雨脚渐收，如帘半卷。天色沉沉压下来，暮霭里裹着一层湿漉漉的凉意。
永安城外十五里，无名山腰。一盏风灯在雾气里晃晃悠悠地亮着，光晕模糊，拢住油布棚底几道攒动的人影。
棚子搭得局促，雨水顺着棚沿淌成细线，泥地里踩出深浅不一的脚印，散着潮湿的土腥气。
棚内五六个汉子，个个气息精悍，眉目间藏着常年走暗路的冷厉与警觉。有的蹲在地上擦短刃，刀身映着灯火，泛出幽微寒光；有的背靠木桩，捏着一块梆硬的杂面饼，拿牙撕咬，腮帮子一鼓一鼓。
正中央蹲着个虬髯横生的壮汉，身形最阔，满身横肉，像一尊垒在泥地里的粗坯。他嚼了两口饼，朝土坑边那低矮身影嚷道：“老卫！你担保的‘好手’到底几时到？这鬼天气，骨头缝里都往外渗潮气，再等下去，不用下坑，弟兄们就该冻成冰坨子了！”
话一落地，棚里几人纷纷抬眼，朝土坑那边看去。
土坑边，一个身形精瘦的中年人正弯腰，从刚挖开的坑壁上抓了一把湿土，指间捻开，凑近鼻端嗅了嗅。
他叫卫华，这一行的头儿。生一双鹰隼似的眼，颧骨高，眉骨深，常年风餐露宿的面上刻着几道浅沟。笑起来未必和善，沉下脸时却像一截插在泥里的铁钎——硬，冷，不近人情。
他将湿土扬手抛开，短柄铁钎往泥里一插，沉声道：“快了。”
话音方落，一道声音蓦地穿雨而来，清冽如寒泉击石：“诸位久等。”
棚内几人俱是一怔，齐刷刷回身。
雨幕中，一道身影踏泥而来。蓑衣斗笠遮了头面，身形高挑削瘦，步伐却稳得出奇。遍地泥泞竟似与她全无阻碍，脚步落处，连个深印都不曾留下。
她在油布棚光影的边界停步，抬手摘下斗笠，随意一抖。水珠四散飞溅，在灯火映照下恍如碎玉乱琼。
灯光终于勾勒出她的面容。
满头青丝只用一根木簪高高束在脑后，几缕碎发湿漉漉贴在额角。肤白，唇淡，五官干净利落，像山涧流水中洗过的白石，冷，且分明。
一身深灰粗布短打，腰间束带勒出劲瘦利落的轮廓，隐约可见别着硬物的痕迹。
她抬手抹去下颌水珠，目光淡淡扫过来，如霜刃乍出鞘，冷冽却并不逼人。
棚内一时安静。
虬髯壮汉怔了一瞬，眉头拧成疙瘩，脱口道：“怎么是个娘们儿？”饼渣喷了一地，眼底满是不加掩饰的错愕与轻蔑。
方晦动作一顿，斜睨过去，声音不轻不重：“女子怎么了？”
那目光并不凌厉，却像一柄悬在头顶的薄刃，冷得教人后颈发麻。虬髯壮汉对上那双眼睛，喉头咕噜一声，生生矮了半截，讪讪移开视线，嘟囔道：“没、没啥……”
后半句尽数淹没在咀嚼声里，再不敢抬眼。
方晦收回目光，径自走向棚子另一侧，寻了块相对干燥平整的山石，拂去浮尘，坦然落座。而后将斗笠蓑衣仔细叠放在脚边，从怀中摸出一块半旧粗布，旁若无人地擦拭指间沾染的泥水。
土坑边的卫华将这一幕收在眼底，嘴角微不可察地提了提。他用力拔出铁钎，利落地跳出土坑，大步走到棚子中央，拍掉手上湿泥，声音不高，却压得满棚一寂：“人齐了。”
他目光如实质般扫过棚内每一张脸，缓缓开口：“这回的‘活’，跟以往不同。底下埋着的，不是什么达官贵人的陪葬财货，而是沾过血、带着煞、浸透不祥的硬骨头。”
棚中气氛陡然一沉。
卫华竖起食指，指节粗粝如老树虬根：“规矩三条。都给我听好了，刻进骨头里。第一，坑里的东西，甭管金银珠玉还是破铜烂铁，谁的手第一个摸到，就算谁的。旁人眼红可以，不许抢，更不许背后下黑手、捅刀子。干咱们这行的，折在机关暗器里的，是命数不济、手艺不精。折在自己人黑手里的，那是蠢，死有余辜。”
他顿了顿，咧了咧嘴，露出被劣烟熏得焦黄的牙。脸上无半分笑意，只有森然冷厉：“谁要是胆敢坏了这条规矩——”他掂了掂手中那柄不起眼的铁钎，“我卫华行走多年，或许还念几分旧情，讲几分道义。但这柄钎，只认老祖宗传下的规矩，不认人。谁坏了规矩，它就在谁身上凿个窟窿。”
棚内一片死寂，只剩雨水敲击油布的闷响，一声声像敲在众人心口。
“第二。”卫华竖起第二根手指，“听哨。一声短促，立刻后退。两声绵长，向我聚拢。三声急促连环，那是阎王点卯来了——撒丫子逃命，别回头，天塌下来也得按哨音行事。”
他猛地厉喝一声，目光如电钉在虬髯壮汉脸上：“尤其是你，王铁山！”
王铁山脸膛一僵。
“别仗着膀大腰圆一身傻力气就闷头往前莽！这底下的东西邪性，力气再大也拗不过，得靠这个！”卫华重重地点了点自己青筋微凸的太阳穴。
王铁山脸膛涨成猪肝色，鼻子里重重哼出一股白气，偏过头去盯着棚外雨幕，拳头捏得咯咯响，到底没敢吭声。
“第三。”卫华竖起第三根手指，声音压得更低，“进去之后，管好自己的眼珠子，管好自己的手。不该看的，别看。不该碰的，别碰。看到古怪的物件、狰狞的石像、颜色鲜艳得诡异的壁画——尤其是有红色纹路描边勾勒的那种，统统给我绕开走。别问为什么，别私下琢磨。在这底下，好奇心……”
他停顿一息，一字一句道：“比什么魑魅魍魉都快，能直接利索地送你上西天，见祖宗。”
话音落下，不知是错觉还是当真，一股湿冷的寒意顺着油布棚的缝隙钻进来，蛇一般缠上众人脖颈。
有人忍不住打了个寒噤，搓着胳膊，眼底多了几分真实的惧意。
“差事分派。”卫华不再多言，手指如刀，逐一划过棚内人影，“顺子、老六，你俩是老人，手稳眼毒，跟我下头一锹。专破券顶，找气口，别的不用管。王铁山，带你那两个兄弟，负责清土运土，支应坑道。听我号令，随时准备填土封门。别误事。”
“疤脸。”他转向棚口附近一个面带狰狞旧疤的精瘦汉子，“你机灵腿快，守上面。眼珠子放亮点，耳朵竖得像兔子。有风吹草动，或是看见不该来的‘尾巴’——甭管是人还是别的什么，立刻发信号。记住了。”
最后，卫华的目光落
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