司命抬手慢悠悠地捋了捋胡须，眼里带着几分对市井烟火的兴致：“不急不急，薛公子领着我们再逛逛这固封城内。”
薛怀瑜想了想，突然灵光乍现，按桌而起：“闻莺街有不少的花鸟鱼虫木市场。因着固封城位于中部，四通八达，天南地北的新鲜玩意都能见到。司老觉得如何？”
司命星君点了点头：“不错不错，那便劳烦薛公子带路。”
司命星君等四人、薛怀瑜和小厮长福一行六人沿着西大街沿河往南走，便到了花鸟鱼虫木市场。此市所在的闻莺街，毗邻寺西门大街，寻常百姓买完柴米油盐后便喜欢过去淘点新鲜玩意。
大爷们蹲在鸟笼前逗鸟，跟摊主唠唠嗑。妇人们则进了花草铺子，选几盆应季的花草装点一番庭院。小孩子们最是喜欢鱼摊和蟋蟀铺，在街边看上一天的斗蟋蟀。偶尔有几个家境不太宽裕的书生，来这边的木肆挑块不错的木头，回家做个印章。
一行六人刚进入闻莺街，便看到了这副热闹景象。街角处是一家折扇铺，扇子的图案五花八门。薛怀瑜甚觉有趣，便提议一人一把折扇。
职福挑了把孩童蹴鞠扇，灵动活泼；司命拿了把采菊扇，悠然雅致；武曲星君本不打算要的，却意外撞见了英姿勃发的将扬马跃图，觉得不错便拿下了；明月选了把莲叶荷花扇，清新别致；薛怀瑜一向爱竹，这次也不例外。
长福本在旁准备结账的，薛怀瑜转过头来说了句：“长福，今日你也挑一把。”
长福摸了摸脑袋，憨憨地笑道：“公子，我这等子粗人用不上。”
薛怀瑜皱眉：“你跟着我也是认了些字，缘何妄自菲薄。”
长福看了眼摊子上的图案，最后拿了把福寿扇：“公子，小的没别的想法，就希望家人福寿两全。”
六人高高兴兴地出了折扇铺，在街上站成一排，齐刷刷地把扇子打开，很是惹眼。
约莫逛了一半，前方突然传来一阵骚动。
“发疯了……发疯了……”只见好几人慌慌张张地从王记木匠坊跑出来，弯着腰，手撑在膝盖上大口喘气。
周围的人都被这动静吸引，纷纷探头张望。有好事的凑到几人身旁问道：“这王记木匠坊是怎么了，把你们吓成这样？”
有一年轻力壮的男子，气息已恢复如常，当下回道：“掌柜不知何故，突然发疯摔东西。我等怕被家具伤着，赶紧跑了出来。”
周围的人很想看热闹，因着怕被波及，便站在门外往里瞧。
这方还没弄清楚发生了何事，前方另一家木匠坊也都出现了同样的景况。一时间，固封两大木匠坊前人心惶惶。
司命凝眉轻摇折扇，对着职福道：“我等先去王记木匠坊看看究竟。”
长福拍了拍堵在门口看热闹的两人，乍然被人触碰，两人瞪了眼长福。待看清是知府的小厮后，立马换了笑脸：“福爷，您请！”
长福点了点头道谢，站在门旁等司命等入内。
六人皆进入王记木匠坊后，发现此时的掌柜已经倒在地上，口吐白沫，全身抽搐。
薛怀瑜观掌柜之状，突然记起了医书上的一段描述：“这王掌柜莫非是癫痫发作？在下曾在医书上见过类似症状。”
司命朝着门外问道：“王掌柜可曾有癫痫之疾？”
门外一拿着刨子的木匠回道：“我在这木匠坊呆了十余年了，未曾见过东家发作过。”
司命想了想，摇摇头道：“应该不是癫痫。方才我等在门外之时，隔壁木匠坊也有响动。大家伙帮忙看看，隔壁掌柜是不是也口吐白沫，全身抽搐？”
人多话也传得快，人群中很快有人回答了：“隔壁掌柜也是如此。”
“同时发生此类事情，那便是中毒了。”司命星君小声对着职福等几人道。趁着外头没人注意的时候，司命星君往掌柜嘴里喂了一粒丹药。
不知谁报了官，外头有官差的声音，百姓们纷纷让出一条道，只见固封知县带着医官匆忙来到了木匠坊。见有官差过来，司命等退到一边以观后续。
医官将药箱搁置在地上，观察了下掌柜的面色、呕吐物，翻开眼睛看了看瞳孔，又借助一根细铁棒撬开了掌柜的嘴，观察口腔里面。紧接着，医官给掌柜把了下脉搏。
综合所有的症状，医官朝着知县拱手作揖道：“张大人，王掌柜应是中了断肠草之毒。依臣之见，此毒是每日少量服用，至少三个月光景。看眼下症状，已是毒发终末期，回天乏术了。”
张知县闻言，眉头拧紧，沉声道：“竟有歹人用这毒物害人！” 他转头望向身后的捕头，声音急促道：“方远，速带人把这木匠坊的吃食全部扣押起来，另派人去请杏林堂的大夫过来，再把李记的掌柜挪来王记，方便大夫一起照看。因此案重大，本官需要去禀告知府大人，增派人手！”
捕头方远迅速派一人去杏林堂寻大夫，他与另外两人一起把王记木匠坊的吃食都控制起来，无关人等统统赶离现场。随后留一人守在王记，方远与另一个衙役去李记挪人。待人挪到王记后，众人候在原地等待大人后续安排。
张知县离开闻莺街后，乘着马车加快了速度赶往固封知府。到了知府衙门大门前，将闻莺街八大木匠坊中毒一事说与门房。门房听后知是要事，赶紧领着张知县来到二堂门外。
长庚恰好在二堂门外候着薛知府，见门房领着张知县慌慌张张地进来，询问是何事。听完张知县的话，长庚敲了二堂的门，薛知府应了后赶忙将张知县所说之事道明。
薛知府想了想，此等大案，张知县那头人手肯定不够，知府衙门派点人手，他去露个面安抚民心也算周全。
来到大堂，薛知府点了十名捕快，一行人浩浩荡荡来到闻莺街。
到了闻莺街，薛知府命十名捕快听张知县调令，张知县立即派五名衙役将李记木匠坊控制住。
薛知府则在长庚等的保护下站在台阶上宣谕：“诸位乡邻莫慌，本府
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