至宝玉生辰那日，武天钺照旧起床练武，随后又照之前的科举题目写了文章，去皇帝指定的先生那讨论。
从先生院子里退出来时，兰叶上前回说金灵那边已经准备好了，武天钺方换衣带上她去荣国府。
到大观园门口，宝玉早已候在那，见他来了，忙迎上前：“参见世子。”
“今日是你生辰，派个人出来就是，何必亲自来？”武天钺扶起宝玉，又问，“寿酒摆在何处了？”
宝玉虽因武天钺和黛玉的事对他亲近不起来，但感情之事强求不来，武天钺本人不差，又是世子，宝玉便是不喜也不能表现出来。
且贾母前些日子特地叮嘱过宝玉，忠顺王妃已让人过来通过气，过些时日就请旨给武天钺和黛玉二人赐婚，本想让宝玉搬出来，但宝玉那日后就病了，只得交代袭人看好宝玉，莫让他在园内闲逛，若是不小心唐突了黛玉，恐遭责难。
宝玉知晓后，明白了贾母的良苦用心，所以此时并未表现出失落，反而笑着起身，热情回道：“园内芍药栏里的红香圃有三间小敞厅，厅外芍药花刚开，很是雅致，今日来的人又不多，便摆在那了。”
武天钺闻言点点头，同他一道进了园子。
至厅上，贾府内的姑娘已来齐了，留下来照看府里的尤氏和薛姨妈也命人请了过来，正同姐妹们坐着闲聊。
众人见他来了，忙停下交谈，上前行礼请安。
武天钺虽没架子，但最近心情不好，遂没说什么，只让众人起身，依次归坐。
姐妹们才坐下，见尤氏和薛姨妈不说话，想到前些日子贾琏薛蟠被抓的事，这几日贾琏回来又闹着说是凤姐儿害他，要休妻，还是尤氏听说了，赶过去拦住，贾母和王夫人又递信回来骂了他一顿，这才消停，但听说还是不归家。
大家虽心知肚明与武天钺无关，但人是他来抓的，薛蟠刚被流放，薛姨妈又在这，不好越过她同武天钺交谈，所以气氛一时有些尴尬。
薛姨妈也知这事怪不着武天钺，但儿子还在受苦，武天钺那些日子连人都没遣来问一问，所以脸色很是不好，只是碍着武天钺世子的身份不好说什么。
尤氏见她不开心，怕惹了武天钺不喜，笑道：“这里都是年轻人，我和姨妈不合你们的群儿，在这倒觉拘得慌，不如去厅上随便躺躺倒好。”
武天钺方才没在意众人的表现，同姐妹们打过招呼后在黛玉身旁找了个位置坐下，听了这话也没什么反应，其余人倒是执意劝导二人。
宝钗这些日子接触家里的生意，知道经商不易，没有后台的商贾成不了什么气候，且哥哥流放算罪有应得，再加上有舅舅命人照拂，他又带了钱财去，最多吃些苦头，所以并不愿得罪了武天钺，笑着对众人道：“妈不大吃酒，在厅上也自在些，且没人在前头，她们在那还能照看些。”
薛姨妈在旁听了这话，只觉得女儿变了，自从她经手了采买种子的事，便不再安分，先是想着同家中男子争权夺利，现在又为了讨好害他哥哥的人要赶自己走，心中不由又恼又气，但这些日子自己越发压不住她，若在这吵起来，平白让人看了笑话，所以没说话，起身就往外走。
探春被她这突然的动作吓了一跳，随后笑着起身：“姨妈既觉得这里闷，那我们就恭敬不如从命了。”
尤氏忙跟上薛姨妈，李纨也站起来，与探春一道将二人送到了前边议事厅内，嘱咐众丫头好生照料，方转回来。
宝钗见母亲这般下自己的面子，心里很是难受，只是多年的伪装让她不习惯在人前表露出情绪，怔愣了一瞬又挂上笑。
众人被这一系列的事吓呆了，不知该说什么，屋内一时寂静无声，气氛很是凝滞。
宝玉这些日子虽看不惯宝钗为了钱财同薛蝌斗得像乌眼鸡一般，但好歹也是一起长大的，见她这样有些心疼，正要开口劝解一二，就听外边道：“平儿姑娘来了。”
原来今日除了是宝玉的生辰，也是凤姐儿的丫鬟平儿、宝钗堂妹薛宝琴、邢夫人侄女邢岫烟的芳诞，虽贾琏同凤姐儿闹得不可开交，但凤姐儿是个要强的，不愿旁人知道她难堪，所以早早打发平儿过来给宝玉贺寿。
宝玉等知道也是平儿的生日时，拉着要一道凑钱收拾酒席玩乐，平儿出去回明凤姐儿后，又赏过谢过来给自己拜寿送礼的人，又忙赶进园来。
平儿随着去催她的丫鬟进门来，就见武天钺坐在黛玉身旁，将手搭在黛玉坐的椅子上，似是将她环抱起来，其余人端坐着，也不聊天也不吃酒，猜出众人是因前些日子的事不自在，心中有些好笑，世子只是奉命，也是身不由己的人，遂笑着上前问安，又说了几句话缓和气氛。
有人打破僵局，屋内也都是些十几岁的少男少女，气氛很快就热络起来，又拉着平儿四人，要让寿星上坐。
平儿等只推脱不肯，正拉扯着，探春同李纨回来了，平儿见她二人，笑道：“大家都在这，你们跑哪里去潇洒了？”
待听了探春二人的话，又笑道：“既是请了姨妈来，我也该去同她问个安。”
说罢，出门去议事厅上同薛姨妈和尤氏说了会话，又回到红香圃。
大家已按次坐下了，平儿见宝琴、岫烟两个客人坐在上首，宝玉面东坐，给自己留了面西的位置，笑道：“世子是客，怎我们坐上面了？”
“今日你们才是主角，他坐上面干什么？”旁人都没说话，黛玉莞尔一笑，按着平儿坐下，“姐姐好好坐下就是。”
平儿见武天钺只宠溺地笑着看黛玉，并未有不悦，想到方才看到的情景，顺着黛玉的动作坐下：“那我今日就僭越一次了。”
说着，两个女先儿进来，要弹词上寿，众人不耐烦听这些话，将各色吃食捡了，命人同她俩一道送去给薛姨妈解闷。
几人走后，宝玉笑着说雅座无趣，不如行令玩乐。
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