久违的编号唤起了尘封的记忆，零号眯起眼，脑海中，一些往事涌了上来。
星历102年，银河系保卫战第三年，也是在道恩·雷蒙德十九岁那年：
“听说军部研发出了专门对付蝎族的机甲，可以看到潜行状态的敌人，上午赛尔和柯林斯他们都去试过了，可高级了，我下午也要去——哎，道恩，你没去试驾吗？”
军部食堂，几名人高马大的机甲训练兵拿着餐盘来到长桌上，围坐到了正在独自用餐的银发青年身旁。
刚刚训练完的士兵们身上都带着一股热气，许多都脱下了身上的外套围在腰间，甚至直接将衣服搭在肩上，而被点名的银发青年则穿着一身深蓝色的训练服，拉链一直拉到了锁骨位置，着装尤为规整。
被提问的时候，他也只是举起水杯抿了一口，然后淡声道，“我没在名单上。”
“不可能吧！你的训练成绩可是断层第一！这么有含金量的TOP1，长官们怎么可能把你忘了。”
“就是！我们都进了名单，你怎么可能进不了？是不是谁搞错了？”
“卢塞尔，负责测试机驾驶员选拔的昆尼尔上校不是你父亲的旧交吗？要不你去问问他？”
“你问我干嘛，那雷蒙德将军还是昆尼尔上校的顶头上司呢，干嘛不让道恩直接去问他爹？！”
“少扯这些，难道你不知道坐在你面前的这位皇家军校作战指挥系年级首席为了当机甲兵已经和雷蒙德上将闹掰了么……”
“要我说雷蒙德将军也不知道怎么想的，他们老一辈的坐在指挥室里吹吹空调也就算了，道恩这么强，干什么非得拦着他不让他上前线……”
“你站在将军的角度想想，要是你生了一个这么聪明，帅气又能干的家族嫡长子，你乐意让他纡尊降贵去前线当炮灰？”
“没这种以一当百的大佬在前线挡着，到时候蝎族打进来了，别管在哪儿吹空调，都得跟着一块躺板板好吗？”
士兵们以调笑的口吻插科打诨，但坐在中心位置上的道恩·雷蒙德却只是安静地吃着东西，没再发表任何话。
直到一道严肃的声音打断了欢快的气氛：
“下午测试新机甲的士兵在哪里？”穿着军装的中年男人走进了食堂，抬起手臂，光脑在空中投射出一张长长的名单，“姜奇，郑国文，卢卡斯·肯特……”
“到！”
“到！”
“到！”
“……所有我点到名的，迅速集合，去训练场！”
“是！”士兵们收敛了脸上的笑容，“哎，道恩，那我们先走了……”
随着身旁的人一个接着一个地站起，方才热闹的餐桌又空了下来。
唯独没被点到名字的银发青年还静静地坐在餐桌前，他用餐的动作不紧不慢，和周围为了快速集合而不顾形象狼吞虎咽的士兵形成了鲜明的对比。
这时并不是用餐高峰期，食堂里很快便不剩下什么人了。
“雷蒙德少爷。”
青年抬起眼眸，看着站在自己的中年军官。
“昆尼尔上校，我说过，在军部，你可以直接叫我道恩。”
中年男人有些尴尬地笑了笑，抬起手理了理自己的帽檐，“将军已经和我说了，这次选拔明天就会结束，到时候我会安排人把你的组织关系调动到总指挥部，对外，我会说是你的体检报告有一些问题……”
“你和我都知道，我的体检报告没有任何问题。”他的话被道恩打断了。
“机甲部队的人或许是没有那么聪明，但也不是完全没脑子，如果非要找个借口，还请找个更合情合理的，不要让我的体检报告承担这种毫无必要的污名。”
“这……”中年军官露出为难的神色，“我们也只能尽量找个理由，像是心理测试结果不适合前线作战这类的……”
金属餐叉被放回盘子里的清脆声音打断了中年军官的话语。
青年举起一旁的餐巾抿了抿嘴角，然后端着餐盘站起。
“昆尼尔上校，我知道您也是听从我父亲的意思，我不会为难您。但在我正式转移组织关系之前，我依然是联合军的机甲战士，如果您没有其他事情，下午我还有训练，先失陪了。”
"等等，雷蒙德少……道恩。"大概是出于某种愧疚心理，中年军官叫住了即将转身离开的青年，斟酌着用词，小心解释道，“天兵系列机甲的硬件和之前的机型相比有重大升级，它的安全性还没有被通过大样本进行验证……但前线战事紧张，我们不得已才将它们提前投入使用，将军也是担心你的安危……”
青年的脚步停下了，他没有转身，只是微微侧首。
“昆尼尔上校，您是不是也认为，我放弃星舰指挥官的直升资格，来参与机甲战士的选拔只是冲动之下的逞能行为？”
“难道您还没发现吗？在以往我们所有的战役里，远程指挥所发挥的作用微乎其微，因为这是一场前所未有的战争，我们的敌人从未出现在课本上，它们的战斗形式，生活习性，思维逻辑，我们都一无所知。从已知的情报来看，无论是数量还是实力，蝎族都远超过我们，甚至直到现在蝎族图鉴上的子目录还未能穷尽……这样差距悬殊的战争，要制定怎样的战略或者战术，我们才能取得最终的胜利？”
“道恩……”昆尼尔上校怔忪了一下，眼前这位十九岁的银发青年的背影在灯光下挺拔如松，他的话在空荡荡的食堂中掷地有声。
“现在的人类，缺的不是高明的指挥官，而是强大的战斗力——足以让局势发生颠覆性改变的战斗力。”
银发青年抬起头，望向窗外。
淡蓝色的能量护盾外，是漆黑一片的浩瀚宇宙。
他们正处于距离地球四百光年外的太空堡垒上。
“如果我没有在这场残酷的战争中提前死去，或许终有一天我会成为坐在这座太空堡垒指挥室最上方那个位置的人，但那不应该是现在——起码现在的我……还看不到人类的未来。”
……
联合军机甲训练基地，A-7号室内训练场，几个训练官看着测试结果的分析报告，愁眉苦脸。
“你那边怎么样了？”
“什么怎么样，测试了快有十几个驾驶员了，连个能直线走路的都少见，好几个下来就吐了，这不，还有个晕过去的，刚刚让医务员拉走。”
“……天兵机甲搭载的高维精神力场扫描器可以发出奥念共振波，从而探测到蝎族的精神域回声，这也是当前我们定位潜行状态下的蝎族的唯一手段。这个扫描器是新装置，以往的训练机都没有搭载，想不到会对驾驶员的表现有如此大的影响。”
“再这样下去，根本没法向上面交差……”
“还能怎么办，只能矮子里面拔将军了呗……”
哗啦！
仓库的大门被人移开了，中年军官背着手走了进来，身后跟着一个穿着训练服的银发青年。
“昆尼尔上校！”训练官们纷纷站直身体，朝着来人敬礼。
中年军官一脸严肃地来到几人面前，朝着一旁努了努下巴。
“安排一下，让他试试。”
训练官往一旁瞄了一眼，在望见那一簇银发的时候便一个激灵，连声拒绝，“抱歉长官，现在所有测试机都已经有人在用了！没有空余！”
“没有空余？”道恩抬眼朝着训练场下方望去，“下面不是还有一台机甲吗？”
“天兵一号是模型机，上面的高维精神力场扫描器还没有经过参数调节，功率是最高的，用来进行功能展示还可以，但是真人驾驶……”
训练官还想要劝说阻止，青年已经单手抓住栏杆，从观察台上跳了下去，稳稳地落在了那台处于待机状态的人形机甲面前。
他直起身，看着面前那高大魁梧的漆黑机甲，抬起左手，手腕上的光脑亮起银白的光芒，朝着面前的目标发出了激活信号
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