雨水毫无停歇之意，疯狂地敲打着船篷和每个人的蓑衣斗笠。
那三名黑衣人上船后，便占据了船头位置。中间那人抱臂而立，如同铁铸的标杆，任凭船身摇晃，身形纹丝不动。右侧那位自跺脚示威后，便再无声息，沉默得如同岸边礁石。唯有左侧那位，似乎闲不住。
他不知从哪儿摸出一个小巧的锡制酒壶，掀开斗笠一角，慢悠悠喝/了一口，发出满足的叹息。酒气混着水汽，在狭小的空间里弥漫开来。
“啧，这鬼天气，喝口酒驱驱寒。”他晃了晃酒壶，转向凌妄等人，斗笠下的嘴角似乎又勾了起来，“几位，真不来一口？上好的烧刀子，够劲。”
凌妄闭目养神，仿佛未闻。裴不染则皮笑肉不笑地回道：“心领了，怕酒里加了料，消受不起。”
“嘿，疑心病没治。”那黑衣人也不恼，自顾自又灌了一口，然后像是忽然想起什么，用酒壶指了指中间那位，“对了，忘了介绍，我们这位头儿，姓墨，你们叫他老墨就行。我嘛，排行第七，叫我阿七就好。右边那个闷葫芦，是老九。”
他介绍得随意，真假难辨。凌妄眼皮都未抬一下。裴不染扇子抵着下巴，笑道：“阿七兄弟倒是爽快人。不过，咱们这合作，总不能一直‘喂’、‘喂’地称呼吧？总得有个名号。”
阿七哈哈一笑：“名号都是虚的，叫阿七就成。咱们干的是拿钱办事的活儿，讲究个干净利落，不像几位……”他话语一顿，视线在凌妄和裴不染身上打了个转，意味深长，“一看就不是寻常人物，怕是牵扯不小。”
这话带着明显的试探。裴不染岂会听不出，扇子一摇，滴水不漏：“混口饭吃罢了，比不得几位好汉，风雨无阻，敬业得很。”
阿七嘿嘿笑了两声，不再接话，转而看向一直缩在船尾、惊魂未定的老船公和萧溪山，尤其是老船公手臂上被水草碎石划破的伤口。“老头，伤得不轻啊。这水脏，小心溃脓。”说着，竟从怀里掏出一个小瓷瓶，抛了过去，“金疮药，上好货色，敷上点。”
老船公手忙脚乱地接住，看着瓷瓶，又看看阿七，满脸惊疑不定，不敢用。
凌妄此时终于睁开眼，目光扫过那瓷瓶，对老船公微微颔首。老船公这才颤抖着打开瓶子，将药粉撒在伤口上。药粉见效极快，血很快止住，疼痛也减轻不少。
“多谢。”凌妄看向阿七，语气平淡。
阿七摆摆手：“小事，总不能看着合作伙伴的船夫倒路上吧？那多耽误事儿。”
“我说，这洄龙湾到底有什么宝贝，值得几位这般冒险？”阿七晃着酒壶，语气像是闲聊，“看几位这气度，总不至于是为了那点传说中的金银财宝吧？”
裴不染扇子轻摇，滴水不漏：“阿七兄弟说笑了，我们不过是听闻洄龙湾地势奇特，想去见识一番。倒是几位，消息灵通，手段高明，想必是有所图谋？”
阿七嘿嘿一笑，避重就轻：“拿人钱财，与人消灾。主家的事儿，我们不多问，只管办事。”他话锋一转，像是突然想起什么，“对了，听说最近这一带不太平，好几拨人都折在里面了。有说是触怒了水里的龙王，有说是遇上了专劫道的水匪……几位可得当心点。”
他这话说得轻描淡写，却像是在平静的水面投下一颗石子。萧溪山忍不住打了个寒颤，下意识地往凌妄身边靠了靠。
一直沉默的老墨忽然开口，声音低沉沙哑：“快到了。”
众人闻言，皆是一凛。凌妄和裴不染交换了一个眼神，警惕地望向船头前方。
前方出现了一片黑沉沉的河滩，滩后是陡峭的、植被异常茂密的山崖。河水在这里形成一个洄流，水势相对平缓。
“到了。”老墨的声音再次响起，打破了长时间的寂静。他指向那片河滩，“从这里上岸。”
小船缓缓靠向河滩。船底摩擦着鹅卵石，发出嘎吱声响，最终停了下来。
阿七第一个轻巧地跳下船，踩在湿漉漉的碎石滩上，伸了个懒腰，活动了一下筋骨：“可算到了，这船坐得老子浑身不自在。”
老墨和老九也相继下船，动作干净利落。
凌妄示意萧溪山和惊魂未定的老船公先下船，自己和裴不染断后。踏上坚实的土地，萧溪山长长舒了口气，有种劫后余生的虚脱感。老船公则瘫坐在一块大石头上，大口喘着气，显然这一路把他吓得不轻。
凌妄迅速观察着四周环境。这是一处人迹罕至的荒滩，三面环水，一面是近乎垂直的峭壁，峭壁上爬满了湿滑的藤蔓和苔藓，几乎看不到路径。空气中弥漫着浓郁的水汽和植物腐烂的气息。
“这就是洄龙湾？”裴不染用扇子掩住口鼻，皱了皱眉，“看起来不像有什么入口。”
阿七笑嘻嘻地走过来，用脚尖踢了踢地上的碎石：“急什么？好东西哪能摆在明面上？”他看向老墨，“头儿，接下来看你的了。”
老墨没有理会他，径直走到峭壁前，伸出带着黑色手套的手，仔细摸索着湿滑的岩壁和缠绕的藤蔓。他的动作很慢，很有耐心，仿佛在感受着什么。
凌妄和裴不染静静地看着，没有打扰。萧溪山好奇地张望，老船公则依旧惊惧不安。
过了许久，老墨的手在一处覆盖着厚厚苔藓的地方停了下来。他用力按了下去。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从岩壁内部传来。紧接着，一块看似与岩壁浑然一体的巨石，竟然缓缓向内凹陷，然后无声无息地滑向一侧，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿、带着浓重土腥味的风从洞内吹出。
洞口上方，隐约可见一个模糊的刻痕，与凌妄地图上那个朱砂标记，以及他木牌上的断裂痕，形状几乎完全吻合！
萧溪山倒吸一口凉气。老船公更是吓得差点叫出声，被裴不染用眼神制止。
阿七吹了声口哨，语气带着几分得意：“怎么样，没骗你们吧？这条道，可不是什么人都能找到的。”
老墨转过身，斗笠下的目光扫过凌妄三人，最后落在凌妄身上，声音依旧沙哑平淡：“入口已开。记住你们的承诺。”说完，他率先弯腰，走进了那黑暗的洞口。老九并没有进去，他留在外面看守着老船公。
阿七对凌妄他们做了个“请”的手势，脸上挂着那标志性的、意味不明的笑容。
凌妄与裴不染对视一眼，都从对
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