聂知韫强撑着一口气熬到如今，早已无暇顾及旁人猜疑。那位老者说得不错，她与那孩子的缘分缠绕极深，每每望着这张与小乞儿别无二致的面容，便教她心潮翻涌，难以自持。只是不知眼前这个张郢简，究竟是佯装不识故人，还是当真并非旧时相识。
她只觉自己仿佛陷在一场醒不来的梦里，自失去小乞儿后，这梦境便骤然化作无边炼狱，任她如何挣扎也寻不得出路。
“你怎知我在找什么？”聂知韫的语气转厉，“我不想和你绕弯子，你且明说，你当真不是他？”
“眉毛里除了痣还能藏什么？难不成还要长出第三只眼来？”张郢简无奈叹息，“姑娘自初见便时时念叨那人，至今我只知是个与我相貌相似的乞儿。莫非非要我刀架颈上，姑娘才肯信我并非故人？”
“确是我执念了。”聂知韫听闻此话心口一涩，唇边泛起自嘲的苦笑，“不过还是谢谢你，让我看到了他长大之后的模样。”
张郢简望了望窗户外头，雨势正急。
大胤下起了雨，小乞儿怎会忍心让她淋湿了身子。
晨起金乌升光，草木坠满露珠，微风凉浸浸的，裹挟着一阵花香袭入聂知韫的房中。
她记不清昨夜是何时归来，只觉睡意未消，额间仍带着几分昏沉。
正堂寂寂无声，昨日自京城而来的官员在府中应付一宿便已返程，确切的说是来这里应付了皇上一宿。
刺杀一事满城风雨，偏生张郢简被召入宫中领赏，一早便随驾前往京城。聂知韫长长的舒了一口气，虽然冯尚书也不知道从哪得知她是刺客的消息，不过好在张郢简替他挡了一劫，现在又跟着回了京，以张郢简圣眷之隆，即便冯良渚以死相谏，皇上也未必会信。
临行前，张郢简特意嘱咐，要她早作准备，待他领赏归来便来寻她。
至于为何准备，准备何事，他却只字不提。
聂知韫为父亲抓了药。前些时日的唇枪舌剑让聂父心力交瘁，这几日稍得安宁，病情总算见了好转。
当晚，聂知韫去了肉铺采买些肉食，想为父亲好生补养身子。
集市里热热闹闹，她总觉得有道视线如影随形。按理这个时辰不该有这般多人流，聂知韫佯装低头翻看账本，盘算着取了肉便立刻动身回府。
屠户正挥手劈剁着，忽闻一阵急促马蹄声由远及近，稳稳停在聂知韫面前。
“额。。你是。。？”聂知韫轻捻嘴唇看向马上人腰间的令牌，“兀龙卫的...？”
“姑娘，有要事相告。”
话聂知韫疑惑的伸出手指指向自己：“找我？”
“将军有令，请姑娘即刻进宫。”兀龙卫突然跳下马来，单膝跪地双拳高拱，“事不宜迟，还请姑娘速速上马。”
“进...进哪？怎么个事？”不待她细问，聂知韫已被扶上马背。她低头看向刚抓来的药包，急指身边的兀龙卫，“劳烦将此药送至太守府！还有肉钱！肉钱记得替我结清！”
宫城。
冯良渚小心探看四周，确认无人后，方才小心翼翼地阖上直棂窗，转头看向一正悠然沏茶的人。
“你倒是雅兴！还喝起茶来了？”冯良渚低声喝道，“你存心想害了我是不是！”
那人缓缓的朝他推了茶盏，气定神闲轻声道：“我为何要害你？”
“休要在这给我装傻充愣！”冯良渚气的满面通红，攥起拳头砰的一声砸在那人刚放下茶杯的紫檀木桌上，“莫非等张郢简那小子取我性命，你好趁机夺了这尚书令的位置？””
“冯大人要这么说，那可就糊涂了。”那人捻起龙纹双耳杯，靠近嘴边小抿一口，“你卖官鬻爵，又被升官迷了心窍，如今皇上已派肃政廉访使持金龙腰牌查办，若查到冯大人头上，怕是不妙。我这般为你筹谋，怎反被当作狼心狗肺？”
冯良渚顿然沉默下来。
“如今离宰执之位最近的就是冯大人你了，大家心里头都清楚，你大可不必这么折腾，那张郢简再狂，左右也不过是个将军，何须与他相争？且暂避锋芒才是上策。”
待冯良渚离开后，一个喽啰悄声进屋。
“皇上龙体如何？”
“回大人，皇上这些年本就龙体违和，御驾亲征更是疲了心神，最近又被这刺杀一事弄得膳都吃不进去，太医三次请脉三次摇头，也许过不了多久，怕是连年号都要改了。”喽啰压低嗓子，“皇上要真的一直缠绵高床，大胤的天可就要变了。”
“几年前咱们杀了那聂知韫的满门，那傻丫头至今都以为是皇上指使的。”那人吸入一小口茶汤，“这丫头倒也争气，虽未亲手弑君，可皇上终究还是因为她一蹶不振。”
“大人您果真看得远那。”
“先前的宰执胡敦一手遮天，我们这些老臣皆看在眼里，即便是落了个被樑王砍头的下场，可这权力至极依旧让人垂涎三尺。那冯良渚要是死了，我的路就会轻松许多。而那张郢简，便是我的刀，也是盾。”那人起身，脚步轻轻的踱着步子，“皇上突然膏肓，着急弄个宰执出来辅佐太子，如今太子未立，宰执未封，整个宫里甭管太监马夫还是嫔妃宫女，保不齐都是谁的眼线。毕竟主子得势，下人才有好日子过。”
“可张郢简这把刀锋利的很，要是没用好，误伤了自己人，那该如何是好？”
那人弯唇一笑：“他不过是个刀刃，刀柄可始终在我们手上。”
“刀柄？”
恰在此时，门外传来一阵长喧：“三省巡抚聂朓之女到——”
“真是巧了，刀柄这不就来了.....”那人应声推开棂窗，向外头望去，“张郢简从来不将任何人的命放在眼里，却独独护着这姑娘，俩人之间肯定有些蹊跷。只要摸清这姑娘的底细，这刀柄便能牢牢握在手中。”
聂知韫幼时曾从门缝窥见过宫城景致，如今亲身踏入这九重宫阙，不免四下打量。
民间都道皇城里头，水晶长璧檀木梁，汉白玉柱朱红墙。六尺沉香床，月色销金帐，今日得见，果然名不虚传。
一个小宫女见她进了宫，赶忙迎上前，半跪着身子恭恭敬敬道：“将军正在太常寺等候姑娘。”
太常寺？
“真是一日不见，如隔三秋啊，将军大人。”聂知韫见到张郢简时，他正单手托腮慵懒的半趴在梨花木桌上，听到她的声音方才抬眼。“太常寺不是供宫廷礼乐作乐的地方么，怎的把将军也吸引来了？”
“若太常寺单单为了歌舞，便不值得这般大动干戈。。”张郢简闻
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