天地混沌初开之时,山体自地底拔起。
金光刺破云层,万物初生。
世界这一角落成了时空裂隙中的众神遗忘之地。
日升月落,万年光辉眨眼流过。
雪山上的一块黑色裸岩上,躺着一滩缀着黑点的银白色,若不细看定会以为是积雪发了霉。
金色阳光铺撒其上,那滩银白动了动,松开缠在身上的尾巴,翻过了身。
金绿色的瞳孔缓缓睁开,几乎在视线聚焦的同一瞬,她对上了对面山林阴影里十几双幽蓝色的眼睛。
狼群。
他们蛰伏已久,喘息凝成白雾,利爪刨着冻土,显然将这块裸岩上沉睡的“东西”视作了猎物。
体态修长的雪豹蹲坐在石岩上,一米长的粗尾巴在身后摇晃。
霎时间,脊背如弓弦般绷紧,她一跃而起,自裸岩顶端纵身而下。
银白色的皮毛在阳光下划过一道凌厉的光弧,身子在空中拉开成一张蓄势待发的弓,利箭射出,落地无声。
山林间的蓝眼睛在一瞬间齐齐后退了一步。
她脚步未停,猛地扑上前去,死死咬住最前方那只头狼的脖子。
利齿刺穿咽喉,血色溅洒脸侧,雪豹微微抬眸,金绿色的瞳孔自死灰的狼毛后冷冷注视着他们。
群狼无首,霎时作鸟兽散。
急促的脚步声踩着枯枝败叶向山林深处退去,转瞬消失。
雪豹甩头丢开狼尸,低头嗅闻一番。
好臭。
算了,还是去捕食别的吧。
她甩了甩尾巴,轻盈地跃上石块,在山间快速跳动。
更远处的山脚空地上,不知何时多出了几个方方正正的木质巢穴,屋顶上方正飘着细细的灰白色炊烟。
时光流转,雪山下的人族聚落从几间木屋渐渐蔓延成一片。
夜晚亮起的暖黄色灯火越来越多,越来越密。
雪豹不知道这是过了多少个冬天。
甚至不知从哪一年起,她竟然开始能听懂风里飘来的人声了。
那些两腿兽有的时候会抱在一起,发出一种尖而长的声音。
起初是模糊的音节,后来便渐渐能明白话中的意思。
“柴火不够了!”
“阿娘你看,雪山上有只大白猫!”
……
雪豹不太理解这种变化。
就像她不太明白,为什么从某一年冬天开始,当她趴在黑岩上晒太阳时,皮毛底下会泛出一层极淡的暖意,像有什么看不见的东西在焐着她。
另一边,精怪妖灵盘踞着山林,他们与人类保持着微妙的距离,偶尔好奇,偶尔试探。
那些两腿兽在他们看来,弱小、怕冷,喜欢聚在火光旁边。
偶尔会有落单的跑进山林里,又会被林中野兽吓得跌跌撞撞,哭嚎着逃走。
雪豹懒洋洋地躺在黑岩上扫了一眼。
弱肉强食,天经地义。
雪豹的鼻子动了动,风里传来木柴燃烧的焦香,混着干燥草料的气味,还有……肉香?
她抖了抖耳朵,从裸岩上轻盈地跳下,踩着积雪向更高处的崖壁走去。
随便他们吧。
只要别跑到她的黑岩上来。
这样的相安无事,持续了很久。
久到她几乎忘了时间的长度。
直到那一场疫病,从山外席卷了已成规模的村落。
村中一户富裕人家,颇有声望。疫病袭来,那位乡绅心中亦牵挂村人,便带了一伙护卫,驾了马车出山求援。
偏偏却在运送物资回来的路上,突遇大雪封山,堵住了回村的路,一伙人进退不得。
其中两位护卫试图寻找别的出路,谁知却迟迟未归。
周围的护卫一言不发,天寒地冻,马车内的几位大夫频频抬袖擦汗。
情急之下,乡绅攥紧了衣袖,寒风灌进领口,冻得他浑身发颤,他下意识缩了缩脖子。
他忽然想起自己幼年时,祖母也是这样缩着脖子坐在火塘边,一边给他焐手,一边指着窗外的雪山说:“那里面住着山神呢,你莫要往深处跑。”
他当时只当是哄小孩的玩笑话。
可此时此刻,当他遥望着雪山顶,心里只剩下一个念头。
【神明在上,如果您真的存在,请救救弥满村吧。】
刚进食完成的雪豹正小幅轻跳着穿过沟谷,从容踩上矮岩的同时,低头朝山脚一扫,马车上的微弱灯光跃进了她的眼底。
雪豹前爪轻拍岩面,微微歪着脑袋。
人类?
她往下跳了几步,沿着山脚缓步靠近那只队伍。
一名护卫正把重心换至右脚,甫一抬头,便瞧见一只猛兽正远远盯着他们这一群人类,两眼发着金绿色的光。
护卫立刻低呼道:“老爷小心!”
乡绅听见动静,抬手掀开马车帘布的一条缝,语气不禁扬起:“那是何物?盯上我们了吗?”
剩下的几名护卫立马把两辆马车围了起来,刀剑出鞘声此起彼伏,数双眼睛警惕地看着暗处的雪豹。
那名护卫仔细瞧了几遍后,开口道:“属下从未见过这种野兽。”
乡绅沉思片刻:“干粮里还有些剩的肉干,分些给它吧,万物有灵,或许能快些离开。”
“是。”
护卫拽下食物袋子,用力丢了过去。
雪豹微微侧身,见地上那东西一动不动,上前两步低头嗅了嗅护卫扔来的肉干,她晃晃脑袋退后一步,尾巴不耐地拍了下雪地。
不新鲜。
这些人类就吃这种东西吗?
她抬眼扫过这群瑟缩的人类,目光在他们冻得发红的鼻尖和紧握刀剑的颤抖手指上停留了一瞬。
真麻烦。
她看向被积雪堵住的小道,余光瞥见了马车里探出的半张焦急而虔诚的脸。
她往前走了两步。
尸体烂在这里,雪会变臭。
护卫大惊,将围着马车的圈缩得更小。
正做好了迎战的准备,谁知那只野兽只是往雪地里拍拍爪子,转身走了两步又回头看了他们一眼。
乡绅心里顿感意外:“快、快跟着它走。”
两名护卫跳上马车,其余的在旁边跟着走,手中刀剑并未收鞘。
马车晃晃悠悠地在一面藤蔓缠生的墙前停下。
雪豹在面前用爪子抓了几下,那藤蔓便迅速向后收缩,中间露出一条狭窄的小道来。
她回头看了一眼,径直往里昂首走去。
乡绅赶紧让大夫们下车:“都跟上。”
护卫们扛上物资,将乡绅和大夫们护在中间,一群人快步跟了上去。
小路的尽头一片幽暗,银白色的尾巴晃了一下。
一行人踏出路口,远处村口的牌坊在月光下清晰可见。
乡绅惊喜之余,回头寻找那只银白色的身影,却只能看见被积雪层层覆盖的山岩。
他正要失落,却听见身后传来一片低低的惊呼。
他猛地回头。
在他们刚刚走过的那条狭窄小道上,藤蔓再次合拢,一朵朵不知名的金色小花在寒风中轻轻摇曳。而最高的那块山岩上,月光勾勒出一个修长而优雅的轮廓,那双金绿色的眼睛,正静静地注视着底下的人类。
乡绅心中大震,双膝一软,隔着遥远的距离,冲着那身影深深伏地叩拜下去。
“多谢山神……”
一眨眼又过了月余,弥满村彻底恢复了过来。
乡绅却没有忘记那夜的奇遇。
他叫来当夜陪同的几个护卫,又询问了几位大夫,得到的答案均是此前从未见过此种野兽。
乡绅沉默了很久:“这一定是山神显灵,祂必定是山灵神兽。”
他叫来村中画技最好的画师,一边描述,一边盯着对方落笔。
“尾巴要比你画的再粗一圈。”
“眼睛的颜色不对,是金绿色的。”
“姿态……别画成蹲着的虎兽,祂体态修长,步伐很轻,就像是能从雪上走过去而不留下足迹。”
画师足足改了七遍,乡绅才终于点了头。
他把画像挂在自己堂屋正中央,每日清晨对着上一炷香。
当第一缕香烟从山脚升起时,那只雪豹正卧在黑岩上打盹。
她忽然打了个喷嚏,迷迷糊糊地睁开眼,低头嗅了嗅自己的前爪。
什么也没有。
她舔了舔爪子,费解地摸了摸肚皮,又趴了回去。
又过半月,乡绅与村中几位长者说了这件事,他认为是神兽救了整个弥满村。
“我们应该知恩图报,自古神兽有灵,我愿自费为其在雪山上修神庙,塑石像,供香火。”
几位长者本就信这世间有神灵,此刻听闻此事不觉有异,反而纷纷赞同了乡绅的提议,此事很快便在村中传开。
村里人听说乡绅是被一只银白色的神兽领回来的,还宣称亲眼见过那条开满金色小花的密道。
有胆子大的根据描述寻了过去,却一无所获。
但村里的流言愈演愈烈,讲得多了
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