幽蓝的光晕在他触及的瞬间便黯淡下去，仿佛触碰到了不相容的杂质。
他握住的只是一块毫无回应的死物。
鲸杀帮兄弟们的性命，他们赌上一切的梦想，从一开始就寄托在了一枚根本不会接纳他们的水系道种上。
他们的目标，从进来的那一刻就宣告失败。
红衣女孩看着鲸杀队长那副近乎出神的表情，“我确实想放你们一马……”她的声音很清晰，“命运各有归处，莫去强求，本就不属于你的东西。”
红衣女孩抬手，那面幽蓝的镜子便轻轻一颤，它像一只倦鸟，朝着她的方向缓缓飞去。
鲸杀队长低吼一声，用尽全身力气扑去，破损的义体迸出最后的电光，试图截住，可镜子只是微微一侧，便绕过他挣扎的手臂，轨迹没有丝毫改变。
它终究要去往水灵根的身边。
红衣女孩注视着镜子越过焦灼的空气，升至半空，她知道，她等的东西，快到了。
死去同伴的面容在脑海中一闪而过。那些血，那些牺牲，那条由生命铺就的通路，她终于走到了尽头。
这不会是一个结束，这只是伟大事业的一个开端。
可世上之事，十之八九不如人意。
周祝与小丑女守在天梯之下，焦灼地等待着上方的结局。
自己的命与别人的命，这道选择题从来都不难做。
可理智却提醒她：这场对决，结局或许早已内定。
她把藏宝地点透露给鲸杀队长，不过是向着既定的命运，所做的一次微弱的挣扎。
等待令人心焦。
周祝听不清上方的动静，却能感觉到脚下传来异样岩浆的沸腾声越来越响，越来越急。
怎么回事？
她警觉地望去，只见翻涌的赤红浆流竟开始向上汇聚、塑形，最终凝结成那个熟悉的轮廓。
男火焰人。
周祝瞬间明白了。难怪他在天梯上骤然消失，原来他早已融入这片火海，成为了环境本身。
她和身旁的小丑女僵在原地，不敢稍动，生怕将那非人的注意力吸引过来。
周祝清楚地知道，此刻这怪物最渴望的，恐怕就是她这具水灵根的身体。
但她猜错了。
男火焰人成形后，便裹挟着滔天热浪，笔直地冲天而起，朝着天梯尽头的石台疾掠而去。
它似乎有着更明确、更迫切的目标。
下一秒，红衣女孩看到了令她血液几乎凝固的一幕：
只见那男火焰人闪至石台废墟之上，凌空一抓本应落入红衣女孩手中的那枚幽蓝色水系道种，竟被一股无形之力攫取，转而没入了它熊熊燃烧的躯体之中。
终于，男火焰人轮廓清晰如生人。
他得到了梦寐以求的完满。
可他是谁？
他是末日倾覆时拜入天工府的一名弟子……这又是哪儿？师兄呢？师姐呢？那总跟在他身后喊的师妹呢？
师父又去哪了？
他渐渐想起一切了，可他熟悉的一切呢？
那都归向了何处？
还有他自己，为何成了那般燃烧的模样？为何胸腔里只剩下针对这世上一切活物的恨意？为何只想拖着所见所有，一同坠入永恒的寂灭？
这念头……是从何时开始的？
他垂首，看着自己手掌，第一次真正地思考起这个问题。
但这些疑问，此刻已无关紧要。
鲸杀队长在万念俱灰之下，向着那轮廓已清晰如生的火焰人发起了最后的进攻。
他并不知道这次攻击能否奏效，但他胸中那股焚毁一切的怒火必须找到出口。
无论是对准敌人，还是对准他自己。即便理智清楚地告诉他这不过是徒劳，可对于一个早已走到末路的人而言，得失对错，本就再无意义。
红衣女孩见计划有变，心中默念：不能急……还有机会……我不能放弃。
她甚至没往战局再看一眼，便向着石台下方纵身滚落！纳米蜘蛛在她身下不断转向，操控着这危险的坠势在这天梯上，只要豁得出命去，滚下去永远比走下去快。
天工府弟子被鲸杀队长的动作从思绪中惊醒。
他微微侧首，目光落在那个义体残破、仍试图进攻的人身上。
“凡人，”他像在陈述天理，“不识礼数，尚可宽恕，但不识尊卑，罪无可恕。”
话音落下的刹那，他抬起了手，五指虚虚一握，仿佛只是要摘取枝头的一朵花。
接着，鲸杀队长的头颅轻轻一折，便那样自然而然地脱离了脖颈。
没有挣扎。
像熟透的花终于凋谢，带着一丝解脱，滚落在岩地上。
那剩下的无头的躯体还保持着前冲的姿势，僵立了一瞬，才轰然倒下。
天工府弟子收回手，指尖似乎还残留着某种虚幻的触感，他看了看四周，又低头看了看自己的手掌，最后看了看地上那颗双目仍睁、表情凝固在最后一刻的头颅。
他垂首静立，恍然大悟。
我已经死了，不止我，大家都死了。
我们炼了很久，失败了，只剩下炼丹炉还被留着。
……
天问封存档案：污染区天工府炼丹炉
归档级别：【机密】
记录员：天问穹顶监测系统
存在日期：不可考。（注：自赛博城于此地建立之初，它便已沉默地蛰伏在此。
无人知晓它因何而生，奉谁之命运转，只知它存在的唯一意义，便是炼丹。
即便所需的丹材早已湮没在时光长河，即便丹方本身已成谜团，它依旧偏执地执行着这套刻入本能的规定。）
风险等级：A级
……
随着男火焰人那原来如此的明悟，整座天工府，这尊原本沉寂了的炼丹巨炉，终于感知到了成丹的契机。
炉火骤然陷入疯狂，所有蛰伏的岩浆同时沸腾、蒸腾的热浪将空气扭曲。
而他刚刚得来的清晰人形，在这滔天的炉火与蒸腾中，如同高温下的蜡像般开始融化、崩塌。
皮肤下的火光再度破体而出，轮廓溃散，他站在原地，没有挣扎，任由那非人的烈焰重新吞没自己刚刚获得的人形。
人身，终究不过是另一味迟早要化去的浮渣。
丹终究要炼成了。
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