阔别两年，再次回到云州，车外风物依旧，行人的脸上却比两年前多了几分朝气。
正是春雨初歇，春风和煦的时候，乡野间的孩童欢快地奔跑，手中还牵着纸鸢。
萧元昭掀起车帘，听到了他们口中诵出的启蒙诗句。
“沈见微推行的政令，看来卓有成效。”她说道。
“也有殿下的一半功劳。”青荇接话。
同文书坊在这两年间往北境边州送来了不下数万册蒙书。十个孩童里，至少有一人家中能用极低的价格购买到蒙书。
书坊已然让利，其余的补贴主要由当地的官府贡献。
云州这边，沈砺借通商关口一举扭转财政颓势，府库的银子负担蒙书的开支绰绰有余。
朔州军政一体。定北侯韩重亦跟上了沈砺的脚步，为此专门拨出了一笔银钱。
除了普通的百姓之外，军中也兴起了读书识字的风潮。这一风潮从萧元翊麾下的三千将士始，逐渐地刮到了朔方军全军。
不愿意识字的军士并不会被强求，但对于军中将官而言，读书习字是来自定北侯的军令。军中令行禁止，若是在抽考之时答不上来，军棍是少不了的。
“还别说，会认字确实有用。”有人读了兵书后如醍醐灌顶，与同僚感慨道。
“要是一辈子只当个十将就罢了，你看看那些当了大将军的，哪个不识字？”同僚比他早一步明白了这个道理。
萧元翊麾下的人识字更早，不仅在考核中遥遥领先，甚至在战力上也得到了提升。
脱开指挥分头行动的时候，即使是一个率领二十五人的小校，都能依兵法排兵布阵。在与北戎大大小小数十次摩擦中，有不少将官脱颖而出，得到了上峰的赏识。
整个北境，以云州为中心，欣欣向荣。
萧元昭这次还是住在府城。之前租下的院子在他们临走的时候就谈好了续租的事宜，不必再换地方。
“那是不是沈先生？”云笙从车里探出脑袋，指着城墙上的一人说道。
“好像是。”阿顺抬头望去，等那人转过身来，肯定道：“是沈先生。”
城墙上的人似有所感，望向下方的视线与众人交汇。
先是落在阿顺身上，顿了顿，移向车窗的方向。在看清萧元昭的模样后，他面上浮起笑意。
“殿下。”
以现在的距离，萧元昭听不见他在说什么，但沈砺还是唤了一声。
萧元昭只看见他张口，声音却在风中消散干净。她冲着沈砺招了招手，在沈砺身边的人好奇地探身张望之时，放下了车帘。
“沈见微许是在处理公务，我们莫要打扰。”萧元昭道。
“好，今晚再请沈先生一起吃饭。”云笙说道。“我想去春台吃羊肉！”
“依你。”萧元昭笑道。
两年前来云州，是出于公事。如今因私事前来，萧元昭便没有再挨个面见云州官员。
春台的店面扩建了一倍，二楼也从连通的大堂改为隔间，总算具备了招待各方贵客的能力。
萧元昭并非自矜身份，只是沈砺毕竟算作云州主官，她又是宗室成员，瓜田李下，谨慎为上。
玉京来的客人在阁子里坐下，稍候了片刻，沈砺才敲门而入。
“都到齐了，开饭！”
屋中皆是熟人，无需寒暄，沈砺落座之后也放松下来。
云州特产的大尾羊经过炙烤后，肉质鲜嫩无比，配着滋味特殊的香料，不管是单吃还是夹进胡饼，都让人回味无穷。
“殿下这次要在云州待多久？”沈砺问道。
“不会太久，过了春耕就要回去了。”萧元昭回答。
春耕是他作为云州主官最忙的一段时期，像今日这般相聚的机会恐怕寥寥。
沈砺压下心中的失望，笑着替萧元昭斟了一杯葡萄琼浆。
“玉京中倒是有几家酒楼上了葡萄琼浆。”萧元昭道。“葡萄美酒夜光杯，云州的薄胎玉杯与之恰是相配。”
春台的酒盏是从南面送来的白瓷，与嫣红的酒液也算相衬。
“我近年学到了不少经商的门道。”萧元昭继续着话题。“葡萄琼浆产量稀少，若要在别处打响名头，需牢牢占住‘物以稀为贵’的噱头。”
“借着前人诗句，将葡萄酒和‘夜光杯’绑在一起出售，这个主意如何？”
“挺好。”沈砺点头。
“云州虽有西羌的通商关口在，但也要有自己的东西。”萧元昭说道。
“殿下说得是。”沈砺应道。“云州的玉肆和酒坊能因此提高收益，对官府而言，也是好事。”
“并且，官府应对其加以维护，免得有人堕了自己的名声，牵连到云州的其他商户。”他从制度上考虑到更多。
“阿昭姐姐，沈先生。”云笙突然插话。
两人一齐扭头看向她。
“不要再谈论什么云州商户，云州官府啦！再不吃，羊肉可就冷了！”云笙用小刀剔好一份羊肋，放进萧元昭面前的盘中。
“好，专心吃饭。”萧元昭扑哧一声笑出来。
宾主尽欢。沈砺在最后想要结账，被阿顺制住。
“殿下财大气粗，让殿下出钱，沈先生就不要再抢了。”他说道。
到底是习武之人，沈砺平日里虽多有锻炼，却不是阿顺的对手。
“我现在的官俸足够养活自己和曹松，怎好不尽地主之谊，让殿下破费？”沈砺试图讲道理。
“等你回了玉京，应酬破费之处多得是。”萧元昭道。她甚至还补了一句：“若有开支不足之时，尽管开口。”
沈砺只能作罢，拱手道了声“多谢殿下”。
次日一早，沈砺收到了田庄新年新裁的春衣。
此举已成为惯例，就算他身在云州，这两年的春衣也会随着实仓记的商队，在三月末或是四月初送到他手上。
今年的春衣迟迟未至，沈砺便猜到萧元昭会来云州，只是不知道具体的时间。
昨日他运气不错，正巧在城墙上视察，刚好撞见了萧元昭一行人入城。
若非如此，昨日的晚食他是否有幸与萧元昭共进？
沈砺将脑海里的念头挥去，换上官服，踏着晨光，前往官府。
在宅中歇了半日，萧元昭忽地迎来了一个预料之外的客人。
“阿昭！”
她听到这个声音的时候，愣怔了片刻才回应：
“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”赵缨身上作男装打扮，身后背着一把长刀。
随她一起来的，还有几名忠武侯府的亲卫。
萧元昭伸长脖子，往后看了好一会儿，再未见到旁人。
“你这次来，跟
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