离开横云岭后，两人沿官道往京城赶了七日。
越近京畿，路上的车马越密。运粮的牛车排成长龙，南来的茶商在驿亭外换马，沿途酒肆与脚店也一日多过一日。到第八日下午，官道尽头终于现出高大的城郭。
虞岁晚隔着来往人群望了一阵。
城墙与门楼看着陌生，过了城门以后，那条笔直铺侧头开的长街却叫她多看了两眼。她甚至还没看清东边的坊名，脑中便先有了水渠与石桥的位置。
晏知还顺着她的视线望过去，侧头问道：“岁晚，在找什么？”
虞岁晚把注意力放回眼前，说道：“找今晚住哪里。咱们明日要去祠部，客舍最好挑在官署附近，省得一早绕城。”
晏知还笑道：“那今日听虞掌柜安排。我只管付钱，住处和晚饭都归你挑。”
城门内人声嘈杂，两人先随着人流穿过最拥挤的一段。走到第一座坊门前，虞岁晚朝东看了一眼，顺着街势拐进另一条路。
她本以为还要再走一段，谁知转过坊墙，前方真有一条水渠，渠水不急不缓地淌着，映着西晒的日光。。
虞岁晚看着渠边的石栏，心里那点奇异的熟悉又深了一层。位置没差多少，眼前的一切却又并非她记得的模样。
虞岁晚边走边提醒晏知还：“这可是你自己说的。京城物价可比河州贵，等看到房钱再心疼，就来不及了。”
晏知还走在她身侧，答道：“住得舒服更要紧。你可要仔细挑中一家鱼做得好的，饭钱就无需虞掌柜担心了。”
虞岁晚被他说中了心思，笑道：“那我要开始认真挑了。”
沿渠走过半坊，街边渐渐多了书铺、笔墨铺和替人誊写文书的小摊。前方果然横着一座三孔石桥，只是桥栏换了样式，两侧铺面也全是生面孔。
晏知还看出她一直在辨路，问道：“你认得这一带？”
虞岁晚想了想，才答道：“认得个大概。京城这么大，我也不敢说每条街都认得。真走岔了，再找人问就是。”
晏知还虽有些好奇她何时来过，但也没有追问，只说道：“那我继续跟着你。走岔了也不亏，正好多给《四海行记》添几笔。”
虞岁晚听得十分赞同，笑着说道：“这话有道理。若路上还能碰见好吃的，今日就更不算白走。”
最后住下的客舍离祠部所在的官署区只隔两条街。院子不大，胜在清静，客房窗外种着两株石榴，后厨晚间还在做炙鱼和酥炸小河虾，光是听到下锅时滋啦滋啦的声响就令人食指大动。
好不容易住下，虞岁晚立刻喊了水洗风，她掬水擦过脸颊和脖颈，换了一身藕荷色的窄袖衫裙，发髻也重新挽过，只簪了那支烟青石簪。清响在簪中安静待着，没有出声。
楼下客舍的小院里点了灯笼，纸罩被晚风吹得轻轻摇晃，在地上投下晃动的光影。两人拣了靠窗的位置坐下，窗外石榴树的影子斜斜地映在桌面上。
店家才把炙鱼端上桌，鱼皮煎得金黄微焦，酱色裹在鱼肉上，热气腾腾地散着香气。虞岁晚尝过第一口，细细嚼了嚼，才说道：“鱼火候不错，就是酱重了些。若少一勺酱，再添点姜丝，味道能更鲜。”
晏知还把酥炸河虾往她那边挪了些，瓷碟与桌面轻轻摩擦出一声响。他问道：“《四海行记》进京第一条，就写这条鱼？”
虞岁晚认真想过，答道：“第一条得写客舍。被褥干净，窗下没有车马吵，热水送得也快。鱼只能排第二。”
她说完真把册子拿了出来，先把客舍的位置记上。店家又送来一碟腌笋，她尝了两筷子，觉得一般，便没往书里写。
晏知还见她写得认真，提醒道：“虞掌柜挑房的时候，还特意问了掌柜附近有没有夜间卖甜汤的。”
虞岁晚抬头说道：“住得舒不舒服，本来就包括晚上饿了有没有东西吃。这条也该写进去，免得以后住进来的人成了夜里饿肚子的冤大头。”
晏知还给她添了半碗饭，笑道：“有道理，这条尤其重要。”
虞岁晚听出他是在顺着自己，索性把“夜间有甜汤”也添进册子里。
吃到最后，碗碟撤去，店家随手添了一壶粗茶，搁在桌角便去招呼旁桌了。两人便就着那粗涩的茶气，将明日查卷的步骤从头过了一遍。
虞岁晚铺开一张新纸，提笔先写了“七份原牒”四字，又在底下划了两道：“若都还在，先看台主印，再看递牒的人与最后一次交割。祠部说禁物从未真正入库，那七件东西总得在某处换过手。”
晏知还接着她的话说道：“你负责看印和副签，我核人名、日期和驿路。问剑室那半枚乌铜印也带上，若原牒上有相同纹样，明日就能直接比。”
虞岁晚把纸折起来，说道：“那今晚早点睡。卷库这种地方，架阁高耸，文书堆积如山，我可不想看到第三份就困得眼花。”
晏知还笑着答道：“好。明早我叫你，吃过早饭再去。”
第二日天刚亮，两人便出了客舍。晨光薄明，街上的青石板还沾着夜露。虞岁晚昨日只认得大致方向，今日到了官署区外，青瓦白墙连绵成片，坊门上钉着铁牌，她还是向守坊的差役问了一回。
祠部所在的院署比她预想中往北偏了半坊，门前也多了一条她全无印象的窄渠。
她沿渠边看了几眼，像是在重新把眼前的街巷一处处对上。
晏知还问道：“和你想的不一样？”
虞岁晚指了指北面的院墙，说道：“我以为祠部该再往南些。好在只差半坊，不算把你带丢。”
晏知还笑道：“半坊而已。虞掌柜昨日说只认个大概，我现在算是信了。”
虞岁晚也笑起来，说道：“总归大方向没错，你可不能赖我。”
二人拿着十几年前的核验牒进了值房。
值房里光线沉静，梁上悬着几盏气死风灯，照着案上堆积的文卷。书吏先核封泥与牒号，又翻出止戈台留档的名籍逐行比对。晏知还当年的执剑使身份仍在册上，再加上禁库副录和那封迟到十几年的核验牒，值房很快将消息递进内堂。
一炷香后，一位须发微白、身着青袍的掌卷官领着他们穿过几重院落，去了后头的架阁库。
库内阴凉，高及屋梁的木架上密密麻麻排满卷宗，纸墨与陈年木料的气味混在一起。阳光从高处的小窗斜入，浮尘在光柱中缓缓游动。
十几年前的止戈台卷宗封在西侧石库。掌卷官当面拆开官封，从一只上了锁的木匣中取出七份原牒、递牒名录与当年的勾检簿，逐一摆在长案上。他肃着脸说明规矩：卷宗只能在库中查阅，需要带走的内容必须另行誊录，不得私自携出。
虞岁晚与晏知还各占长案一侧，相对而坐。
掌卷官先从旧档里取出台主印的存档印样，那是一张薄纸，上面拓着印文，边缘那道细小缺口清晰可见。晏知还把七份原牒逐一核过去，印文、尺寸和那道缺口都与存档相合。
七份调牒，用的是真印。
虞岁晚又将原牒按日期排开，说道：“真印只能证明台主印确实盖在这些文书上，但是看不出是谁落印，又是谁拿印。”
晏知还赞同她的判断，把递牒名录挪到自己手边，说道：“我查递牒的人，你看副签。有什么一样的地方，咱们再合到一处。”
两人很快又各自忙碌起来。
库里安静得很，只有纸页翻动的沙沙声。七次递牒的人名不同，押运路线也有两次变更。虞岁晚从第一份看到第三份，在第二份背面的交割副签上，目光忽然停住——
那上面有一枚极淡的小印。
只有指甲盖大小，半圈曲纹绕着一道折角，颜色比印泥淡得多，若不是她凑得近，几乎要被墨迹盖过去。
虞岁晚从封匣中取出问剑室所得的半枚乌铜印。她取过一张薄而韧的宣纸，覆在乌铜印上，轻轻压平，再隔着那张纸对准副签上的印迹。残缺的纹路正好接上其中一半，曲纹的弧度、折角的角度，竟分毫不差。
晏知还见她凝神盯着纸面，问道：“对上了？”
虞岁晚答道：“第二份对得上。你把剩下几份给我，我再找一遍。”
她将七份原牒重新换过位置，逐份翻到副签那页，举到窗前细看。第四份、第六份和第七份的副签上，也陆续找到了同样的印记。深浅有别，落印的位置不同——有的盖在角落，有的压在署名旁，可纹路没有半分差错。
晏知还把四份副签并排铺好，说道：“问剑室外留下半枚，现下又出现在京城的交割副签上。说明碰过这枚乌铜印的人，参与过七件禁物入京后的转手，应也去过问剑崖。”
虞岁晚指着四枚印的落处，说道：“它只出现在交割副签上，不是官署验印，也不是祠部的勾检章。更像经手时留下的私记，总感觉像是有人刻意用它标记过这批东西。”
七批禁物原定都要送往祠部辖下的封存库。可每份副签上都多了一道临时转运记录：官车入城后，先到西城安业坊更换车马，再送往库中。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】