自从吃了几天肉，我的身子渐渐好了，人也不肿了。
好了之后，我便给武将摘果子，编草鞋，收拾屋子，刷碗洗锅，日日殷勤得很，他也欣然传授我硝土熬盐之法。
熬硝土及其危险，武将说此法是他当年在边关随军熬制火药所学，硝石易爆，故必须慎之又慎，只准我站在五步之外观望，不许我乱动分毫。
虽是五步之外，可土硝熬制，尘埃十丈，很快我也满面尘灰。其气所及，一呼一吸间，便头痛、肺胀，双目也有刺激灼伤之感。
真不愧是传闻中有开山之力的硝石，只是抔土，还未成硝便有如此威力。
武将似是习以为常，不准我乱动，生怕我毛手毛脚碰倒什么，他自己倒是悠哉悠哉引喉而歌：
“朝中无人莫作官，兜里无银莫进城，走遍天下娘好，吃遍天下盐好。”
他唱得很粗狂，很难听，偏我还得竖着耳朵仔细听他的杜鹃啼血猿哀鸣，因为他时不时就会来一句：
“柴不够了，再捡点柴火来，要干的不要湿的。”
“水不够了，再添点水进来。”
…………
忙了整整一天，终于把盐熬好了，我和武将两人都成了土人，他的满头白发又变成了“青丝”。
我冲上去看，大惊：“啊，怎么就这么一点儿？”
好几石硝土，挑了一天一夜，又熬了整整一日，到头来，才出这么一撮盐巴？
武将不解：“这还不够？这都够我吃三年的。”
把盐小心包起来后，他边洗脸边说：“隔个一俩月，在菜团子里撒上一小撮盐巴，滋味得很，老话说得没错，走遍天下娘好，吃遍天下盐好。”
他把那包盐送给了我，不过再三叮嘱我不要多食。
“你的意思是让我好几年才能吃完这一把盐？”我问道。
武将点点头，“硝盐有毒，不可贪味而多食。”
硝盐有毒？我几乎不敢相信自己的耳朵，可再看他的神情，我心知他所说的绝非假话。
“有毒为何你还吃？”
“有味啊！山里人早都活够了，谁怕死？”
“有多毒？”
“以前军中有过令‘刮土煎盐，虽有咸味，但食之破人肠胃，是硝盐，亦是毒盐，不可私贩，误人性命’。”
我还是不能接受，反复追问：“明知有毒，为何军中还要熬盐？”
武将叹道：“军中十年没发粮饷，大家穷得有啥吃啥，命都快没了，兄弟们谁还管有毒没毒。”
“你不晓得，饿极了是啥感觉，那时候为吃饱肚子，俺们每天喝十碗水，喝到吐，但还是饿，将士们就熬了盐，吃点盐，每日就能多喝三碗水，硬生生喝水把肚子给喝饱了。”
“不过当年熬盐也是为了熬出盐水，边关少药，箭伤化脓得用盐水洗。”
这费尽千辛万苦所求的硝盐却有毒，那么祖母的眼疾便无药可医，以祖母的心性，大概过些时日便会偷偷自我了断，不拖累家人。
刹时间万千悲苦梗塞在喉，又悲又怨，我哭着问道：
“将军，你们忠君爱国，然，君可曾优待过你们？国又曾爱过我等子民吗？”
这句话，在我心中憋了很多年，想问祖父，祖母，父亲，母亲，想问野人山上所有迂腐至极的老骨头们，也想替九泉之下的兄长问一句，可我太懦弱了，谁也不敢问，怕挨揍，也怕伤了他们的心。
武将似乎是想起了什么，勃然大怒，将那把盐狠狠地摔在地上。
我被他吓住了，不敢再说一个字，老老实实地蹲下去，把散落在地上的盐搓起来，用棕榈叶包住。
摔碎了一块骨碗后，他突然冲着我大喝：“滚啊，去你娘的！俺这辈子还轮不到你这个小辈说三道四！”
我逃命似的离开了蛇谷，但这次我再也不敢横穿莽林了，我带着硝盐绕行到南山。
在南山时天已经大亮，我遇到了父亲，他似乎一直在赵二婆的草屋里等着我，似乎又不是。
“跪下。”他淡淡丢了一句。
我应声跪在地上，不明所以。
他责备我偷跑出去，也不知会家里一声，害得家里人忧心多日。
我想辩解几句，可最终什么都说不出口，是啊，能说什么呢？说我差点被毒蛇咬死？说我一心求得的盐有毒？
父亲见我什么都不说，直接离开了。
他走后，我也不敢站起来，父亲一向是最严厉的，平日里一点小错都免不了他一顿打骂责罚，更别提如今之大祸。
一直跪到天黑，山里的风很冷，吹得我瑟瑟发抖，我依旧跪在草屋里，等着家里人来接我。
是的，我知道就算我离家出走十天半月，家里人也不会不管我，顶多就是受点责罚。
兄长已故，难道李家还想再埋一个孩子到竹林吗？
果不其然，祖父很快就赶了过来，我跪久了腿软站不起来，还好祖父拿着扁担过来了。
一头绑着柴火，一头绑着我，祖父把我挑回来了。
回到家后，母亲紧紧地抱着我：“好孩子，可想死娘了。”
另一边，祖母已经熬好了菜糊糊给我吃，还放了好多蕈菇，鲜极了。
我跑了那么多天，祖母和母亲居然没责罚我？也没骂我？还真有点受宠若惊，我赶紧装睡，生怕她们回过味来骂我。
后来我才知道，原来我离家之事，父亲和祖父先是合力瞒住了母亲。
他们骗母亲说近日山上来了好多赏金猎人抓前朝遗老，山里人都把孩子送到南山暂避风头，还美其名曰：
我们这辈子就这样了，要杀要剐随他们便，可孩子千万都要保住。
谎话编得天衣无缝，母亲信以为真，便与祖父和父亲一同商议，此事务必要瞒住祖母，免得她老人家担惊受怕。
于是三人一合计，到祖母跟前又是另一番说辞：
“娘，华林一个人住觉得怪无趣的，这不前几天岫儿去送粮食，就把岫儿留下住几天，姐俩一起说说体己话，解解闷。”
祖母叹道：“可不，华林这丫头一个人住那么荒的南山，劝她搬来也迟迟不肯。这回知道住着孤单了，也不来野人山看看我？”
“娘，瞧您说的，咱一家五口挤在一个山洞里，还有爹和相公，衣不蔽体的，华林一个未出阁的姑娘家，怎么方便来？”
婆媳俩又是好一番感慨，母亲硬是把我的事严严实实地瞒住了。
瞧咱这家子，有了事不想着同心解决，反而遮遮掩掩，你瞒我，我瞒他，稀里糊涂地继续过下去，难道这就是世代簪笏，累世儒臣的家
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