林默的道歉，像一股温暖的潜流，还是瞬间击溃了维多利亚心中那道由愤怒和委屈筑起的堤坝。
她在他坚实的怀抱里，再也控制不住自己的情绪，“哇”的一声，像个受了天大委屈的小女孩一样，放声大哭起来。
她用小拳头，一下一下地捶打着他宽阔的后背，将所有的不满、挫败和恐惧，都尽情地发泄了出来。
“你混蛋……你是个大混蛋……”她哽咽着，语无伦次地骂道，“你怎么能那么说我……我是女王……我不是橡皮图章……”
“是，是，你不是。”林默没有辩解，只是更紧地抱着她，任由她的眼泪，浸湿自己胸前的睡袍。他轻轻地拍着她的背，就像在安抚一只受了惊吓的小猫。
他知道，她今天所承受的压力，远比自己想象的要大。
从一个被严密控制的公主，到突然之间成为一个庞大帝国的君主，这种身份的剧变，足以让任何一个成年人都感到无所适从，更何况她只是一个十八岁的女孩。
她把所有的希望都寄托在了自己身上，把自己当成了唯一的、无所不能的依靠。所以，当她看到自己“退缩”，当她的第一个“宏伟蓝图”被现实无情地泼了冷水时，那种失望和幻灭感，才会如此的强烈。
哭了许久，维多利亚的情绪才渐渐平复下来。她抽噎着，从林默的怀里抬起头，那双哭得红肿的蓝眼睛，像被雨水洗过的天空，清澈而又带着一丝惹人怜爱的脆弱。
她看着林默脸颊上那个还未完全消退的巴掌印，心中涌起了一阵强烈的内疚和心疼。
她伸出微凉的手指，轻轻地、小心翼翼地，抚摸着那个印记。
“疼……疼吗？”她的声音里带着浓浓的鼻音。
“不疼。”林默摇了摇头，然后抓住了她的小手，放在唇边，轻轻一吻，脸上露出了一个带着歉意的、温柔的笑容，“比起这个，我心里更疼。看到你哭，比挨一百个耳光还让我难受。”
这句朴实无华，却又饱含深情的话，让维多利亚的心，彻底融化了。
所有的气，都消了。
她知道，眼前这个男人，或许有时候会很霸道，会说些气人的话，但他对自己的心，是真的。
两人重新坐回床边，这一次，气氛不再剑拔**张，而是多了一种风雨过后的宁静与坦诚。
“对不起，亚瑟。”维多利亚主动开口，低声说道，“今天……是我太冲动了。我不该对你发那么大的脾气，更不该……不该动手打你。”
“该说对不起的人是我。”林默握着她的手，认真地说道，“我不该用那么粗暴的方式，去戳破你对未来的美好幻想。维多利亚，我向你保证，我从没有一刻想过要退缩。我只是……想换一种更聪明、更有效的方式，去实现我们的目标。”
“更聪明的方式？”维多利亚有些不解地看着他。
“是的。”林默的眼中，重新燃起了那种运筹帷幄的智慧光芒。
他开始耐心地，像一个真正的老师一样，为她剖析起眼前的困境。
“亲爱的，你必须明白，我们现在的‘敌人’，不再是康罗伊那种可以用暴力直接清除的个人。我们面对的，是一个已经运转了上百年的、庞大而又精密的国家机器。它有它自己的规则，有它自己盘根错节的利益集团。我们想推动任何一项重大的变革，都不能像在战场上那样，直接冲锋。”
“那我们该怎么办？”维多-利亚虚心地请教道。
“曲线救国。”林默的嘴角，勾起了一抹熟悉的、狡黠的微笑。
“既然‘王夫不干政’这条路，从正面走不通。那我们就不走了。我们自己，重新修一条路！”
他看着维多利亚，眼中闪烁着兴奋的光芒，说出了自己经过一下午深思熟虑后，想出的全新计划。
“我们不能再指望，让议会和内阁，来通过一个他们根本无法理解的‘电报法案’。我们要反过来，让他们看到‘电报’这个东西，究竟能给他们自己，带来多大的、实实在在的好处！我们要让他们主动地、哭着喊着，来求我们推广这项技术！”
“怎么做？”维多利亚被他的想法吸引了。
“很简单。”林默说道，“我们将成立一个全新的组织。一个由你，女王陛下，亲自出面赞助和冠名的、非官方的、但规格又是最高级的组织。”
“它的名字，可以叫做——‘大英帝国皇家科学与工业促进协会’！”
“这个协会，将不隶属于任何政府部门。它的成员，将由我亲自去邀请。我会邀请谁呢？我会邀请帝国最顶尖的科学家，比如法拉第先生；我会邀请最有远见和实力的实业家，比如史蒂芬孙先生；我还会邀请那些在议会里最有影响力的、思想最开明的贵族和议员，当然，也包括我们的首相大人。”
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