“嗯？”赵绥宁闻言瞪大眼睛。她很少见过男人做这些，更别说大部分男子都自诩国之栋梁、肩挑重负，对所谓“小女儿家的事”不屑一顾。郁净之居然会做绣活？真看不出来，也想象不到。要不是郁净之面无表情，她差点以为他在同她说笑了……
“世子亲自绣的？”她又问了一遍。
郁净之这才抬头，和她两两对望，说：“嗯。”
“这个，还有那件墨绿色的嫁衣，都是我一点一点绣出来的。”他大方承认，“只是我天资愚钝，往往要绣好几遍才能得到一件勉强能穿的。”
“六年前，我就学着做针线活了。”郁净之细细摩挲着红绸，回忆道，“那时候我在想，如果……”
他顿了顿，又状似不经意地快速瞥了眼赵绥宁略带惊讶的面庞，说：“如果我能遇上喜欢的人，如果我喜欢的人也喜欢我，那她的一切，我都要亲手去做。”
“我不想让她穿别人做的衣服，不想让她看别人、和别人谈笑，不想让她受苦。”
“可是我没有掌控一切的能力和手段。”
赵绥宁看着郁净之胸口起伏，似在叹息，他说：“做了六年，还是绣得歪歪斜斜、花样粗糙——”
他没继续说下去。
今晚郁净之和她说了很多话，她第一次认真地听郁净之说话。
以前种种，刻在赵绥宁记忆里的全是郁净之凶狠似恶犬的样子。那时，她先入为主地以为，郁净之回京，就是郁安的威胁，会欺负郁安，但现在想来，她看到的、听到的，所有关于郁净之的事，无非是保护自己的防卫措施。
她最害怕的时候，是郁净之用随身携带的刀划伤那几个世家子，可根本上，若非那些人挑衅他、欺负他、辱骂、责打他，他不会这样。
郁净之从来没有主动加害过谁。
“我娘跟我说过，喜欢一个人，就是要把一切给她，我认同这句话。”郁净之挪动轮椅向前，“但她的后半句我不同意。”
“她说，如果那人不喜欢你，要学会离开。”他定定望着赵绥宁，眸色黑沉，“我做不到。”
“一旦放手，她就更不可能把我放在眼里了。那时候，我就会像无人观赏的花，在某个孤冷的寒夜枯萎、凋零。”
赵绥宁不太懂郁净之为什么会和她说这番掏心窝的话，也许是太过孤单无人倾诉？她的心砰砰跳着，不知是被吓得加快了血液的供给抑或是别的什么。
她下意识想逃避这些话题，于是说：“世子，您要养我的小鼠吗？”
郁净之摇头，坦诚道：“放我这里，你会少很多麻烦。你现在只是府上的医师，有些事情你做不了主，你不愿做的也不能违抗。所以我想，有我在，可以替你挡一些。”
“就算是你替我治疗的报答吧。”他补充道。
带她去公主府，是治腿的报答；给她挡麻烦，也是治腿的报答。可是郁净之似乎忘了，在他找借口的时候，忘了赵绥宁的身份。赵绥宁是被找过来的女医，不管是治腿、解毒还是别的小事，都是她分内之事。
赵绥宁说：“谢谢……世子。”
郁净之又说：“你今天做的很好。你救了谷彤，给公主减了桩腌臢事。你很好……作为奖励，我会送你一件礼物。”
“我知晓我性子不如郁安友善，我阴晴不定、众人畏惧，所以没人喜欢我。但是我希望、我想要，能和郁安说的事、能和别人说的事，你也能对我说。我很想知道……外面的事……”
郁净之将绣样好好放进书桌上的小篮子里，慢慢收回手，又很快地用衣袖遮掩住。
小小的针孔、杂乱地遍布在他的食指和中指指腹。赵绥宁清楚看见了。
“好。”她半蹲下身体，和郁净之保持视线齐平的姿态，扬起笑，说：“明晚，我会把我看到的故事，一一说与世子听。”
·
赵绥宁走后，竹影从外面进来，报告说：“世子，国公爷找您去书房。”
“嗯。你明日把外面铺子收拾下，还有冶炼用的玄铁，准备好。”郁净之吩咐着，“推我去找国公吧。”
他说了要给赵绥宁备礼，其实他早就想好要送什么了。
他要送一弩袖箭。他看得出来，赵绥宁这些年在外面的日子过得并不好，皮肤不似从前光滑白嫩，手上也长满了茧子，眼下乌青极重，好像很久没睡过好觉。想来也是，她一个人潜藏在外，没有金银细软，无人照拂，不管是钱、粮食还是别的什么，都需要赵绥宁自己去准备。
这样的日子，是极苦的。郁净之幼年，在他娘亲逝世后，过得就是这样的日子。没有钱、没有吃食，变卖劳力也无处接纳，甚至、还会有人跑上来踩一脚。
弱者挥刀向更弱者，似乎只有这样，他们才能暂时忘却自己卑微的身份。遭人践踏的人，在践踏他人时，表情往往是更加快意、扭曲的。
郁净之心疼赵绥宁在外受的苦，看她憔悴，看她落寞，看她变得和从前高高在上、张扬跋扈的贵小姐完全不一样，他深深清楚这种变化是好的，它让赵绥宁得到成长；可他私心又不愿她经受这些，想想她可能到处碰壁、可能食不果腹、可能任人欺凌，他便想将她圈起来，圈在他的手心，妥妥帖帖护着。
可是，他想，一株草、一朵花，它们永远离不开阳光、雨露，即便阳光烈时会晒蔫它们，即便暴雨会无情地打折它们的腰肢。
花草如是，人亦如是。
只有经历过风雨，经历过曝晒，才会成长。
所以，他要送赵绥宁一弩袖箭。赵绥宁善毒，但下毒需要时间，也需要距离。而这袖箭，能帮助她预防突然的危险。
她在成长，他也要变得更强，他要往上爬，爬得更高、更远，给他的阿宁，留一条退路。
这次，断不能像三年前一样，傻得断了双腿，去换一桩不可能的婚事。
郁净之眼神坚定起来，转着轮椅进了安国公的书房。竹影安静地守在外面。
安国公的书房里堆放了很多书籍，有史册兵书，还有诸多古籍典藏。但人人都知道，安国公胸无点墨，为人风流多情，爵位是祖上传下来的，他本人则是半点功绩也无。
若不是安国公郁松那位早死的好哥哥曾救过当今圣上，他也不能守住这爵位数十年。
嵇灵韵评价得很有道理：“文盲。”
郁净之对郁松并不亲近，甚至可以算得上厌恶。
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