爵夫人，埃达·洛夫莱斯。”巴贝奇介绍道，语气中带着一丝不易察觉的欣赏，“她是我的助手，也是全英国，不，全欧洲最顶尖的数学家之一。她对我的分析机理论，有着比我本人还要深刻的理解。”
埃达·洛夫莱斯！
那个被后世公认为“第一位程序员”、“计算机程序创始人”的、诗人拜伦唯一的女儿！
林默看着眼前这位历史上的传奇女性，眼中闪烁着真正的、发自内心的欣赏和激动。他知道，自己今天，可能要见证一个堪比“发电机”的诞生的伟大历史时刻了。
“洛夫莱斯夫人，幸会。”林默对着她行了一个礼，然后直奔主题，“既然您也认为机械运算存在极限。那么，您认为，未来的计算，应该是什么样子的？”
“我……”埃达显然没想到林默会直接向她提问，她沉思了片刻，有些不确定地说道，“我在想，既然巴贝奇先生的机器，可以用齿轮的‘转动’与‘停止’，来代表不同的数字和运算指令。那么，我们是否可以找到一种更简单、更纯粹的‘状态’，来代表这一切呢？”
“比如……一种只有两种可能性的状态。就像开关的‘开’与‘关’，或者问题的‘是’与‘否’。”
听到这里，林默的心脏，开始不受控制地加速跳动。
他知道，她已经触摸到了那扇通往新世界大门
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