婆母和公子三言两语就敲定了事情，顾朝雪有些失落，她鼓起勇气搭话，也不被重视。
她不想与公子再有纠葛，上次自己上药被撞见的尴尬场面她还没忘却，现下又要接触，她该以怎样的表情和态度对待他呢？
可眼下无人在意她的为难，也许她的为难真的太渺小，太不值一提了。
公子如清风磊落，反正两人清白，既是母亲吩咐的，那她听话就是了。
翌日清晨，天空飘着小雨，空气湿润潮冷，顾朝雪和徐越出发了。
行道途中，顾朝雪才发觉自己多想了，简直是庸人自扰。
公子屈尊于车外驾车，除了必要的交流，诸如嫂嫂上车之类的话语再不多言。
公子赶路往边陲去，顾朝雪也想去禅院求个心安，于是一路车马飞驰，即便马车内铺了厚厚一层绒毯，但山路难行，颠簸不堪。
顾朝雪有些恶心难受，也没了心情看窗景，颠簸之中，她渐渐睡着了。
等她醒来时，周围漆黑一片，四周虫鸟相鸣，风在呼呼地呜咽着，顾朝雪有些害怕，忙掀起窗帘，瞧见火红的一堆柴火，心里的冷意才逐渐散去。
她小心下了马车，踱步到篝火旁，见公子端坐于此，闭目养神。
顾朝雪脸色微赧，她有些饿了却不知如何启齿，装着干果肉脯以及胡饼的包袱都在公子旁边，公子兴许睡着了，他驾车劳顿现在好不容易睡着了，她怎好打扰他？
晌午经过驿站时，她以为今夜要在驿站歇息，没想到公子给马儿饮水喂料草后，就急匆匆地又出发了。
见顾朝雪神色迟疑，公子体贴问：“嫂嫂可想住一晚？”
顾朝雪识趣地摇了摇头，公子若有意方才就问了，何故现在自己上了马车才询问。
眼下篝火摇晃，给公子镀上了一层暖意，原本美得凌厉的五官现在也柔和起来，生出了几分可亲之意。
听见自己细微的动静，他依旧闭目不言，顾朝雪不知他是未听到，还是不屑与她沾染。
顾朝雪踟蹰几步，几欲开口，终是放弃了，还是等公子醒了再说。
“嫂嫂可是饿了。”徐越听见女人窸窸窣窣鬼鬼祟祟的脚步声，终是不耐主动问了句。
他抬眸看去，瞥见女子羞赧若春桃的脸，从包袱中拿出一袋油纸包裹的肉脯扔了过去。
徐越见女人伸手去接，心里轻嗤，她行动缓慢羸弱，能接到就怪了。怪她离自己这么远，吝啬多上前两步，否则他何必去扔？
他没料到妇人竟接到了，徐越挑挑眉，忆起妇人半月前献舞时身姿的灵活，他想，她也并非蠢笨不堪，有时候也是有几分机灵的。
妇人接到包裹后眸光微微发亮，不再躲避怯懦，反而大胆地直视着他：“多谢公子。”
男人轻笑几声，声音散漫却宛如碎玉落盘，听之悦耳：“为何谢我，这本是沈家为你带的。”
顾朝雪道：“山间盗匪流窜，若不是公子保我安全，哪里还留的下这些吃食？”
徐越听了不置可否，只漫不经心道：“嫂嫂客气了，我们一路走来皆平安无事，何曾遇见盗匪？”
顾朝雪闻言看了看黑黝黝的山林，阴森漆黑，让人不安，总觉得有视线暗中窥视。
也许是她多想了吧，反正公子在，她不会有事。
……
第二天傍晚时，残阳如血层染天幕，偶尔几只老鸦从天空鸣过，尽显苍凉，一路颠簸后终于到了归云禅院。
禅院是夯土建筑，只小小一座，衬托旁边伫立的驿站都恢宏起来了。
驿站有兵甲看守巡逻，安全自不待言，吃食与住所一应俱全，环境也还算舒适。
顾朝雪心下了然了，若真的吃住都在佛寺，环境艰苦粗粝，婆母锦衣玉食惯了如何呆得住？
到了地点，顾朝雪想急忙去求证婆母的噩梦可有破解之法，抑或是真的暗示了现实。
接待的小沙弥知晓来意后，语带歉意：“施主，实在不巧，主持有事外出，不若我先带您和公子上香，请跟我来吧。”
顾朝雪微微颔首，心里却有些失落。上次婆母来这里解了疑惑，她此次自然也希望得大师点化困惑，难道是她与佛法无缘？
庭中露天置一个大香炉，顾朝雪点燃三炷香齐眉礼拜后才将香插入炉中。
殿内无香，为的是不让烟火熏坏了土坯上精美壁画。
于殿内礼拜后，顾朝雪瞥见公子依靠着红漆的木柱，冷白的肤色被红柱一衬，美得泛着崇光，竟让昏暗的室内熠熠生辉。
顾朝雪此刻才懂蓬荜生辉的贴切了。
察觉到她的视线，公子眸光从庭外转回，瞥见她后嘴角微勾，浅淡的笑让人一时恍神。
“公子不来参拜吗？”
徐越视线定在跪在蒲团上的妇人，看她天真希冀的清澈眸光，不由觉得好笑，好像昨晚问他：“你不来吃点吗？”
她此刻的担忧如杞人忧天一般没有意义。
今早的密报叙述北庭此刻情况，沈云砚此刻在庭州城如鱼得水，深得刺史欣赏和底下兵吏的拥戴，此番上报朝廷的功状定有他浓墨重彩的一笔，平定骚乱，擒捕盗匪，能力出众倒是出乎他的意料了。
如今他妻子也在此为他挂心忧虑，如果忽略掉她卑贱的出身，沈云砚也算人生美满了。
“嫂嫂拜吧，我在这等你，我无事乞求。”
闻言顾朝雪一骨碌从蒲团上起身，脸色稍红有些不好意思：“劳烦公子等我了。”
“嫂嫂客气。”
一时间又是静默无语，顾朝雪尴尬之余又觉得自己过于没有礼数。
公子护她安全，出于礼貌，她应该感谢和关心他几句，不能这般冷漠。
“公子暂且在驿站歇息一晚吧。”
顾朝雪只是客气客气，没想到男人微微颔首，她一时怔住了。
望着男人高大的背影，几息就甩开了她，顾朝雪忙收起思绪跟了上去。
……
北庭风俗与谷城县大为不同，北庭地处三种地貌交界地，北边是蛮夷纵横的草原，再往北则是贫瘠的戈壁荒漠，往南则是丰庶宜人，沃野百里的绿洲农田。
蛮夷资源紧缺，一直觊觎窥探大雍富庶的土地，时不时骚扰边城百姓，烧杀抢掠无恶不作。
谷城县大多还是汉人，更靠近北庭的归云禅院地界胡汉混居，饮食已与中原大不相同了。
简陋的桌上并着两根烛火摇摇晃晃，将人的影子拉得老长。
桌上一碟胡饼，两碗粟米饭，一盘流油焦香的炙羊肉，一碟酱豉，还有两杯蒲桃浆。
顾朝雪暗自吞了吞口水，又瞥了瞥公子淡定自若的神情，不禁有些疑惑，他是不会饿的么？
徐越并非不饿，他只是挑剔，如此粗陋的食物实在难以下咽。
宫廷菜肴色香味俱全，汇聚天南海北的风味。
按宫中规制，太子典食人数可达四百有余，现在储君崇俭抑奢，东宫典食局只有数十位，待太子妃入主东宫后，宫人可再翻倍。
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