宋甜把最后一筐麦粉堆进灶房后头，抹了把脸上的灰，转身就往农场走。
天还阴着，风刮得人耳朵疼，她却没进屋，直奔冷泉边。
水面上浮着薄冰，她蹲下，伸手探了探水温，指尖刚碰水，【食材共鸣】就轻轻震了一下——这水底下暖，含着一股子活劲儿。
她立刻招手叫来两个小太监：“棚子搭起来，草帘子全给我压紧，黄瓜苗今晚全移过来。”
小太监愣住：“宋姑姑，这天儿……种黄瓜？”
“天冷才要种。”她拍了拍手，“御膳房那帮人冬天啃萝卜，咱们偏要吃脆的。”
李公公听见动静，颠着步子跑来，一瞧这阵仗，脸都绿了：“你疯啦？冷泉是阴脉水，种菜？那是养鬼的！”
宋甜头也不抬：“那你去告诉皇上，说他儿媳妇冬天吃不到新鲜菜，是因为怕鬼？”
李公公噎住，干瞪眼：“你……你这是糟蹋地！”
“糟蹋？”她冷笑，“等我摘第一根黄瓜的时候，你记得来领罚。”
当晚，冷泉边上支起三座草棚，底下铺了酒糟、草木灰混的土，最后一批黄瓜苗一根根栽进湿泥里。
宋甜亲自压土，每棵根下都埋了半勺发酵豆渣。
她蹲在棚里，手贴地，闭眼感受——【食材共鸣】顺着根系蔓延，泉水的温润、土壤的松软、苗子的怯意，全在舌尖上过了一遍。
“活得了。”她喃喃，“就看谁敢拦。”
李公公没拦，但也没帮。第二天天不亮，他就派人把冷泉的引水渠堵了半截。
宋甜去查水时发现水流变细，只看了眼渠口，冷笑一声，拎起铁锹直接挖通侧沟，引了旁边雨水沟的水补上。
“李公公要是嫌累，我替他管渠也行。”她对着空气说，“反正他那点心思，还不如地里的蚯蚓实在。”
李公公在远处听见，气得直拍墙，可又不敢闹大——前脚刚因面包坊的事被皇上训过，后脚再搅和农事，怕是连御膳房都保不住。
七天后，草棚里钻出第一片真叶。嫩绿，厚实，叶脉发亮。宋甜掀开帘子看了一眼，转身就往太子书房走。
胤礽正批军报，眼底乌青，手里茶都凉了。他抬头见她进来，皱眉：“又来要东西？”
“不是要。”她从篮子里拿出一根黄瓜，翠绿带刺，还沾着晨露，“是送。”
胤礽盯着那根菜，像看怪物：“冬天？这玩意儿哪来的？”
“冷泉边上长的。”她切了薄片，撒盐、蜂蜜，冰镇片刻，推到他手边，“尝尝。”
胤礽没动：“你当我是试毒的？”
宋甜挑眉：“您昨儿晚饭一口没吃，胃里空得能跑马。我不信您不想吃点清爽的。”
他瞪她一眼，终究夹起一片放进嘴里。
咔。
清脆声在书房里炸开。胤礽一怔，又嚼了一下，眉头慢慢松了。那味道干净利落，甜里带凉，咽下去后胃里竟泛起一股舒坦劲儿，连带着脑袋都轻了几分。
“……哪来的土？”
“酒糟、草灰、豆渣，配的。”
“水呢？”
“冷泉。”
胤礽放下筷子，盯着她：“御膳房供的菜，冬天全是窖藏，蔫的蔫、烂的烂。你这菜，比春末的还鲜。”
宋甜咧嘴：“那当然。泉水恒温，土里加料，棚里保温——这不是妖术，是法子。”
胤礽沉默片刻，忽然说：“你种了多少？”
“第一批三十株，能收两筐。第二批已经在育苗。”
他点头：“往后，我这儿的菜，全要你这儿的。”
“您不怕李公公告状？”
“他要告，就让他告。”胤礽冷笑，“本宫吃自己人种的菜，碍着他什么了？”
宋甜笑出声：“太子爷，您这话说的，像护食的狗。”
胤礽脸一黑：“滚。”
她真就转身走了，临出门还撂下一句：“明儿给您送两根，记得留肚子。”
三天后，宫宴。
康熙特意点了“时令鲜蔬拼盘”，李公公硬着头皮上了宋甜送来的黄瓜片。翠绿整齐，摆盘如花，一上桌就引来一片低呼。
宜妃坐在侧席，眼角一跳，立刻使了个眼色。她身边宫女端盘起身，故意踉跄一下，整盘黄瓜哗啦摔在地上，碎瓷和菜片溅了一地。
全场静了一瞬。
宜妃摇头叹道：“可惜了。反季之物，不合天时，强行催出，终究是妖异之相，岂配入宫宴？”
没人接话。
宋甜站在席尾，没动怒，也没辩解，只抬手一招，命人把残菜扫进瓷碗，盖上盖子。
康熙瞥了她一眼，没拦。
半个时辰后，太医院小太医匆匆赶来，跪地禀报：“启禀皇上，经查验，此黄瓜含微量‘青藜碱’，具开胃、活血之效，尤利体虚老人冬季食用。且无任何药毒添加，纯属自然生成。”
满座哗然。
康熙盯着那碗残菜，忽然笑了：“合不合天时，朕说了算。”
他起身，走到宋甜面前：“小甜儿，这菜，以后专供慈宁宫。”
宋甜低头：“奴婢遵旨。”
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