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凤鸣山崖下，天光乍破时。
阿莲感受着怀中人的温度一点点流失，血液将鲜妍的嫁衣染成暗红色泽。
骨玉匕首刺出的伤口处，血色藤条喷涌般生长，不消片刻便将整具冰凉的尸体包裹成茧，而后藤条蠕动着，盛开出赤红的荼蘼花。
周围的仙兵将枪尖围成一圈，指向瘫坐泥泞中呆滞的阿莲，缓步靠近。
他们看到那颗藤茧以肉眼可见的速度腐化成泥，融入土地，空荡的地面上，惟余一滩暗红的血迹，和那把染血的骨玉匕首。
他们所通缉的“窝藏妖龙的叛徒”手刃了妖龙？众人面面相觑，不知所措。
“这人……我们抓是不抓？”
一众人正议论纷纷着。
嘈杂的声音涌流进耳，将本就零碎的思绪搅得混乱如麻。阿莲迫使自己冷静下来，复盘着越惊霜死前的每个细枝末节。
越惊霜第一句话，是叫她“微生莲”。
她本还在游疑那个梦境的真假，但如今越发笃定——她原本的名字是“微生莲”，乌鹭和越惊霜都是知情者，甚至师父也可能是。
十里伞与濯尘剑会认她为主也并非巧合，而是它们本就是她的所有物。
难怪，难怪她在剑冢初遇濯尘，器灵说什么：“濯尘在剑冢里等待了您几百年……”
越惊霜和乌鹭是她在白玉京中最重要的两人，阿莲相信他们不会害自己，可二人却不约而同地隐瞒了他们所知的真相。
这是为什么？
或许是真相后潜藏着她无法承受的苦难危机，或许她的身世合该永远埋藏……
阿莲继续回忆。
越惊霜说：他不会死。
他又说：要用红绫将她绞死在床上，让她再无法离开和背叛他。
可她何曾背叛过他。
纵然妖龙的存在世所难容，她也待他始终如一。她忧心他安危，甚至不惜辟道非空山，又沦落进南宫河的陷阱受火阵折磨。
她问心无愧并无对不起他。
这其间必定有误会。
阿莲仰头，眺望山崖。雾气迷蒙间，莲塘小筑焦黑的梁柱突兀地立着，木屑与黑灰随空气中的水珠沉降，但焦糊的气息久久不散。
凤鸣山必定发生了变故。
是有人取走了她遗落的骨玉匕首，刺伤了越惊霜又将他从悬崖推落。
“让开，让开！”
阿莲一剑扫去，剑气逼开周围仙兵。
“我要去问个清楚。”
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柳花明知道阿莲会回来。
她拽动耳后垂下的一截的青线，光洁细腻的肌肤，从耳下开始分泌黏液，皱出百千道畸形如肉条的褶子，又蛇蜕般寸寸剥离。
黏液的存在，是为了防止被寄生者在与人皮菌剥离时被拉扯受伤。
这种人皮菌，与鬼荼蘼一样生长于菌沼，菌丝可附着于人体细小的毛孔，会画皮的妖，可以改变菌丝形态，拟造出不同的样貌。
说是人皮，不如叫菌皮。
活人身上扒下的皮能反复穿戴，但这种菌皮只能用一次，脱下后会立刻腐化成泥。
按尽夏的原话：“这世间哪来白捡的便宜，旁人换皮要杀人，手上要沾血，你用些铜臭之物便想清白地假扮旁人，没这般道理。”
柳花明抬手，凝视自己手腕一圈由灰白菌丝与沉乌菌斑连缀成的镣铐，像一截发霉的尸体残肢。好在，除了丑陋得令人作呕外，并没有其他的副作用。
这是她使用人皮菌的代价。
像以墨刺字的黥刑，将她的罪证永恒地烙印于手腕上，只能掩饰，无法洗脱。
柳花明翻出预先准备好的玉镯，请工匠特地以糯冰青玉打造，既不显低廉，又不透肌肤。圈口较寻常镯子更小，紧贴手腕，扣上锁扣后便无法摘下，动作时亦不会错位滑动，将手腕那一圈黑痂密不透风地遮起来。
“对不起。”
柳花明将地上那些菌皮腐化成的黑泥用手捧入盅中，黑泥蛆虫般纠缠绕结，演化成某种奇怪的纹路，极似人类手臂的经络。
尽夏说过：“人皮菌，能保存其于寄生期间经历的记忆。菌落不死，记忆永存。亦可随菌落寄生者的变化而改换记忆。”
阿莲恰巧于此时冲至莲塘废墟。
平日里明媚皎洁的凤鸣山二师姐，此刻狼狈不堪、踉跄着穿越一片狼藉，半身土灰半身血，白衣被火焰燎得焦黑，沾带着零落的羽絮。
阿莲抓住柳花明的衣袖，脸廓和眼睑一周都控制不住地痉挛。她颤声问：
“乌鹭师姐呢？”
“乌鹭师姐……为了保护你用拟身符造出的傀儡，自挖妖丹，死于火中了。”
柳花明扶稳几欲顷倒的阿莲，如实道。
“……拟身符……啊哈哈……哈……拟身符……”
阿莲抖如筛糠，潸焉泪落，干涸的泪窍中竭力地挤出泪珠，眼底爆起红血丝。
阿莲想起自己当初为何要学拟身符——
她受金环恶咒灼身之苦，需以温白池水冰敷方能暂缓。乌鹭曾为她屡次放下身段，拜访雾雪山，用丹药为她换取一捧池水。
阿莲不愿师姐为了她如此卑躬屈膝，仰人鼻息，她告诉乌鹭，雾雪山人欺人太甚，她可以悄无声息地潜入雾雪山，取得温白池水。
可乌鹭始终没同意。
她说：“我们凤鸣山的子弟，不做这种偷鸡摸狗的事情。”
后来乌鹭对她严加看管。
阿莲只好学了拟身符，好在她偷溜出山门时，能短暂地蒙骗过乌鹭师姐。
……
这本只是个海上浮沫般的谎言，纸符造的傀儡畏火，被炙烤后，一触即碎。
可这个谎言，偏偏在生死关头骗过了乌鹭，害她葬身火海。
“都怪我，都怪我……”
阿莲流着泪，向着漫天灰烬磕了三个响头。
一片纯白泛光的羽毛飘落至她面前。
柳花明说：“看看吧，这片羽毛里，有乌鹭师姐为你留的话。”
阿莲握紧了手中的白羽，轻柔的微光自掌心弥漫，将阿莲笼罩其中。
阿莲又听到了乌鹭的声音。
“阿莲……
不，或许该叫你一声……帝姬。
微生氏最后的帝姬，阿莲，你的国数百年前已经亡了，因你而亡。你的过去只留下了苦痛。
百年苦修，由鹭化妖，由妖登仙。
我始终在找你。
四十年前，我没想到能再见到你。或许是苍天有眼，让你从天而坠，与我相逢。
阿莲，师姐想保护你。
若你想起来了，若你的身世暴露于世人前，你会很危险，会如飘萍，身不由己。这世上，已无人再能荫蔽你。
但我早该想到，我拦不住你。
切记，请小心……”
请小心……什么？
妖死前能寄存在信物中的言语有限，因妖力强弱而不同。强大的妖，甚至能在死前造出颠换虚实的梦境。
譬如越惊霜留给她的，那个梦境被寄于骨玉匕首上，她还没来得及查看。
“师姐似乎有话没有说完，她告诉我，要小心……小心什么东西……”
阿莲低头，看着手中白羽弥散成烟。
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