人身蛇尾的怪物在澄明的大空火焰中嘶声咆哮。
它的身躯被烈焰焚烧，正一点一点地变黑变小。可即便如此竟还是不死，反而动作极快地向一旁逃窜，力图撤出火焰的攻击范围。
见状，沢田纲吉单手向后。死气之炎瞬间迸发，消灭掉从背后偷袭的一大群灰白色肉块的同时，也令他飞身而起，封锁住了蛇尾怪物的退路。
在刚才的战斗中，他已领教过那种恐怖的生命力与恢复能力，因此不敢掉以轻心。
手中炎压不断增大。蛇尾怪物不甘地仰天怒吼。又是数十秒过去，那被火焰烧得枯瘦的身躯才彻底燃尽成灰。
沢田纲吉微微松了口气。这一次他的视野得以短暂清明，没有立即被铺天盖地袭来的敌人重新填满。
他倒悬在游艇三层凸起的船板下。甲板上的景象颠倒地倒映在他眼底。
那是炼狱般的场面。
船上密密麻麻堆满了蠕动的灰白色肉块。这些东西有着极强的攻击性，骤然失去可以猎取的目标，就转而撕咬起身边的同类。
那些体型更小的被残忍地分食吞噬，而得益者的身躯变得更为庞大。
由于吞噬的速度不同，这些怪物变化的进程也不统一。有些尚停留在最初状态，有些却已经长出类人的四肢与五官——从它们的眉目间依稀可以辨认出中东人的人种特征。
一张张失去生机的面容呈僵死的灰白色，把一双双正莹莹发亮的暗金色瞳孔衬托得尤为阴诡。
这些眼睛突兀得像是被人为镶嵌进那些深陷的眼窝中的。它们照亮了那些扭曲变形的面目，在疯狂与挣扎之间、残杀与被残杀之间，如同鬼火般阴岑岑地烧着。
何等的混乱、血腥与仓皇。
这个世界上，再没有比这更加亵渎死者的事。
就是为了这种事死的……
或许是愤怒过了头，他反而感到一股令人胆寒的滑稽。
就是为了这种东西死的么？
“纲吉君！”
耳边响起一声暴喝。他回过神，发现有一只人身蛇尾的怪物正从侧面桅杆的顶部高高跳下、朝他扑袭过来。
怪物从天而降。它的嘴角向两边夸张地咧着，露出满口尖牙。
沢田纲吉正欲闪身躲避。进袭者的身体却在离他1米左右时高高弹开，就像撞在了一道看不见的空气屏障上。
他低下头，与望过来的艾莎飞快对视一眼，接着就势跃起，将手掌上的火焰威力控制到最大。
那只蛇尾怪物在半空中无处闪躲，被死气之火迎面痛击，重重摔落在甲板上。
它长长的、焦黑的手臂飞快探向四周的同类——只要继续吞噬，它的伤就还能复原——然而却被两把短刀无情斩断。
等到怪物彻底停止动弹，艾莎才抽回插在它脑中的武器。她随手甩动一下，刀身上多余的血珠飞溅出去。
或许是明白了双方实力的差距，又或许是沢田用死气之火做了什么，原本无休无止的进攻暂缓。敌人们谨慎地把他们围在正中，甲板上一时出现了一个以他们为圆心的真空地带。
得到短暂的喘息机会，艾莎首先确认了一下沢田纲吉的状态——他仍维持着蓄势待发的迎击姿态，一双手紧紧地攥成拳头；只是微微低着头，从她的角度看过去，只能看见柔软垂落的棕色额发。眼睛被挡住了。
但他没有受伤，至少表面上没有。
紧接着，她的视线落在了更远处的那些蛇形怪物身上。
这仿佛就是它们吞噬同类而后进化产生的最终形态：浑身爬满苍青色的鳞片；能够像人一样直立起来，只是支撑身体的并不是双腿，而是粗壮蜿蜒的、蛇一般的长尾。总体来说，外形与以前在日本遇到过的蛇形尸守相似，只是没有那么高大。
进化所赋予它们的显然不止更强大的力量与更叫人恼火的恢复能力。它们已学会躲藏在更低等的同类身后；此刻都微微偏着脑袋、金色的眼珠轱辘转动着，说不清在思考还是在挑衅。这种刻意类人的神态显现出一种别样的邪恶。
沢田大概也有差不多的感受。他靠得更近了些，不着痕迹地将她挡在身后。
然而那些蛇尾怪物并未进攻，而是更加后退。最远的那些已经退至游艇边缘，与他们隔着数十米之远。它们同样死死盯着这边的动向，像是随时准备着瞄准空隙、跃入海中。
“…想逃么？”他面色微凝。
“大概是。”艾莎说。她屈起手肘，用袖子来回擦了擦短刀上残余的血渍。
“不能让它们逃走。这些东西一旦遇上渔船、或者登上陆地就麻烦了。”她轻声道，“纲吉君算过么？用你威力最强的招式的话，彻底消灭掉它们要多长时间？”
“15秒。”沢田沉声回应道，他的眉头仍然紧锁着，“但X-Burner是定向攻击。以目前的状况，大概没办法一击全中。”
且不说这些蛇尾怪物不会乖乖承受死气之火的攻击；到时如果仅仅破坏船只，反倒会起到反效果，帮它们更早一步遁入海中。
“没问题。只要吸引住它们的注意力就行了，”艾莎平静地说，“我来当饵。”
说完，她干脆利落地翻转刀口。
“艾莎！？”
沢田纲吉一把拦住刀柄。然而来不及了，女孩动作太快，他只能眼睁睁看着她切开了自己的左手手腕。
下刀很重，血就像花一样在刀口破碎。
一瞬间仿若时间静止。
在船上厮杀的肉块停止了厮杀，在边沿观望的怪物停止了观望。
它们停下了一切动作，接着整齐划一地调转头部，呆滞而安静地朝向鲜血的来源。
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“效果还挺好的……啊，龙族靠吞噬血肉进化，这些东西也继承了这种特性。我的血对它们而言是最好的进化药，它们抵挡不住那种诱惑。”艾莎不忘向一旁的沢田解释。
然而沢田纲吉没有任何回应。他微微垂着头，棕色的额发在他眼部投下浅浅的阴影，艾莎看不清他的表情。
“纲吉君的X-Burner是准备时间越久威力越大对吧？”她挠挠头，但还是继续道，“那我待会儿就往船头跑，帮你争取更多时间。”
听她自顾自往下说，沢田纲吉的嘴唇轻微动了动，握在刀上的手也跟着抖了抖。
“嗯……我没什么大范围的攻击手段，所以之后的事就拜托纲吉君了。”
除此之外好像也没什么需要再说的了，但沢田还是一言不发。艾莎只好强压下心里的困惑，试探性地对他笑了笑。
只是因为失血过多，这个笑容难免来得有些苍白。
沢田纲吉握在刀柄处的手陡然加重了力道。
“纲吉君…哎呦纲吉君你小心点别沾上我的血……”见他还有往前凑的趋势，她赶紧退开一步拉远了距离。
他的嘴唇又动了动，这次声音还是不大，很快就被呼啸的海风卷走。
“…什么？”她不安地抿了抿唇。
这个追问在这个当口明显只起到了火上浇油的作用。
“——我说别开玩笑了！”沢田纲吉猛地抬起头。现在她看清楚了——那双暖棕色眼睛正惊怒交加地瞪着她，其中好像有烈火在熊熊燃烧。
他的声音也跟平常不一样，像是梗在喉咙里很久才发出来的；嘴唇仔细看的话还有那么点轻微颤抖，显然是愤怒到了极点的表现。
“诶——啊——？”她有点莫名其妙，外加一点没来由的心虚，当然更多的是委屈，心里想着他居然瞪她——居然瞪她——
“还有其它办法不是么？我绝不同意——”他话说到一半又停住，胸口剧烈地起伏一下，“我不可能让艾莎牺牲自己——”
什、什么牺牲自己！？
“你才要牺牲自己呢！”她听明白了他的意思，湛蓝色的眼睛睁得更大了，“都说了只是诱敌！诱敌！我怎么可能被这种杂鱼打倒——还是说X-Burner其实是什么360度无差别攻击的恐怖招数！？或者、等等，难道你刚刚想的是连带着我一起轰飞么？这也太过分了纲吉君！”
“才不是！”她绝对又开始脑补什么奇怪的东西了！
他的怒火烧得脑仁嗡嗡直叫，自己也搞不清自己是在回答她的哪个问题。
“那不就行了！你待会儿只要调整一下角度——”她察觉到他仍谴责地盯着她受伤的手腕，原本高涨起来的气势瞬间委顿下去。
“唔、我切的是静脉！只是看着血多……”
居然还说这种话——沢田纲吉的肝火再一次旺盛地烧起来——这件事跟静不静脉的一点关系都没有！她都不觉得有哪里不对么？他从没见过有人能这么面不改色像切萝卜一样切自己的要害！
艾莎在他威严的瞪视下抖了抖。她心虚地把左手藏到身后，索性闭着眼睛破罐子破摔：
“反、反正我切都切了！既然这样就不要浪费，我们先把眼前的这些玩意儿解决掉行不行！？”
四周的灰白色肉块尚未有所行动，但气氛已如扣在弓弦上的箭般，紧绷着蓄势待发。
更遑论远处的那些蛇尾怪物，它们的瞳孔呆滞地放大了，粗壮的蛇尾在身后有力地摆动着。
地面轻微摇晃起来。海浪躁动不安地拍打着船身。
沢田纲吉当然知道，他们已没有多少拖延的时间。
“…我明白了。”他闭了闭眼，勉强同意了她的提议。
“等等等等！”眼看他就要利用死气之火离开甲板，一副面无表情、眉头紧锁的样子，艾莎心里莫名一慌。她一把拽住了他的披风，拽住以后却又不知道说什么。
这种时候应该说点叫人安心的话吧？比如向他保证她一定会平安无事地回来的什么的……
结果在沢田冷酷的注目下，她脑子一抽，从嘴巴里溜出两句二师兄听了都要掩面的烂话：
“记、记得不要打中我喔？否则做鬼也不放过你啊喂……”
如果是平常的沢田，听了这话一定会吐槽回来。
可事实上沢田纲吉只是相当平淡地看了她一眼。在这一眼间，她体会到了“关于这件事的讨论绝对不会就
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