侯爷第二日告假，并未去上朝，谁知魏公公竟亲自到了府上，原来是皇上召他携亲眷参加今晚的宫宴。
老夫人前脚刚去世，皇上后脚便举办宫宴，且看魏公公这架势，此事容不得推拒。
林暄和与莺儿正在屋内裁衣。
她从林明湛那里挑了一身孔雀蓝蜀锦长袍，这衣服林明湛只在做成时试穿过一次，便彻底放进了衣柜再不见天日，原因无他，颜色款式都太过华丽浮夸了，像只花孔雀招摇过市，根本不衬他身上的文雅气质。
这世上恐怕只有林明湛，和没听过林明湛说话、没见过林明湛拳脚之人才会觉得他身上有这种气质。
林暄和很满意这身衣服，只是尺寸太大，需要改成她的尺寸。
最后剩了收尾，侯夫人身侧的嬷嬷来了芳菲院，“老爷夫人请姑娘到主院一趟。”
到了主院，就见侯爷坐在高堂，手里翻着一本册子，侯夫人坐在他身侧，眼神空泛，一副心事重重的模样。
侯爷看见她，竟少见地缓和了神色，“坐吧。”
侯夫人更是主动问起她的身体，“体内余毒可清完了？今日可好些了？”
林暄和有些受宠若惊，“已经不碍事了。”
三人又说了几句家常，后又聊到祖母，林暄和许久没有体会到这份温情了，再次被他们关怀地嘘寒问暖，一时没有欣慰，先升上心头的是一股陌生感，萦绕着不真实的虚幻。
聊了许久，侯夫人道：“翘翘，你祖母生前，最疼的就是你。”
林暄和心里咯噔一下，面上却不显，维持着悲恸神色，轻声道，“是，祖母待女儿极好。”
侯爷接过话，语气温和，却带着不容错辨的探询：“你祖母去得突然，许多事未曾交代……她走之前……有没有给过你什么东西？嘱托你保管？”
“祖母确实给女儿留下几件念想，都是些寻常首饰玩意儿，祖母也未有什么特别叮嘱……”林暄和余光又扫了一眼他手中的册子，这时才认出那是记录祖母遗物的册子。
他在找什么？
侯爷目光如炬，盯着她的眼睛，“果真？”
林暄和微微蹙起眉头，露出几分恰到好处的困惑，“父亲，女儿岂敢隐瞒？若是祖母有托，女儿定当禀明父母。可是有什么东西找不见了？”
侯爷与侯夫人交换了一下眼神，那眼神复杂难辩，带着丝疑虑和审视，最终侯爷淡淡道，“不是什么重要东西，既然你不知情，便罢了。晚上宫宴，你收拾一下，随我们进宫。”
宫宴？祖母昨日才去世，皇上今日便大肆举办宫宴？
林暄和起身告退，侯爷挥了挥手，目光却依旧停留在她身上。
林暄和步履从容地退出厅堂，直到回到芳菲苑，关上房门，背靠着冰凉的门板，才从怀里掏出了一串佛珠。
祖母昨日说希望她一生平平安安时，拉着她的手腕，偷偷塞给她的。
她对着光看了看，就是一串普通的檀木佛珠，珠子被盘得发亮，表面纹路古朴，并无出奇之处。方才侯爷的试探，自己半真半假地回答有“几件首饰”，他并未露出什么特别的表情，他要找的东西不是这佛珠。
可祖母将佛珠塞给自己是为什么？佛珠与侯爷要找之物有何关联？
思虑过度，她又隐隐有些头痛，再加上一看到这串佛珠便是剜心般的悲恸，她只能先将这些暂时放一放，麻木地去翻找宫宴时穿的衣服。
出席宫宴需盛装，可她在孝期，不宜颜色过于鲜亮，翻来翻去，只有一件白衣，还是上次去扶华宫时穿的那件。
到了晚间，他们乘两辆马车，侯爷与林明湛一辆，林暄和与林暄荣侯夫人乘一辆，林暄荣全程恹恹，眼神时不时瞄过林暄和。
【白莲花跟二皇子成了？一夜共处？书里这男主可不是吃素的……他们睡过了？】
“咳咳……”侯夫人突然一阵剧烈的咳嗽。
林暄和在她背上拍抚两下，动作轻柔，眼中却不见往日的关切。
到了宫门口，刚从马车上下来，一道身影赶忙迎了上来，他直接将浮光挤到旁侧，亲自摆了脚踏，抬起胳膊等着林暄和搭上来。
林暄和看到他愣了一下，“跃金？你怎么在这里？”
“早些便在门口候着小姐了，”他等林暄和下来，才从怀里掏出一个巴掌大小的匣子，双手递给林暄和，“这是殿下让我交给小姐的，殿下说小姐看到这个便能明白。”
他堵在马车前，侯夫人与林暄荣下不来，林暄荣就撩了车帘站在马车前室看着他们，林暄和感受到注视，连忙收下匣子，让出了路。
【果然是睡过了！光天化日的就上赶着来送好了！狗男人！】
侯爷这时刚好从前面的马车内下来，突然朝着林暄荣看去了一眼。
【瞪我干什么？】
宫门前停了许多马车，一众的官员世家及其亲眷全来了。
众人寒暄着，在宫人的接引下一路来到麟德殿。
林暄和没去看那匣子内是什么，一是一直没找到时机看，二是她对此已经不抱什么期待了，里面无论是什么都不会影响她之后的计划。
麟德殿内，通天彻地的鎏金柱上盘绕着蟠龙，殿顶悬下巨大的七宝琉璃灯，流光溢彩，亮如白昼，林暄和甫一进门，就叫那灯闪了一下眼睛，她望了一眼金碧辉煌的宫殿，眼前忽而闪过祖母那口漆黑薄棺。
他们来得不算早，到的时候一众官员勋贵都已经依序坐得差不多了，御座之下，筵席如长龙般排开，一直延伸至殿外的汉白玉广场。
前方特意给侯爷留了位置，林暄和跟在后面，微微垂首一路走过去，她目不斜视，眼角余光却一一扫过众人脸庞。
尚书六部，五姓七望，宗室亲王，一众勋爵……全来了。
廖惜文不断在前面冲林暄和使眼色，林暄和低着头，只做不见。
高忘津右眼戴着眼罩，同侧那只胳膊也缠了纱布，吊在脖子上，昨日廖惜文将他伤得不轻。
侯爷与侯夫人坐在前排，剩下兄妹三个在他们身后落座。
靖安郡王妃坐在他们对面，她身后是齐云逍，他们中间隔着一整个舞池。
让林暄和意外的是，齐云逍身侧竟然坐着那位与林暄和有着一面之缘的朝颜姑娘。
等众人坐齐之后，皇上和皇后才终于带着四位皇子姗姗来迟。
皇上在御座坐下，才挥挥手，“平身。”
二皇子与太子坐在一侧，与侯爷相邻，
皇长子已加冠封了晋王，他与四皇子坐在对侧，与郡王府相邻。
魏公公先给皇上斟满一杯酒。
“今日春分，朕办了这春分和宴，召大家来一起聚一聚，没旁的事，今日麟德殿内君臣同乐，诸卿载歌载酒，唯有尽兴。”
皇上说完举起酒杯，诸臣连忙跟着举杯。
曲水流觞之畔，丝竹管弦声悠扬悦耳。
殿内觥筹交错，世家勋贵品尝着佳肴美酒，欣赏着池中舞姬轻盈的身姿，表面一派祥和。
御座之上的皇上面带和煦笑容，偶尔与身侧的皇后低声笑语。
林暄和明显有些神游，她只觉丝乐之声太吵了，席间众人的笑脸都像一把把钝刀不断凌迟她的心。
就在酒酣耳热、气氛最是融洽之时，皇上仿佛忽然想起什么，轻轻叹息一声。这叹息虽轻，离得近的几位重臣却立刻放下了酒杯，神色专注。
皇上手持玉箸，并未夹菜，而是随意地点了点面前鎏金盘中所绘的山水纹样，声音不大，却足以让前排的臣子听清。
“今日与诸卿共乐，见这殿内祥和，朕心甚慰。只是方才观这盘中山水，倒让朕想起了数日前边境送来的一卷舆图。那图上的陇西故道，如今被烈煌的游骑扼守，致使我朝商队绕行百里，损耗日增。一念及此，便是这琼浆玉液，也觉有些滋味难明了。”
皇帝似乎并未期待立刻得到回答，他端起酒杯，目光却似无意地扫过席间众人。
兵部尚书眉头紧锁，下意识地摸了摸胡须，身体微微前倾，就要说什么。
皇上却突然将杯中酒一饮而尽，“今日饮宴，不谈国事，朕只是偶有所感罢了。这边境难题，犹如这江山之景，有明有暗，有坦途亦有险阻。如何处置，还需从长计议，既要扬我国威，亦需体恤民力，更需把握时机。”
他话音刚落，一曲舞毕了，皇后忽而道，“教坊司总是这些曲目，年年奏年年舞，臣妾
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