历朝历代的选秀，顶多是宫闱争斗，可永昭帝的选秀，却比洪水猛兽更为骇人。
当年先皇铁骑踏破燕国都城，凭此赫赫战功，被册为储君。
然燕国素以巫蛊之术闻名，传闻国破家亡之际，燕国皇室以血为咒，在先皇身上种下至毒诅咒——
所承他血脉子嗣，将永堕炼狱，日夜受无边苦楚。
偏偏先皇子嗣单薄，膝下唯有当今永昭帝一人。
诅咒之说，本就令人心惊。
在辽州这等偏远之地，传闻更是被添油加醋，说得神乎其神。
有人说，那燕国诅咒已然应验，当今圣上便是从炼狱爬回的索命修罗，嗜血好杀，尤爱以妙龄女子为食；
又有人称，这些秀女并非被食，而是献给恶鬼的祭品。唯有每年供奉十二名鲜活祭品，才能平息他身上的诅咒，换他片刻安宁，苟活于世。
不然，何以解释他登基以来，年年选秀，莫说封妃晋嫔，连音讯也全无？
宋迎对永昭帝颇有印象。
永昭帝是原书贯穿始终的大反派，戏份不多，是个推进男女主感情的工具人。
原书对他的描绘寥寥数笔——
性情乖戾，嗜杀成性。
如今看来，这几条倒是与民间传闻相符。
思及此，宋迎只觉寒气直冲后脑，后背顿时冷汗涔涔。
一阵微风拂过，她激灵灵打了个寒噤，连牙根都在发颤。
她压下心头惧意，开口试探道：“……可是京中贵人为皇上选秀？”
宋迎只这么一句，吓得嫂嫂脸色骤白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句话。最后，只仓皇别过脸去。
嫂嫂素来心浅，宋迎心中已然明了七八分。
恰在此时，马车猛地急刹，让车内两人都是一晃。
嫂嫂惊呼着就要往前栽去，宋迎眼疾手快，一把扶住，自己也顺势稳住了身形。
不等两人坐稳，车外便传来马夫与人争执的声音，听着像是城门口的守卫。
宋迎眉头微蹙，正欲掀开车帘一探究竟，手腕却被嫂嫂猛地攥住。
她诧异转头，只见嫂嫂一改慌乱，眸光沉静，带着几分宋迎从未见过的厉色。
“你既已猜到，又何苦再出去抛头露面，平白惹上一桩事非？”
嫂嫂的声音压得极低，轻飘飘落在宋迎耳畔。
宋迎心头一凛，瞳孔骤缩。
……嫂嫂她，竟然也知道？
所以，她猜的没错。
爹娘救下黎婧容并非出于善心，而是为了让她顶替自己，去当秀女？
那她都做了什么？
不光把烫手山芋又揣回了自己怀里，还影响了原书中一个重要的剧情转折点？
不！不对！
宋迎强迫自己冷静下来，原书中，黎婧容进宫的真正目的，是刺杀永昭帝！
虽然书里未曾交代宋家的最终结局，但以永昭帝的性子，一旦事发，留档在册的宋家，岂能逃得过？
想到此处，宋迎深吸了一口。
她没有做错，阻止黎婧容替她入宫，是对的！
思绪翻涌间，车外的争执声已然平息。
也不知嫂嫂是何时与外面的人通了什么气，马车在原地调转了方向，朝着来路驶去。
车厢内，一个心潮起伏，一个讳莫如深，两人皆是无话。
不知过了多久，终是嫂嫂先开了口。
“那道要你入宫的旨意，早在一个月前，便已悄悄送进了咱们府上。”
难怪那段时间，媒婆影都没有一个。
嫂嫂继续说道：“婆母和公公起初也慌了神，想着使些银钱，可知府大人一口回绝，说此事非同小可，一旦被人察觉出半点纰漏，便是抄家灭族的大罪！”
“后来……后来，便动了寻个姑娘，替你入宫的心思……”
“可选秀规程严苛。”宋迎接过话头，声音有些发涩，“能被选中的秀女，必得是粗通文墨、识文断字的。寻常人家的女儿，有几个能做到？让一个目不识丁的去装作饱读诗书，稍有不慎，便会露了马脚，惹来杀身之祸。”
这年头，女子无才便是德，真正能读书识字的，哪个不是宝贝疙瘩，怎会轻易送入那吃人的皇宫？
黎婧容的真实身份是燕国公主，哪怕如今落魄，其学识气度也远非寻常女子可比，简直是送上门来的最佳人选。
嫂嫂挨过身子，指尖覆上宋迎的手背，将她的手拢在自己掌心。
“茵茵，”她唤着宋迎的小字，“这选秀，搁在太平年间，是达官显贵削尖了脑袋也想往里钻的登天梯……如今这机会砸到咱们这等寻常百姓头上，你细想想，能是什么好事？”
宋迎还想再说些什么，却被嫂嫂一个眼神生生制止。
她不解，却也只能被嫂嫂牵着手，下了马车。
入眼即是穷街陋巷。
“嫂嫂，这……这是？”
“方才在城门，侍卫盘查甚严，说是要捉拿城中要犯，已然下令封城。”嫂嫂声音又急又促，“今日，怕是出不去了。”
她说话间，已从袖中取出一个锦包，不由分说地塞进宋迎怀里。
宋迎捏了捏，里面似乎是些碎银。
“拿着！找个隐蔽地方先躲起来，务必寻个时机，悄悄出城去！”嫂嫂的声音陡然拔高，几乎是低吼出声：“还愣着做什么？快走！”
嫂嫂这是……要让她逃？！
“那……那爹娘他们怎么办？！”
她还没告诉嫂嫂，她把黎婧容放走了！
“凡事自有我和你兄长一力承担！你只管走，走得越远越好，永远别再回来！”
话音未落，嫂嫂猛地在她后背推了一把。
不等宋迎站稳回头，嫂嫂已然转身，上了马车：“回家！”
她名唤谢花娘，本是游商之女，抛头露面原是家常便饭。
可她父亲，却一面靠着女儿的伶俐周旋于市井，一面又信奉迂腐教条，日日将责骂挂在嘴边。
那段日子，灰暗得望不见尽头，直到她遇见了宋晋同。
他们一见倾心，两情相悦。所谓的议亲，于她而言，更像是宋晋同为她赎回了自由。
宋家，不同。
宋晋同出身商贾，家风清正。公公一生未曾纳妾，与婆母伉俪情深，几十载光阴，唯有晋同一子与茵茵一女，便再无旁出。
成婚后，夫君待她亦如公公待婆母那般，一心一意。
她看着宋家上下一团和气，看着那个年已及笄、却依旧被全家宠得像个孩子的小姑子。
她好生羡慕。
从小，父亲便一遍遍告诫她，女子要早早学会操持家务，学着看人眼色，学着隐忍退让，如此才能在婆家立足，讨得夫家欢心。
可当她真正踏入宋家门，才恍然明白——
原来，她什么都不必刻意去做，单单作为“宋晋同妻子”这个身份，便足以让她得到宋家所有人的善待。
更别提，她无意间听见公公放话，要养茵茵一辈子的时候，内心有多么的震撼。
那一刻，她站在门外，泪水无声滑落。
她也好想
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