那染血骨刺倏然顿住，尖端微蜷，如活物般缓缓向后缩回，像一条饱食后意兴阑珊的毒蛇，退后半寸，不再理会脚下这具尚有余温的躯壳。
森白的锋锐微微抬起，在雨幕中凝滞一瞬，而后缓缓转动。分明无目无瞳，却仿佛生着一双无形的眼，冷冷地，“望”向了门内的方晦二人。
那一眼，虽无形，却如山倾。
方蔼终于缓过神来，伸手死死攥住了方晦的衣袖，指节泛白，嘴唇翕动，颤抖着挤出几个字：“阿姐……那是……什么？”
方晦已极快地将她往身后一带，一手捂住她的嘴，一手紧紧环住她单薄的肩，将那颤抖不止的身子按进自己怀里。
方晦眼神陡然锐利如出鞘的薄刃，牢牢钉向门外那道诡异的白影，周身戒备绷紧到极致。
她不知道那是什么。但她知道，那东西方才杀人，如碾死一只蝼蚁。
那骨刺似有所感，骤停。
巷子深处传来谁家窗扉被风拍响的“咣当”声，一声，又一声，像某种不祥的叩问，在雨幕中回荡不绝。
突然，它以比先前更快数倍的速度疾射而来，撕裂雨幕，直刺门内！
方蔼闭紧双眼，脑中一片空白，只有尖锐的恐惧攫住心脏，她死死攥着姐姐的衣袖，几乎要将那布料扯碎。
方晦半拥着她，脚下急向旁侧闪避，可方蔼双腿软如烂泥，踉跄着拖累步伐，怎么也迈不开，像被钉在了原地。
森白骨刺的尖端，在方晦骤然收缩的瞳孔中急速放大，死亡的阴影铺天盖地笼罩而下，她甚至能看见骨刺尖端那颗未干的血珠在光下反射出猩红的一点——
“铮——”
一柄黑伞，凭空现出。
玄色旧伞，伞骨乌沉沉，伞面黯如永夜，不知是什么材质所制，在昏暗中泛着幽深的光泽。
无人执握，却如有灵性般悬于半空，稳稳架住了那道夺命白虹。
那骨刺被架在半空，进退不得，尖端颤动着发出尖细嘶鸣，似愤怒，似忌惮。它试图从伞面边缘绕过去，却被那玄色伞面轻轻一转便卸开力道，滑向一旁。
金铁交击之声霎时密如骤雨。骨刺刁钻狠辣，忽左忽右，忽上忽下，从各个方位突刺、抽打、缠绕，幻化出重重白色虚影，如千百条毒蛇同时噬来；黑伞却稳如磐石，或挡或卸，或旋或挑，总能在间不容发之际将所有致命攻势化于无形。
伞面上的水珠被震得四散飞溅，在雨幕中划出一道道银亮的弧线，随即又被新落的雨滴湮没。
方晦怔怔望着黑伞。心如擂鼓一般，震得她耳膜嗡嗡作响，整个世界仿佛都慢了下来。
雨雾迷蒙中，她恍惚看见，一个身形极高、肩背宽阔得有些嶙峋的男子虚影，正手持这柄黑伞，立于门前。
他背对着她，看不清面容，衣袂袍角仿佛融于雨中。但那宽厚的背影，却静静地挡在她与夺命骨刺之间，如同一道永不倒塌的城墙，将满世界的风雨与凶险，尽数挡在门外。
只是一瞬，那虚影便被风吹散，了无痕迹，唯余那柄黑伞真实不虚地守在前方，伞骨上还沾着未干的雨珠，一滴一滴顺着伞骨滑落，落在门槛上，溅起细小的水花。
方晦伸手，轻轻按上自己心口。那里，忽然有一股莫名的酸涩蔓延开来。
她认得这柄伞。
那日荷花湖心亭，她触碰它时，掌心传来微凉触感，像是摸到了一件被遗忘了很久很久的东西。
那时它一动不动，犹如死物，任她翻来覆去看不出半点端倪。可今日，它活了。为她而活，为护她而活。
可那个人……呢？
她不知道自己为什么会这样想。
那个人她分明不认识，那个背影她从未见过。可是……为什么她觉得，那个背影应该在很久以前就站在那里？为什么她觉得，自己等这把伞，已经等了很久？像等一个早该兑现的承诺。
雨势愈狂，如天河倒泻，将整条巷子浇得白茫茫一片。
骨刺似知独力难胜，狂攻一阵后攻势稍缓，忽地发出一声尖利刺耳的嘶啸，直冲云霄！
霎时间，十里巷方向传来一片令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声响，密集、急促、诡异，恍如有无数骨骼在黑暗中破土而出，疯狂生长。
方晦背脊一寒。
无数粗细不一的惨白骨刺，如同嗅到血腥的食人鱼群，自巷子深处破空袭来。
有的穿顶而出，有的自墙隙钻出，有的直接撕裂门窗，密密麻麻交织成一张遮天蔽日的白骨巨网。
黑伞浑然不惧。伞面张至最大，玄色绦穗无风自动，整柄伞旋舞如一朵在暴雨中怒放的墨色莲花，幽深静谧，却蕴含着难以撼动的力量。
伞缘划出一道道黑色的弧光，将门内二人牢牢护住，寸步不退。
无数骨刺如疾风骤雨般击打伞面，铿锵之声响成一片，火星在雨夜里迸射出短暂而耀眼的光芒，却始终无法破防分毫。
僵持不过片刻，骨刺源头被这顽强抵抗所激怒，它仰天长啸！
紧接着更深处传来更沉重恐怖的断裂撞击之声，仿佛有什么庞然巨物正在翻身、伸展、苏醒，从沉睡中一点一点爬出来。
更多粗壮如巨蟒的惨白骨刺，直接撞穿沿途本就摇摇欲坠的屋舍墙壁，悍然冲至。
它们不再攻击伞下二人，转而层层缠绕包裹济世堂的外墙、门楣、屋瓦，缓缓收紧，竟要将整座院落，连同其中所有人，生生绞碎、压塌！
方晦心有所感，猛地抬头，透过狂暴雨幕与疯狂舞动的白骨荆棘，竭力向十里巷深处望去——
一棵参天巨树巍然矗立于废墟之上。
然而，那绝非凡木——它的树干枝桠，竟全是森森白骨，层层叠叠，堆砌成一座可怖的丰碑。
无数狰狞骨刺正是从其身上蔓延而出，如同妖树无穷无尽的手臂与触须，每一条都在雨中微微蠕动，恍若活物。
而更令人头皮发麻的是，那一根根横斜刺出的粗壮骨刺之上，赫然贯穿着一具具姿态扭曲的尸首。
有的鲜血未凝，顺白骨缓缓滴落，在雨中拖出一道道血痕；有的腐败发黑，蝇虫聚集，爬满空洞的眼眶，在雨幕中犹自蠕动；有的甚至还在微微抽搐，发出微弱呻吟……
他们有如可怖的果实，又如献给邪神的祭品，悬挂在白骨巨树的枝头，在雨中轻轻摇晃，投下诡异而凄厉的剪影。
方晦瞳孔骤缩。她想起数月前蒋淮西第一次来济世堂求医时的模样——形销骨立，身上散发着一股甜腻的腐烂气息，像从朽木深处渗出来的蜜。
她把脉时，感觉到他体内有一股阴寒之气盘踞在心腑深处，像一颗正在暗暗发芽的种子，贪婪吸食他的精血，根系已扎入五脏六腑。
她当时只觉古怪，却不知那是什么。后来她又接诊过几个类似的病人，症状大同小异：消瘦、失眠、幻觉、心口发凉。体内的那股阴寒之气也一模一样，如同同一条藤上结出的果实。
她把脉时每一次都能感觉到它，翻遍了医书却找不到对应的病症，只能开一些温补的方子，治标不治本。
问他们吃过什么、去过哪里，他们也说不清楚，只说是在某次宴席上被人劝着吸了一口香，便再也离不开了。
后来那些病人不再来复诊。她让方蔼去他们留下的住址打听，回来说那些人都搬走了，没有人知道搬去了哪里。
直到此刻，看到这棵树，她才终于明白——那些病人体内的阴寒之气，便是“梦烬”的种子。
它在吸食者心腑中生根发芽，吸干宿主最后一缕生机后破体而出，与其他同源的孽障交织融合，最终长成这棵以白骨为干的妖树。
而这妖树便是《尸经》中所记载的：以人欲为壤，血肉为霖，魂魄为果，不在三界之中，不是五行之内的白骨妖树。
方蔼从方晦臂弯里探出头，只看了一眼，便立刻把脸埋进她肩窝，牙关磕碰作响，像打颤的琴弦。她不敢叫也不敢哭，只死死咬着下唇。
方晦把妹妹抱得更紧，声音发颤却尽力稳住，一字一字从齿缝里挤出来：“别怕，有阿姐在。”
就在黑伞即将支撑不住，整座济世堂都要被绞碎的瞬间——
一股沛然莫御的力量，从方晦体内深处轰然觉醒。
方晦只觉胸腔里有什么炸开了。炽热的气流自心口喷涌而出，如决堤洪水般奔涌向四肢百骸，越来越猛，越来越烈，仿佛要将她整个人点燃。
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