慧迟的惊慌战栗很难不引起金吾卫的警觉，颇朗无法用语言劝慰他，只得另想办法。
在清晨薄雾的掩护下，颇朗假装低头推车，一只手悄悄探进怀里，从织锦缎包里摸出金银锞子、碎银子，一颗颗往粪桶底下塞。
缎包里只留下两个金镯子和几件珠钗，然后他一把拽过慧迟，将缎包往慧迟腰里胡乱一塞。
慧迟瞪大眼，惊恐地望着他，嘴唇哆嗦着，却发不出声音来。
颇朗目光坚定地看进他眼里，以微小的幅度点了点头。
往前走了没几步，一道鹰隼般锐利的目光便钉在了慧迟身上。
两人走到近前，那名金吾卫横刀一跨，拦在慧迟身前：“站住。”
慧迟浑身一哆嗦，只听当朗一声，一个金镯子从赭色袍子底下滑出来，掉在青石板路上，滚了两圈，丁零零停在金吾卫的皂靴前。
金吾卫低头一愣，还没反应过来，慧迟却突然像被火烫了似的，手忙脚乱地把腰里的东西往外掏，金镯子、珠钗、耳环，稀里哗啦全捧在手里，往那金吾卫怀里一塞，带着哭腔喊道：“我不要！我不要！都给你！”
金吾卫低头看看手里的金银首饰，转头与另外三个同班对视一眼，几个人都嘴角抽动，眼里直放光。
这种事他们见得多了，宫里的阉人常把得到的赏赐、偷拿主子的东西运出去变卖，有些识相的为了出门便利，还时不时孝敬他们一二。
来宫里当差，图的不就是这些？他们一向睁一只眼闭一只眼，顺手赚点儿酒钱，何乐而不为？
今日这小阉狗稚嫩得很，一次性夹带这么多“大货”不说，一被拦住就慌了手脚，活该被他们捡个漏儿。
不过既然得了这么大的便宜，便不好再与人为难，免得传出去，被人指摘坏了规矩。
领头的金吾卫清了清喉咙，一脸凶恶地呵斥道：“偷窃宫中财物，按律当脊杖五十！念你是初犯，哥几个给你条生路，往后再不许‘这般’夹带出宫，若有再犯，必不轻饶！”
慧迟早被吓傻了，仍杵在那里只是发抖。
一名金吾卫抬腿在他屁股上不轻不重地踹了一脚，指着身后宽阔的大道叫道：“愣着做甚？还不快滚？！”
方才一直在旁点头哈腰、随时准备抽出剃刀的颇朗，这时才意识到金吾卫竟要放他们走！
从杨清引守门的金吾卫擅离职守一出，颇朗看出金吾卫个个见钱眼开，都是贪财不要命的货。
原本他打算用慧迟腰里的财物吸引金吾卫的注意，待几人凑头分赃之时，他趁其不备给他们一人一刀，拼出一条命去，总有二三成的几率逃出生天。不料金吾卫见了财宝居然主动放行。
他立即装作气急败坏的模样，抬手在慧迟后脑勺上扇了一巴掌，咬牙切齿地用汉话骂道：“哈怂！婢养的！滚你娘！”然后闷头推起粪车就走。
慧迟这才如梦初醒，啊的一声边哭边追了上去。
绝处逢生之后，颇朗不禁揣度，难道天父竟没有完全放弃他？事到如今，救主竟仍与他同在、护佑着他？
颇朗在心中展开长安街坊图，带着慧迟往南再往西，七拐八绕地走入一片低矮破败的民居，寻着气味找到巷底一座茅房。
他把粪车推进去，抬起粪桶，把藏在底下的金银摸出来，用清水洗净，收进怀里。慧迟仍是一副两眼发直、惊魂未定的模样。
两人继续向西行走，从平民区出来，眼前出现一条狭长的水道。这是穿城而过的永安渠，渠水清澈，两岸绿树成荫。
无论是换上修士袍，还是继续身着阉人服饰，在城中行走都太招人眼目，应尽快出城。沿永安渠北上不远，便可打景曜门出城。
可当他们距离景曜门仅剩几十步、眼看就要出城之时，慧迟却拉住颇朗的衣袖，脚下越走越慢。
“颇朗，前儿夜里我梦见师父已达西方极乐世界，从莲花里化生出来，对我招手哩。”慧迟撇着嘴，眼巴巴向颇朗道，“咱们回崇福寺吧，看看我师父还好着不？”
颇朗听不懂，但猜也能猜到，这傻子想回崇福寺，找他师父。
那晚颇朗打伤守卫逃出崇福寺，便已坐实了崇福寺窝藏“不该存在的人”，金吾卫早将崇福寺死死盯住，此时回去就是送死，两人吃的这些苦、受的这些磨难，便全都白费了。
可慧迟一味攥住他袖口不放，眼泪汪汪地“颇朗”啊、“师父”啊嘟囔个不停，颇朗实在没招了，只得想别的办法，迂回打探崇福寺的消息。
此时莱拉正手捧主教大人托付给她的汉译经文，跪在卧室的木十字前虔诚祈祷。
女佣突然闯进来，慌慌张张拉着她的手把她带到门口。
她瞪着眼，看着门外两个用脏兮兮的布包住头脸、一身恶臭的人，却见其中一人用苏里斯顿语低声道：“莱拉姐妹，你的家门可愿向罪人敞开？”
“颇朗修士？！”莱拉惊叫而后捂住了嘴。
颇朗拽着慧迟闪身挤进门来，莱拉赶紧关上门，插上门闩，吩咐女佣在此看守、别放他人进来。
两人把头上包的布解开，莱拉又惊道：“天父啊，你们两个……怎么又回来了？”
颇朗便将他们被金吾卫围堵、不得已躲进皇宫，而后又惊险逃出的经历简要讲了一遍。莱拉手按胸口，听得提心吊胆。
家里古朴雅致，打扫得一尘不染，四周弥散着乳香与玫瑰的馥郁芬芳，这使得两人身上发出的味道更令人更加难以忍受。
莱拉把他们带进厢房，亲自打来两桶热水，点上熏香，请他们先把自己清洗干净。
她带上门，起初还垂手站在门外等候，以防两人还有什么需求。可没过多久，门里便传来一些暧昧的声响，那动静令久经人事的少妇也不由得面红耳热。她只好抽身回避，去准备饭食。
这一洗便洗了足足半个时辰，颇朗打开房门后，莱拉才从远处檐下起身，端来蒸饼与面汤，还有她亲手酿的桂花酥酪。
“圣教堂出事了。”莱拉放下饭食，不等颇朗询问，便哽咽着说道，“按大唐的律法，寺庙失火，当值失守者要被问责，流放两千里。你来晚了一步，主教大人已被官府带走，出城上路了。”
莱拉的声音低下去：“昨日一早，我跟着送出城去。围观的人多，差役拦着，主教大人没来得及同我说话，只把一样东西抛给我。”
说着，她从怀里取出一条一头粗一头细的麻绳，粗的那头像是编织的手柄，已经磨得发亮。
“我不知道这是做什么用的，看样子像是很重要的东西。”莱拉把绳子递给颇朗，颇朗却不接。
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