柳应钟终于将一口郁气抒出，好似这世上再无让她不安的事，目及亲女，竟莞尔。
这下轮到裴猗兰疯了:"你骗人！我不信，我不信！"
她一开始跌退两步，摆了摆手，不可置信地摇头，最后将受到的冲击都化成喉咙里支离破碎的呜咽，似含着碎刃，吞咽不下，亦不忍向挚爱血亲吐出，亦扎在唇舌间，挥舞着无力的拳头，扑过去捶打。
倒塌的母亲任由女儿发泄，她只望向青蘋，苦笑道：“急火易攻心，青蘋姑娘，帮帮我吧。”
青蘋素手翻飞，指节为叩，拂过阳白、本神二穴，撕心裂肺就戛然而止。
裴猗兰软绵绵地栽进母亲怀里，就又变成曾经的乖女儿。
柳应钟轻柔地抱住，犹如很多年前初抱襁褓般小心翼翼，扬起鬓发散乱的脸：“青蘋姑娘……”
她愕然。
看见青蘋正将银针收拢，装合金匮。
须臾，青蘋站起来，纤手高挑的影子逆光而立：“柳前辈，青蘋就此告辞。”
她见柳应钟唇间翕动，若要言语，立刻扬手止住：“我不是裴小娘子，不爱听故事。”
“柳夫人，我扪心自问，已对裴家之事仁至义尽了，无论你与夫君有何爱恨纠葛——我都不太想听。你先前有一言，倒是说得极对，在隐退江湖这件事上，我们是一样的，你畏仇杀，我畏短寿，都只是想过安生日子。
“青蘋是胆小怕事之徒，夫人既不倾吐所有真相，还想以我为马前卒。你那句教我理解你的话，听起来倒是颇有‘勿谓言之不预’的意味？是不是有些升米恩，斗米仇了？”
青蘋没空和已经谵妄的柳应钟打哑谜了，尚且残存的仁义道德只能推搡她帮到这里，救了两条人命，她的良心已很过得去，转身便走。
毕竟世间大多烦恼，都是庸人自扰之，即便香附子的恶意都要蹭到脸上了，她只要躲进小楼，一招不接，既不给她可乘之机，就不会陷落阴谋之中。
"你仰着建木沉香续元延寿，却竟不知其来历？"
身后声音响起。
回头辄见柳氏正在摩挲着女儿脸颊，目光看不足兴般，恋恋不舍，额前发丝散乱，犹如黏腻的水草。
她的眼睛一动不动，神光也未落在青蘋身上，仿佛在倾听什么，歪头莞尔：“你以为，宁王府能护你一辈子？李小将军能护你一辈子？彼与之，彼夺之。”
这个彼，是谁？
于此语境之中，当是指李青阳。
然而她语及之时，瞳仁瑟缩分毫，分明是有更忌惮的存在。
“你知道为何你的夫君李青阳，宁王在世时，不得封世子；宁王过身，也不得袭爵？”
宁王府的爵位实是近年京城未解之谜。
若说是帝王薄情，忌惮手足，所以故意苛待，实不应该。毕竟李青阳的父亲，是皇帝最亲近的兄弟，无论是夺嫡还是开疆拓土，一直鞍前马后，立汗马之功——直到他从巫蛮战场上下来，一身是伤，变成了废人。
一个半生功劳，半身不遂的王爷，给人家独子吃点荣爵俸禄又怎么？
因此也常有人因此说皇帝刻薄寡恩，竟也不让李青阳降爵而袭。
青蘋不由握住了心口沉香。
圆珠一点点将元气渡送到她指尖，散至干涸的经脉，犹如灌溉枯木。
建木沉香，她原只以为是宁王府传下的至宝，适逢李青阳彼时对她穷追不舍，偶知对她的病症有效，遂献宝般地拿出，以定为聘礼。
为何宁王要身佩此种天材地宝不可？
难道是与她有相同的症候？
柳应钟说得慢条斯理，洞见青蘋眼中逐渐动摇的犹豫，语气渐渐放柔：“青蘋，我们都是可怜人。”
“年纪尚幼时，我也同兰儿一般，衣食无忧，厌恶母亲的说教，想着，我是天琴传人，要闯荡江湖，有一番大作为，为何一定要拘束在一方天地，非得嫁个好郎君不可？”她的眼睛渐生雾意，“可后来一夜家破人亡，流落江湖，既不敢以真名示人，白日蹿林，夜晚赶路，不知天下之大，我将往何处去，只知若我一旦久留一地，露了行踪，就有杀身之祸，你知道被死亡追赶的滋味吗？”
青蘋不想听故事，但无法反驳。
她从记事起，人人都道她寿元将尽，朝夕辄死。
她太明白被死亡笼罩，如影随形的绝望了。
柳应钟见她听了进去，续道：“……后来，我遇到了巽郎……天下情爱，俱是相似的，我感觉爱一个人的滋味就像是死亡，一瞬突然的悸动，和一瞬突然的不幸别无二致，终会无常地落在你头上。”
她问：“你知道，我为何给给巽郎下毒么？”
这句话分明是抛砖引玉——她分明又开始混淆话术，转移了建木沉香的事。
青蘋想走，却被她善诱的柔弱，渐引得共情。
杀夫的女子眼神开始恍惚，仿佛回到了昨日黄昏。
“那是巽郎第三次发病……不过，这真的是病么？我不知道了，姑且称之罢。”
“这也是他十日之内，睡着的第三回。你知道为何染了瘴疫的人头疼难眠，谵妄失常？不是他们不想入眠，是入眠以后的梦魇，生不如死。”
“他说，梦里不停地在巫蛮之战里，最惨烈的峡谷行走，大魏人，巫蛮人，都伸出满是腐肉的手，去捉他，他走到树林，每一颗树上都会有黑影探出来，阴啾啾地朝他哭。”
“他只睡了不足半刻，醒来却似过了百年，翻开袖子一看，腕上竟真有乌黑手印。他乞求我，让他死，他宁愿死在我手上，不愿让恶鬼索命。”
她的眼角一滴泪滑落，坠在与丈夫五分肖似的女儿脸颊上。
“青蘋，他的言辞，他的眼神，我一生都忘不了。我才知道，一个人求死的渴望，或许和求生之念不分伯仲的强烈。”
她问：“青蘋，你当如何呢？若你的期望与爱人背道而驰，若你知自己余寿之数，无可挽回，你当如何?”
这个问题，三年前的她，就有了答案。
遂不可避免地想起一张脸。
眉随清风长，目同日月光。
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