李公公的嗓子像是被砂纸磨过，尖着调儿从御膳房门口一路喊进来：“宋氏！皇上口谕，即刻乾清宫西暖阁候见！”
宋甜正把一勺热油浇在辣条上，油星子“噼啪”炸开，她手一抖，锅铲差点飞出去。
她没抬头，也没慌，只是把火撤了，锅铲往灶台上一靠，顺手抹了把额前乱糟糟的碎发。袖口那块油渍已经干了，硬邦邦地贴在手腕上，像块老疤。
“知道了。”她应了一声，嗓门不大，却稳。
小宫女们全僵在原地，眼珠子都快瞪出来。谁不知道乾清宫西暖阁是皇上用膳、见心腹大臣的地方？一个烧火丫头，连品级都没有，说召就召？
宋甜低头看了看自己——青布衫上全是灰点子，鞋帮子还沾着灶灰，头发乱得像被鸡刨过。她没去换衣裳，也没梳头，只拿冷水冲了下手，从怀里摸出那只银镯子，套上手腕。
冰凉的镯子贴上皮肤，她呼了口气。
前世她在米其林评审团面前端上最后一道菜时，也是这么个动作。那会儿穿的是高定厨师服，戴白手套，全场安静得能听见针掉地。现在倒好，一身破布，脚踩烂鞋，去给皇帝做饭。
可不都是做饭么？
她拍拍围裙，拎起锅铲就往外走。
李公公在门口等着，眯眼打量她这身行头，鼻孔里哼出一声：“皇上要是嫌你腌臜，砍的可不是我的脑袋。”
“那您放心，”宋甜咧嘴一笑，“我这人脏是脏点，饭不脏。”
李公公被她噎得翻白眼，甩袖子头前带路。
乾清宫西暖阁静得吓人。太监宫女垂手立着，连呼吸都压着。康熙坐在榻上，手里翻着折子，眼皮都没抬。
宋甜进门就跪下，额头触地。
“奴婢宋氏，叩见皇上。”
“起来吧。”康熙声音不高，也不冷，像冬天晒太阳的屋檐，“听说你给老二做了些……辣条？”
她一愣，抬头飞快扫了一眼。
康熙正看着她，眼角有点笑纹，不像生气。
“回皇上，是炸的粗食，图个香口。”
“他昨儿袖子上那油，就是你这儿蹭的？”
“……是。”
康熙没再问，只摆摆手：“朕饿了。你给朕做顿家常饭。”
满屋子人眼皮都跳了下。
御膳房的规矩，没旨意谁敢动灶？更别说在这乾清宫里开火。可皇上这话，又不像开玩笑。
宋甜跪着，没求食材，没要厨具，只问：“皇上，您心里的家常饭，是什么样？”
康熙抬眼，终于正眼看她了。
“不是山珍海味，也不是御膳排场。”他慢慢说，“就是小时候，饿了，有人给你端上来，热乎的，能填肚子的。”
宋甜懂了。
她低头，嗓音平平的：“奴婢能借个炉子吗？小的就行。”
康熙点头，指了指角落的小铜炉。
她起身，走到炉前，从怀里掏出个小布包，打开——是半碗米，早煮熟了，晾着。她又从袖袋里摸出一小块腊油渣，油纸包着，都捂热了。
“米是昨天剩的。”她边说边往炉上坐锅，“热一遍，得用猪油炒一下，才不坨。”
她把油渣扔进锅，油星子“滋啦”一声爆开，香气瞬间炸满屋子。
有人吸了口气。
她把米饭倒进去，用锅铲压着翻炒，米粒裹上油，一粒是一粒，亮晶晶的。炒到七八分热，加点盐，再焖上盖子，让油香钻进每一粒米里。
菜更简单。她从布包里拿出两片青菜，井水冲干净，焯水三十秒，捞出控干。豆腐是早上新点的，她用手掰成小块，淋了一勺淡酱。
最后，把饭盛进粗瓷碗，菜摆在边上，再把那点炸得焦脆的油渣碎，撒在饭上。
她端着碗，走过去，跪下，双手捧上。
“皇上，饭好了。”
康熙没让太监接，自己伸手拿了。
他舀了一勺，送进嘴里。
嚼了两下，停了。
屋里没人说话。
他又舀了一勺，慢慢吃。动作很轻，像怕惊了什么。
吃到第三勺时，他忽然顿住。
低头看着碗，喉头动了动。
一滴水，砸进饭里。
他没擦，也没抬头，只低声说：“这味道……像额娘。”
没人敢应。
他声音更低了：“她总说，饿久了的人，最怕清汤寡水。得有点油星子，
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